她脸色苍白犹如死人一般，呼吸非常急促，当她在扣紧斗篷的瞬间，偷偷地看了一下床上的我有没有被惊醒。

后来，我想还在睡梦中，她就轻手轻脚地从屋中溜了出去，很快，一阵尖锐的吱吱嘎嘎声传来，这明摆着是大门合叶发出的声音。

于是我从床上坐了起来，以手关节敲打床栏，想知道我是否真的醒着。

随后我从枕边拿出表，看到是凌晨3点钟。

哦，我妻子凌晨3点钟到外面去，她到底准备做什么呢？

我坐了大约20分钟，此事满脑子翻腾，竭力寻找一些可能的解释。

我越想越感觉匪夷所思，莫名其妙。

我正苦思不得其解，听见门又轻轻关上了，一会儿，我妻子就走上楼来。

‘你深更半夜去什么地方了，艾菲？

’她一进来，我就迫不及待问道。

听我一说，她马上大惊失色，突然尖叫一声。

这又惊又叫，比其余的事更让我感到烦恼，因为这其中含有无法形容的愧疚之意。

我妻子的性情一向真诚而直爽，目睹她偷偷溜进自己的屋内，而当丈夫问话时居然惊叫出声，畏畏缩缩，惶恐不安，这让我非常心寒。

‘你醒了，杰克！

’她很勉强地笑了笑，大声说道，‘我还以为没有任何动静可以吵醒你呢！

’

‘你去什么地方了？

’我更为严厉地问道。

‘难怪你会感到惊奇了。

’她说道。

我发现她解斗篷钮扣的手指，在不停地颤抖：‘嗯，我从前从没有做过这种事。

其实是这样的：我感到有些气闷，就很想出去呼吸一下新鲜空气。

如果我不出去的话，我真感觉自己会晕倒了。

我在门外待了几分钟，现在好多了。

’

她讲这些话时，一直避开我的目光，她说话的语调也和平时完全不一样，很显然她是在撒谎。

我没有再说什么，十分伤心地将脸转向墙壁，心里翻腾着各种恶意的猜测与怀疑。

我的妻子隐瞒了我什么呢？

她这次怪异的外出，到底去了什么地方呢？

我想，这件事在被我查明底细之前，我是无法获得真正安宁的。

但是，在她对我撒过一次谎以后，我没有兴致再问她什么了。

这一夜我失眠了，一直在辗转反侧，惴惴不安，猜来想去，但是愈想愈搞不清楚了。

第二天我本应该去城里，可我心烦意乱，也懒得去照顾生意了。

我妻子好像与我一样，也是惶惑不安，她一直在注意着我的脸色，她疑虑的目光显示，她已看出我怀疑她讲的话，现在也是六神无主不知怎样做才对。

我们早餐的时候，都没有说一句话，而后我马上出去散步，希望可以在清晨新鲜的空气中思考此事。

我一直走至克里斯特尔宫，并在那儿待了1个小时，返回诺伯里的时候已是1点钟了。

我恰巧从那所小别墅经过，就驻足向那窗户望去，看一看可否会看到昨天那张面孔。

福尔摩斯先生，你猜想不到我有多么吃惊，我正在那儿站着的时候，小别墅的门猛然打开了，我妻子居然走了出来。

我一看到是她，惊呆了，居然说不出话来，但是在我俩目光相遇时，我妻子看上去比我更为震惊。

瞬间，她好像准备重新退回到那所别墅中去。

后来，发现无法再隐藏，她面色苍白地走上前来，目光充满惊惧，尽管她强作微笑，但明显是根本不相称的。

‘啊，杰克！

’她说道，‘我刚才来瞧一瞧，看新邻居是否需要我们帮点儿忙。

你怎样这样看着我？

杰克，你难道会生我的气吗？

’

‘那么说……’我说道，‘你昨夜就是来这地方了。

’

‘你这是什么意思？

’她喊道。

‘我有充足的理由肯定，昨夜你到这里来了。

这里住着些什么人？

你居然半夜三更地来探望他们？

’

‘我是第一次来这里。

’

‘你为什么要跟我说谎？

’我高声喊道，‘你说话的声音全变了，我什么事情隐瞒过你？

我一定要进去，将此事搞个清清楚楚。

’

‘不……不要，杰克，看在上帝的份上！

别进去。

’她激动得无法自制，气喘吁吁地说道。

当我走到那门口时，她用力扯住了我的袖子，将我拉了回去。

‘我求求你别这样做，杰克。

’她大声喊道，‘我向你保证，再过几天一切全告诉你，假如你执意要进入这别墅，只有自找苦吃，没有任何其他的一丁点儿益处。

’后来，我挣脱开了她的手，她却紧紧将我缠住，疯狂般地苦苦哀求我。

‘请你相信我，杰克！

’她喊叫道，‘哪怕你就信我这一回，你一定不会为此后悔的。

你要明白，如果不是为了你好，我一定不会对你隐瞒的，这直接影响到我们的全部生活。

假如你与我一块回家，所有的一切全会很好的，假如你执意要进入别墅，那我们之间就全完了。

’

她的态度非常诚恳，又这样绝望，让我不得不犹豫不决地站在门前。

‘要使我对你信任，务必有一个条件，并且仅有一个条件，’我终于说道，‘就是从现在开始，你务必终止这种秘密活动。

你有权保留自己的秘密，可你一定得答应我，不再夜里出来，不再瞒着我做任何事情。

假如你能答应我，以后再不发生类似的事情，此前的一切我就忘掉。

’

‘我就知道你一定会相信我的。

’她异常宽慰地松了口气，大声说道，‘可以全盘遵照你的意愿办。

走啦，啊，离开这里回到我们家去。

’

她始终没有放开我的衣袖，拉着我从小别墅走开。

我离开时朝后望了望，看见小别墅上面的窗户背后，一张铅灰色的脸正向我们张望。

这个怪人与我妻子有什么关系呢？

昨天我看见的那个粗鲁丑陋的女人，跟她又有何纠葛呢？

这是一个怪异的谜。

我清楚，这个疑团在被我解开以前，我的心情是不可能得到平静的。

之后，我在家待了两天，我妻子忠实守约，没再出门一步。

可到了第三天，我有充足的证据说明，她的许诺失效，她无法摆脱那股神秘的吸引力，从而让她背弃她的丈夫与责任。
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