我想，霍尔德先生，你的所有烦心事都快要终结了。”

“噢？

你能肯定吗？

你是不是听到了什么消息，福尔摩斯先生？

难道你知道那些绿宝石的着落了？”

“要是让你付1000英镑一块绿宝石的价钱的话，你会不会觉得有点儿高？”

“我愿意为此付10000英镑。”

“这倒用不着了，解决这件事只需要3000英镑就行了。

当然，还有我的酬金，你有没有将支票簿带在身上？

给，这是笔，只需要将一张4000英镑的支票填好就行了。”

这位银行家有点儿不明所以，按照福尔摩斯的吩咐如数开了支票。

福尔摩斯走到他的写字台前，将一个小小的三角形的金纸包取出来，从里面倒出三颗绿宝石来。

我们的委托人激动地发出一声尖叫，扑过去一下子将它们攥在手里。

“你找到了！”他有点儿呼吸急促，“我终于有救了！

我终于有救了！”

这种兴奋和之前的愁容满怀的样子一样，反应都是异常的激烈，他把这几颗失而复得的绿宝石紧紧地贴在了胸前。

“此外，你还因此欠下了一笔债呢，霍尔德先生。”福尔摩斯一脸庄重地说道。

“欠债？”他重新拿起那支笔，“你说吧，是多少，我马上给你开。”

“噢，不，不是欠我的债。

我要告诉你的是，你回头得好好向你的儿子道个歉才是，因为你有个品格很高尚的儿子啊，他从始至终都将这件事包在自己身上了，如果我有这么个好儿子，我也会因此感到自豪的。”

“那么，真的不是阿瑟干的？”

“我昨天就跟你说过了，今天我再重复一遍，不是他。”

“你能确定吗？

那好，我们现在就去找他，告诉他事情的真相。”

“不用了，我已经告知他一切了。

在弄清事情的真相后，我曾经去找过他，但是他不愿意告知我实情，我便一不做二不休，将所有情况都告诉了他，他这才承认我是正确的，并且顺便帮我补充了一些细节，而你刚才所带来的关于你侄女的信息，相信一定可以让他吐露一切的。”

“噢，上帝！

请赶快将这件事的来龙去脉告诉我吧！”

“我正要对你说呢，而且我还会把我如何调查清楚这件事的方法告诉你，待我从头说来吧！

我首先要说的是，我真是不好意思说这句话，而且相信你也不会愿意听到这话的，我要说的是，乔治·伯恩韦尔爵士和你的侄女玛丽有牵连，如今他们俩已经一起逃走了。”

“我们家的玛丽？

不会吧！”

“但是我想告诉你的是，这是个不幸的事实。

当初在你们刚刚允许此人与你们交往的时候，你们父子俩可能都不太了解他的底细。

他实际上是一个穷困潦倒的赌棍，一个坏到极点的无赖，还是一个没有人性的人，属于英国最危险的人物之一。

而你的侄女更是一点都不了解他，所以，当他跟以往对待数以百计的其他女人一样，在她面前对她山盟海誓时，她还洋洋得意地自以为是因为她的个人魅力吸引了他呢！

这个道德败坏的家伙最了解女人是需要甜言蜜语的，所以经常和她在晚上约会，哄其开心，以便让她为己所用。”

“我不能也绝不相信是这样！”银行家一脸惨白，不由得嚷道。

那好，就让我把前天晚上在你家发生的事情都一一告诉你吧。

当时你的侄女在确认你已经回房睡觉以后，就偷偷下了楼，来到那扇朝向马厩小道的窗口，跟她的情人说话。

这从留在那里的深深的脚印可以看出来，当时他站在那里有很长时间了。

然后在谈话过程中，她提到了那顶皇冠的事，这个信息马上勾起了他对珍宝的强烈的贪欲。

于是他就胁迫你的侄女听从他的摆布。

当然，她也应该是爱你的，这一点我毫不怀疑。

不过很多女人就是这样，当她们一旦陷入爱河，就必然会倾斜天平，在我看来，你的侄女也毫不例外。

然而当她正在听他如何授计之时，你这时候从楼上走了下来，于是慌忙之下，她赶紧关上了窗户，并向你编排了一番女仆和她那有木头假腿的情人的事情，而那件事确实是真的。

在你们父子俩谈完话之后，你的儿子阿瑟就回屋上床睡觉了。

可是由于欠着俱乐部的一笔债，所以他心里总是感觉不踏实，在床上辗转反侧，难以入睡。

等到夜半时分，从他的房门外传来的轻微的脚步声惊动了他，于是他赶紧爬起来向外看去，竟然意外地看到他堂妹正轻手轻脚地从过道上走了过去，然后到你的卧室的时候不见了。

这一下把这个小伙子惊呆了。

他匆忙间随便穿了一件衣服就跟出来了，在暗中偷偷地观察着，想看看到底会有什么怪事发生。

正在这时，她又出现了，从你的房间里走了出来。

在过道灯光的照射下，你儿子看到了她手里竟然拿着那顶珍贵的皇冠往楼梯走去。

他不禁有点儿慌了，赶紧悄悄跑过去，隐藏起自己的身子，就在靠近你门口的帘子后面。

躲在那里，下面的大厅可以一览无遗。

于是，他看到了他的堂妹竟然偷偷地打开了窗户，把皇冠从窗户里递了出去，交给了在黑影中的什么人。

做完这一切后，她又赶紧把窗户重新关上了，从他所在的地方附近，也就是他躲藏的帘子的前面走了过去，急匆匆回到她房间里去了。

为了不让自己心爱的女人因为自己的丑行被曝光而羞愧，所以她在场的情况下，他是不可能做什么的。

不过一旦她离开，他立刻觉察到了这件事将会给你带来的巨大损失和不良影响，并意识到自己很有责任纠正这一切。

他忙得顾不上换衣服，就悄悄下了楼，连鞋子都没顾得上穿，把那扇窗户打开，从那里跳下去，来到外面的雪地里，顺着那条小路往前跑去。

在月光的映照下，他发现了一个黑影，那正是企图逃跑的乔治·伯恩韦尔爵士。

阿瑟一下子抓住了他，于是，你的儿子和他的对手各抓着皇冠一角争夺起来。

在扭打之中，乔治爵士被你的儿子一拳打伤了眼睛。

就在这个时候，突然有什么东西被拉断了，然后你的儿子发现皇冠已经夺了过来，就赶紧往回跑，回到家以后，把窗户关上，然后上了楼，来到你房内。

他正在检查那皇冠，看是不是被弄坏了，然后想要把它调正的时候，你出现了。

“真的是这样吗？”银行家不禁捏了一把汗。

“就在他满心以为自己的举动会让你对他表示感谢的时候，却没想到遭到了你无来由的辱骂，这让他很气愤。

而这时他如果说出实情的话，就不可避免地会泄露了自己所看重的人的秘密，为此，他采取了绅士的风度，将她的秘密隐藏了起来。”

“怪不得她刚见到那顶皇冠就一下子尖叫起来，而且当时就晕了过去。”霍尔德先生大叫道，“噢！

上帝啊！

我简直是蠢透了！

没错，当时他还请求我给他5分钟的时间，让他出去一下！

这可怜的孩子，他是想去他们那时抢夺的现场去寻找那皇冠丢失的部分啊！

而我却如此绝情地拒绝了他，还让他蒙受了不白之冤！”

“当我来到你家的时候……”福尔摩斯继续说道，就马上在屋子周围认真查看了一番，希望能找到雪地里留下的蛛丝马迹，以帮助我进行调查。

从前天晚上至今都一直没有下过雪，而且在此期间又有霜，正好可以保证那些痕迹不会被破坏。

而当我走在那条被商贩来来去去经过的小路时，发现所有的脚印都被行人给破坏光了，根本无法辨认。

幸好在路的这一边，稍稍偏离厨房门的位置，我找到了一个痕迹，那是一个女人站在那里同一个男人谈话时留下来的。

其中有一个脚印是圆的，这与此人有一条木制的假腿的特征是吻合的。

甚至根据留下的痕迹我可以推断出，当时一定是被人惊扰了，因为这可以从雪上前脚印深后脚印浅的形状看出来，当时这个女人跑得很匆忙。

而那个装着木头假腿的人，看样子又在原处停留了一会才离去。

因为听你说起过他们的事情，本来我还以为真是那个女仆和她的情人呢！

经查实，情况确实如此。

然后我又到花园里转了转，不过没有什么收获，只能看到一堆乱七八糟的脚印，这很明显是警察们留下的。

不过就在我查看通往马厩的小道时，意外发现了印在雪地上的一段很长很复杂的脚印。

在那条小道上，留下了两条靴子的印痕，而还有两条脚印则是光着脚的。

这个发现让我很兴奋，我马上想到了你所说过的事情，随即得出后者是你的儿子留下来的推论。

前者是来回走动的痕迹，而后者则是急速奔跑的脚印，并且他的脚印有时候正好压住了前者的靴印，很显然，你儿子是在后面跟过去的，跟着这些脚印，我走到了通向大厅的窗户，从被融化的那一片雪地可以看出，穿靴子的人在那里等候了很久。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........