我甚至都开始为我刚才的决定后悔了，但是一切都不能改变了，唯一的选择就是将它锁进我个人的保险柜里，接着工作。

天快黑的时候，我越想越觉得办公室里是不适合放如此贵重的东西的，我简直是太粗心大意了。

要知道，此前已经发生过银行保险柜被人撬过的例子，谁能保证我的保险柜又不会被撬呢？

而一旦发生这种意外，我将会陷入想起来就让人害怕的境地！

于是我决定以后的几天里不管什么时候都要随时携带这只盒子，毋时毋刻都不让它离身。

在下此决定之后，我便雇了一辆马车将这件宝贝带回了我在斯特里特哈姆的家。

直到把它拿到楼上，锁在我的卧室的保险柜里，我才总算放下心来。

这里有必要把我家里的情况向你介绍一下，福尔摩斯先生。

这样我觉得可能有助于你对全部事件的了解。

其中有两个人——马夫和听差因为都是在房外睡的，所以他们不必考虑在内。

我们家有3个女仆，但都是多年跟随我们的，没有任何值得怀疑的地方。

但是，此外还有一个贴身女仆，名叫露茜·帕尔，刚到我家才几个月，不过我还是很看好她的，她的品行我很欣赏。

她长得很漂亮，偶尔不可避免地周围会不断有一些追求者出现，这一点是我所能发现的美中不足之处。

不过不管如何，在我们家人眼里，她绝对是个好女孩。

这就是所有仆人的情况介绍，本来我家的情况很简单，根本就不需要花费多少口舌去说的。

我妻子早逝，就我一个人带着一个名叫阿瑟的儿子。

可是他却很令我感到失望，福尔摩斯先生，这真是个悲哀啊！

当然，首先错在我身上，别人都觉得他之所以这样，是被我娇惯的结果，或许如此吧！

在我挚爱的妻子离世后，我的眼里就只有他了，他是我最疼爱的人，甚至见不得他有一点儿不高兴。

一直以来，对于他的所有要求我都会答应，要是一开始我就对他严格管教，可能对他对我都会比现在好多了，可是我一直觉得，自己所做的不都是为了他吗？

我是希望他能理所当然地子承父业的，但他很明显不属于那类有事业心的人，其行为放荡不羁，跟你说实话，我连他能否经手管理稍微大一些的款项都感到不放心。

尽管他年龄不大，但已经成为一个贵族俱乐部的会员。

由于他的潇洒大度，他刚加入不久就有了一群狐朋狗友，这些朋友都是出手阔绰、大肆挥霍的纨绔子弟。

他学会了在牌桌上下大赌注，在赛马场上乱花钱，还时不时地跑到我这里让我提前支付他生活费去还赌债。

他为此也曾痛下决心无数次地想要和那帮把他带坏了的朋友分手，可是由于他的朋友乔治·伯恩韦尔爵士的影响，他一而再再而三地回到那帮朋友中。

而出现这样的结果，我其实并不感到意外，由于我的儿子常常带他到家里来，所以乔治·伯恩韦尔爵士我是认识的，他比阿瑟年长一些，可谓是正经的混世之人。

他见多识广，能言善辩，长相也不赖。

所以，即使是我也会不由得被他风流倜傥的风度所迷惑。

但是抛开这些因素，包括他俊秀的脸庞等，再去静下心来想想他这个人为人处事的态度，他那愤世嫉俗的言谈举止，还有我所观察到的他瞧人的那种眼神，让我产生了此人不可信任的判断。

不仅我这么认为，连我们家的小玛丽也是这么认为的，而她有着与生俱来的一种善于观察和判断的女性的敏感。

话说到这儿，需要补充的就是玛丽的情况了。

玛丽是我的侄女，由于我的弟弟在5年前不幸去世，留下她只身一人在这个世界上，于是我把她当做亲生女儿一样收养了。

她是个很会理家的人，而且温柔、可爱又漂亮，有一般女人身上所应有的那种文雅、恬静和温顺的气质，给我们这个家带来了一丝阳光。

她简直就是我的左膀右臂，要是她不在，我真的就会感到六神无主了。

不过她做了一件违背我意愿的事，那就是拒绝了我儿子的两次求婚，虽然他确实打心眼里爱她。

而我认为她其实是唯一能够让我的儿子改邪归正的人，也许婚后他的生活能发生一个根本的变化呢！

但是如今看来，这一切都已经不可能了，唉，也许再也不可能了。

福尔摩斯先生，我已经将我家所有人的情况都给你介绍了一下，下面请容我把具体这件事再接着告诉你。

就在那天晚上，晚餐过后，我坐在客厅里喝咖啡，然后就把这件事告诉了阿瑟和玛丽，并告知他们我将它就收藏在了这个屋子里。

不过我故意没有说委托人的名字。

露茜·帕尔是在将咖啡端到屋里以后就离开的，这一点我可以肯定，不过她有没有顺手关上房门我就不能确定了。

当时玛丽和阿瑟在听说了这事以后都比较感兴趣，而且都想看看这个有名的皇冠，不过我觉得最好还是不去打扰它。

‘你把它放在什么位置了？

’阿瑟问我。

‘在我的保险柜里。

’

‘哦，上帝保佑，千万别在半夜被人偷走了。

’他说。

‘我已经把柜子上了锁。

’我回答。

‘哎呀，那个柜子哪行，那个锁是没什么用的，我小时候用厨房食品橱的钥匙都能打开它。

’

他说话总是那么随意，因此当时我根本就没在意他的话。

可是，后来当晚他跟随我到房间里，低垂着头说：‘爸爸，你能给我200英镑吗？

’

‘不可能！

’我厉声呵斥道，‘都怪我一直以来在钱的问题上对你太宽松了！

’

‘你一向都是大人大量的。

’他说，‘不过这次你一定要给我这笔钱才行，要不然的话我可能就再也不好意思进那个俱乐部了！

’

‘我还巴不得呢！

’我嚷道。

‘没错，我知道。

可是你总得让我离开时有点面子吧！

’他说，‘我可受不了别人的脸色，无论如何我都会想办法弄到这笔钱的，假如你不愿意给我，我就去想别的办法。

’

当时我简直是气坏了，要知道这已经是他在本月里第三次跟我要钱了。

‘你今天在我这里一个子儿都别想得到。

’我向他咆哮道，于是他向我行了个礼就默默地出去了。

在他离开后，我打开了保险柜，看看我的宝贝有没有在，然后仍然锁上。

接下来我又到房子周围查看了一遍，以保证不出现意外。

本来要是在平常我都是会让玛丽来做这些事的，不过为了慎重起见，我还是在今晚亲自出去查看比较放心一些。

在我走到楼梯口的时候，我发现玛丽自己正站在大厅旁边的窗户那里。

我刚走下来，她就关上了窗户还上了闩。

‘爸爸，你能不能告诉我。

’她脸上飘过一丝惊慌说道，‘露茜今晚出门是经过您的许可了吗？

’

‘我根本就不知道啊！

’

‘我看到她刚从后门进来。

我猜她一定是去外面见什么人了，我觉得这样会很危险的，一定不能让她再这样做了。

’

‘明早你去跟她说一下吧，要是你想让我来说，我去说也行。

你是不是能肯定房门各处都关好了？

’

‘绝对没问题，爸爸。

’
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