终于，福尔摩斯问道：“安博利来了吗？”“还没来。”

“噢！

我在等他呢！”

福尔摩斯并未失望，不久，那老头就来了，脸上带着焦虑、困惑的神情。

“福尔摩斯先生，我收到一份电报，我不清楚是什么意思。”安博利递过电报，我的伙伴大声念起来：

“请马上前来。

可提供关于你最近损失的钱财的消息。

埃尔曼，牧师住宅。”

“2点10分，从小帕林顿发出。”我的伙伴说，“小帕林顿在埃赛克斯，我相信，离弗林顿不远。

你应当马上行动起来。

很显然，这是一个值得信赖的人发的电报，他是当地的牧师呢！

我的名人录在哪里？

噢，在这里，‘J.C.埃尔曼，文学硕士，负责莫斯莫尔和小帕林顿教区。

’瞧瞧火车时刻表，华生。”

“5点20分，有一班自利物浦街发出的火车。”“华生，很好。

你和安博利先生一起去最好。

他需要你的帮助与劝告，显而易见，我们已接近这个案件最紧要的关头了。”

但是，我们的委托人并不急于行动。

“福尔摩斯先生，太荒唐了。”安博利说：“这个牧师如何会清楚发生了什么事呢？

我以为，我们此行只会浪费时间、精力和钱财。”

“如果没有掌握一些真实情况，他是不会发电报给你的。

马上回电，说你很快就去。”

“我不想去。”安博利说。

我的伙伴变得严厉起来，说道：“安博利先生，若你拒绝配合追查一个这样明显的线索，那只能给警察局与我们留下最坏的印象。

我们会认为，你对本案件并没认真对待。”

福尔摩斯这样一说，我们的委托人马上就慌了神了。

“那好吧，福尔摩斯先生，既然你这样要求，我肯定要去，”安博利说，“不过，从表面上看，这牧师不可能了解什么真实情况，不过，若你认为——”

“我就是如此认为的。”我的伙伴严肃而认真地说。

我和安博利很快就出发了。

在我们离开屋子以前，我的伙伴还把我叫到一边叮嘱一番，可见，他认为此行关系重大。

他说：“不管发生什么情况，你一定要千方百计把他带去。

若他逃走或回头，你就到最近的电话局给我一个信息，简单地说‘跑了’就可以。

这边我会安排好，不管如何，都会把电话转给我的。”

小帕林顿处在交通支线上，火车行驶也不便，这趟旅行并没给我留下什么好印象。

天气酷热，火车行驶又慢，而我的同行者安博利也闷闷不乐，除了偶尔对我们无益的出行挖苦几句以外，他始终沉默不语。

最后，我们终于到达了一个小车站，又坐了3.2千米的马车去牧师住宅。

一个身材魁梧、神态严肃的牧师在他的书房接待了我和安博利，他眼前放着我们发给他的电报。

“诸位，你们好！”他招呼说，“请问，你们有何见教？”

“我们到这儿来——”我解释说：“是为了你发的电报。”

“我发的电报！

我压根儿没发什么电报！”

“我是说，你发给乔赛亚·安博利先生有关他失窃的钱财的电报。”

“先生，这简直是开玩笑，太可笑了。”埃尔曼牧师气愤地说：“我根本不认识什么乔赛亚·安博利先生，并且我也没给他发过电报！”

我和安博利惊讶地面面相觑。

“或是我们弄错了。”我说道，“或许这儿有两个牧师住宅吧！

噢，这儿就是电报，上边写着‘埃尔曼，牧师住宅’。”

“本地只有一个牧师住宅，只有我一个牧师，这份电报是可耻的，肯定是伪造的，它的由来，一定要请警察局调查清楚，同时，我认为，我们没必要再谈下去了。”

我与安博利来到村庄的路边，这里似乎就是英格兰最原始的乡村了。

我们到了电报局，但它已关门了。

多亏警察站有一个电话，我才得以与我的伙伴取得联系，对于我们出行的结果，他同样觉得奇异。

“事情真蹊跷！”福尔摩斯在电话里说道：“有些让人莫名其妙！

不过，华生，我最担心的是，今晚没有回来的火车了。

没想到，害得你在乡下的客栈过夜。

但是，大自然总是跟你在一起的，哈哈，华生——大自然再加上乔赛亚·安博利——有他们与你做伴呢！”

挂电话的时候，我听到了福尔摩斯的笑声。

不久，我就发现，安博利真是名不虚传的铁公鸡，他对这次旅行的花费发牢骚，并坚持要坐三等车厢，后又因不满客栈的账单而大发脾气。

第二天早上，当我们终于回到伦敦时，已经很难说，我和安博利谁的心情更糟糕了。

“你最好顺便跟我到贝克街去一下。”我对安。
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