有一天，一大早我就站在往外凸出的窗户前看外面的风景。

我喊道：“福尔摩斯，快过来看，一个疯子在往我们这边走来呢！

他的家人怎么也不看管他一下，真是太不应该了。”

我的同伴从扶手椅里站了起来，双手放在睡衣口袋里，一副懒散的样子，站在我身后向外望去。

今天天气很晴朗，空气清澈，正是二月好时节。

昨天刚下的一场雪还没有融化，被冬天的阳光一照，闪闪发光。

在贝克街中心，那些雪已经被来往车辆辗出一条灰褐色的带状车轮印，不过街两边的人行道上虽然经过清扫，只剩下灰色，但是扫起来的雪却堆得高高的，依然很洁白。

地上因为刚扫过，依然很滑，因此路上的行人寥寥无几，其实整条街上沿着大都会车站方向走过来的只有这个人，正是由于他的举止怪异让我注意到了他。

此人约莫50岁左右，身材魁梧，仪表堂堂，可以说很不同于一般人。

他的穿着尽管不是太鲜艳，却不失前卫和奢华。

他上身穿的是一件黑色大礼服，头上戴一顶泛着光的帽子，脚上穿一双很精致的带绑腿的棕色高筒靴，裤子呈珠灰色，一看就知道剪裁的水平非同一般。

但是从其行为举止来看，与他高贵的打扮和堂堂的相貌很不相称，甚至让人觉得有点儿滑稽可笑。

因为他此时正一路蹦蹦跳跳地往前跑着，就像一个人走累了，极力想让自己的双腿得到休息一样，而且在奔跑的过程中，两只手还像抽筋似地在不断地上下挥舞着，一边摇晃着头，可能正因为这样，让他的脸看起来非常不好看。

“他到底在干什么呢？”我忍不住问道，“看起来他好像在查房子的门牌号呢！”

“我猜他应该是奔我们来的。”福尔摩斯搓着手说。

“到我们这里？”

“没错，我估计应该是来找我谈与我的专业相关的事情，这一点我还是能看得出来的。

哈哈！

我好像刚对你说过。”正说着呢，那个人已经气势汹汹地来到我们的门前了，门铃被他按得响满了整栋屋子。

几分钟之后，他就坐在了我们的房间里，边向我们做着手势边喘着粗气，不过很明显，眼睛里流露出的是愁苦和失意。

一见客人这样，我们也马上不好意思再笑了，而且很快就化为了同情和吃惊。

短时间内他还是不能说话，但是他的身子一直在发抖，他用手狂抓自己的头发，一看就是那种完全被冲动冲昏了头脑的人。

紧接着他竟然一下子跳了起来，猛地伸头撞向了墙壁，可把我们俩吓得急忙站起来拉住他，一把将他拉回屋子中央。

歇洛克·福尔摩斯将他按倒在一张安乐椅上，然后在一旁陪着，轻柔地拍拍他的手，用他那很擅长的抚慰人的话语，很内行地和他聊了起来。

“你来找我一定是有什么事要跟我说，是吗？”他说，“你因为着急，跑累了，请稍安勿躁，歇一会儿再说，我将很乐意和你一起来解决你所遇到的任何问题。”

此人坐在那儿，胸部剧烈地起伏着，在努力控制住自己的激动情绪之后，又坐了一两分钟，才把脸转过来，冲着我们用手帕擦了擦前额，紧闭的嘴唇终于张开了：“你们肯定把我当做疯子了吧？”“我猜你一定是遭遇了什么棘手的问题了。”福尔摩斯答道。

“鬼知道我遭遇什么麻烦……这个麻烦让我太意外了，没有一点儿准备，太让我感到可怕了，简直能让我冲动得过了头。

也许我将因为这一点而蒙受难言的耻辱，虽然我是个做事一向都让别人挑不出任何毛病的人。

或许每个人的一生注定都要有自己的烦恼，可是我没想到同时有两个麻烦一起来找我，这让我真是感到手足无措，并且噩运不仅跟我有关系，要是不能顺利将它解决的话，那么可能还会殃及我们国家的上流人士。”

“先生，请你先冷静一下。”福尔摩斯说，“先让我们知道你是谁，你到底遇到了什么麻烦。”

“你们也许知道我的名字。”客人回答道，“甚至非常熟悉，针线街霍尔德·史蒂文森银行的亚历山大·霍尔德就是我。”

的确，我们对这个名字并不陌生，他的身份是伦敦城里数一数二的私人银行的大股东之一。

那么到底是何事让伦敦的这位一流公民沦落到如此窘境，对此我们很好奇，满怀期待地等着他再次积聚精神将自己的遭遇告诉我们。

“我感觉时间不容我多耽搁。”他说，因此当警方刚提出让我与你们合作的建议，我就急忙赶过来了。

一路上，因为有雪，我嫌马车走得太慢，先是乘地铁，然后又步行到这儿的，所以刚才都快喘不过来气了，这也怪我平时太不注意锻炼了。

好了，现在好多了，我尽可能地长话短说，将情况告诉你们。

当然，一家做得不错的银行一定要善于给资金找个好的投资，而且还要善于增加业务量和存款账户，这一点你们肯定是知道的。

我们资金获利的最好办法之一就是依靠对放心的担保人的担保，通过贷款的方式把钱借贷出去。

这种交易我们近几年做的比较多，其中有很多名流富贾向我们借贷了大批资金，而且大都是通过他们珍藏的名画、图书或金银餐具做为抵押物。

就在昨天上午，我正在办公室工作的时候，下面的一个员工将一张名片呈递给了我，而上面的名头让我一见之下大吃一惊，因为此人不是别人，这个名字就连一般老百姓都知道，在英国算得上是最受尊崇的了。

等到这个人刚一进门，正当我倍感荣幸之至，想要向他表达自己的激动之情的时候，他却一进门就跟我说起了要办的事情，看起来有点儿像是为了急于办完一件他所不情愿做的事情一样。

‘霍尔德先生，据我所知，你们经常办理贷款业务。

’他说道。

‘要是物有所值，我们是可以办理这种业务的。

’我回答。

‘哦，我急需办理这种业务。

’他说，‘我想马上借50000英镑。

当然，这么一笔钱对我来说是不值一提的，我完全可以通过我的朋友借到比这多10倍的钱，不过我倒宁可按照正规的方式来借，并且我亲自出马办理这件事。

你应该很容易理解，对我自己来说，身居此位是不适合那么随意地欠别人的情分的。

’

‘我能否多问一句，这笔钱您要是用的话，大概会用多久？

’我问。

‘下周一就可以归还此款项。

因为我那时有一笔大项目款可以收回。

至于利息嘛，多一点儿少一点儿都无所谓，以你觉得合适为准，不过我最关心也最急切的是，我需要尽快拿到这笔钱。

’

‘其实要不是怕到时候我个人会承担不了，本来我倒是很乐意以我个人的名义将钱借给您的，那样也就不需要做进一步的商议了。

’我说，‘另外，要是我以银行的名义为你办理这个款项，那么我就得为我的合伙人考虑了，所以哪怕是对于您来说，我也必须坚持原则，需要您按照我们的规定拿实物做担保才行。

’

‘这也正是我所希望的。

’说完，他已经拿起了放在他座椅旁边的一只黑色正方形摩洛哥皮盒：‘绿宝石皇冠你肯定听说过吧？

’

‘这是我国最珍贵的一件宝物。

’我说。

‘完全正确！

’他将盒子打开了，他所说的那件珍宝呈现在我的眼前。

这是用柔软肉色的天鹅绒衬托着的，一见之下，璀璨夺目，显得异常华贵。

他接着说：‘这上面镶嵌了39块大绿宝石，再加上这上面镂金雕花的手艺，其价值是难以估量的。

这顶皇冠的价值最起码不少于我所要借的钱的两倍，我打算将这件宝物做为抵押品放在你这里。

’

我手里捧着这个价值连城的盒子，一时间竟然有点儿感到心慌意乱，不由得将眼睛转向了这位尊贵的委托人。

‘对它的价值你是不是不太相信？

’他问。

‘不，绝没有那个意思，不过我就是有点儿不太确定……’

‘你是担心我把它放在这里是不是合适吧？

尽管放心好了，我一定会在4天之内将此宝物赎回的，要是没有十成的把握，打死我也不敢这么做啊，这不过就是一个程序。

还要问一下，它够不够抵押那笔款？

’

‘绝对是绰绰有余了。

’

‘霍尔德先生，据我所知道的情况，你是很清楚的，我对你已经是表明了我足够的诚信了。

而我需要你所做到的就是，不仅要负责保证封锁好消息，不要让人为此产生任何谣言或者非议，更重要的是，你要为此做好一切收藏好这顶皇冠的安全措施。

要知道，一旦它有一点儿什么闪失，不用我说，你也可以预见到，这将会引发一起席卷全国的大丑闻。

哪怕是有一星半点儿的损坏，都无异于将它弄丢一样，后果是非常严重的。

毕竟这件宝物是绝无仅有的，谁也别想掉包，而现在我怀着对你的无上信任，将它寄放在你这里，到周一上午我就会准时派人将它取回去的。

’

我看我的委托人特别着急走，也就没再多说，马上叫来出纳，让他把50张票面1000英镑的钞票当场支付给了这位先生。

等我回头独守在办公室里时，望着眼前桌子上的这只贵重的盒子，不由自主地心里上下扑腾起来，毕竟这是需要承担巨大的责任的，这可是一件国家级的宝物啊，万一它遇到了什么不测，接下来的肯定是全民的愤怒啊！
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