接着我又走到小道另一头，大概离这头有100多米的距离，从这里的脚印可以看出，那穿靴子的人曾转过身来，而那一片的雪被踩得凌乱不堪，一看就知道那里曾经发生过打斗，甚至我还发现有几滴血迹留在那里，这说明我的推断是正确的。

接着，我又看到那个穿皮靴的人的脚印沿着小道往前跑去，又有一小滩血留下来，从这一点可以判断，他一定是受伤了。

而当那脚印来到大路上时，因为人行道已经被清扫了，因此也就找不到线索了。

在屋子里的时候，你应该还记得吧，我当时掏出我的放大镜仔细地查看了一遍大厅的窗台和窗棂，然后当时就发现了有人从那里出入的痕迹。

因为那里留下的痕迹依稀可辨，分明是一只脚，而且是一只湿脚，当他跨进来时曾踩过这里。

从那时起，我开始对在这里发生过的事有了初步的推断。

换句话说，当时曾有一个人在窗外守候过；而另一个人则带着绿宝石皇冠来到那里，而这事被你的儿子不小心发现了，于是他去追赶那个贼，并跟他发生了搏斗。

在两人争夺皇冠之际，由于用力过猛，所以导致皇冠出现了一个人所不能造成的损坏问题。

他虽然把皇冠夺了回来，但是另一小部分却仍然在他的对手那里，这就是我所推断出来的事实。

接下来的问题就是，那个人是何许人也？

而那个将皇冠拿给他的人又是谁？

我记得有一句老古话是这么说的，一旦你把不可能的事情排除之后，那么剩下的即使看起来再不可能，也是真实的。

很显然，你是不可能将皇冠拿到那儿的，那么只能从你的侄女和女仆们那里寻找此人。

但假使是女仆们干的，你的儿子可能会替她们隐瞒这个秘密吗？

很显然，这个理论是不成立的。

只有出于爱他堂妹的目的才会为她保守秘密，如果这样来理解，就顺理成章了，而他之所以要这么做，是因为这是一件很丢人的事情。

我联想到你所说过的那些事，她曾经站在窗户那里，后来见到那皇冠时当场晕了过去等，我的猜想很容易就成了现实。

可是她的同谋又会是谁呢？

很明显，只有一种可能，那就是她的情人。

要知道能超越了你对他的养育之情和爱心的人除了她的心上人没有别人了。

你也说过，你是个不怎么喜欢交际的人，所以你的朋友肯定是不多的，而这不多的朋友中，无疑地，乔治·伯恩韦尔爵士就是一个，他的臭名我早就有所耳闻，所以就很容易地想到那个穿着皮靴并偷走绿宝石的人必是他无疑。

虽然他也很清楚，阿瑟已经认出了他，但是他还是觉得自己会没事的，因为你的儿子要是说出了半个字，都会影响到自己全家人的命运。

“行了，相信我的第二步行动你也应该知道了，你是有着敏锐的辨别力的。

我乔装改扮成流浪汉，找到乔治爵士的家，在那儿我认识了他的贴身仆人，从他嘴里得知，他的主人前天晚上脑袋受伤了。

然后我又通过他的仆人，将他主人一双扔掉的旧鞋用6先令买了下来，我把那双鞋带到了斯特里特哈姆，经过核实，跟遗留下来的脚印完全吻合。”

“昨晚我是在那条小道上遇见过一个穿着破烂的流浪汉来着。”霍尔德先生说。

“完全正确，我就是那个流浪汉。

这时我觉察到，所有需要查的人我都已经查到了，为了扮演另一个角色，我就回家把衣服换了过来。

因为我凭直觉知道，要想避免出现大丑闻，只有私下了结此案才是上策，况且我也看得出，这个狡猾的家伙正是看准了这一点才如此肆无忌惮的，于是我上门去拜访他。

一开始他自然是不愿意承认任何罪行的，可是等到我把事情的前前后后都告诉他时，他竟然把墙上的一根防身的棍子拿下来想要恐吓我，然而他哪里知道，我是善于专门对付他这种人的，还没等他把棍子举起来，我已经迅速掏出了枪，指着他的脑袋了，直到此时他才终于恢复了理智。

我跟他说，我们愿意用1000磅一块的价格买下他手里的那3块绿宝石，他不禁后悔起来：‘哎呀，真是糟糕！

’他告诉我，那3块绿宝石已经被他以600英镑的价格转手卖出去了。

在要求我不起诉的前提下，他很快就把收赃人的住址告诉了我。

我找到了那个人，在进行多次的磋商后，终于以1000镑一块绿宝石的价格，将它们赎了回来。

然后我又去找你儿子，告知他一切都已处理就绪，我也总算可以在一天的奔波忙碌后，在夜里2点左右上床睡觉了。”

“这真是不寻常的一天啊，虽然很辛苦，却避免了一场全国性的大丑闻的发生啊！”银行家说着站起身来，“先生，对你的感激之情我真是无以言表。

不过，等着瞧吧，我不会辜负你所付出的一切的！

你真是我有生以来见过的最有本领的人。

现在我得尽快去找到我亲爱的儿子，向他表达我的歉意，真是不该冤枉他。

而玛丽这个可怜孩子的事情，太让我伤心了，我想，即使你再有本事也不一定能说出她如今的去处吧？”
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