“这个案子中有两个很奇怪的地方，而警察局的那些家伙只把注意力放在第二点上，这是个很严重的错误。

我觉得想要解决这个案子的谜团，先要从第一点下手。

奥德克为什么那么草率地立下那张遗嘱，又找了一个完全没有什么关系的人作为继承人，弄清楚这些，事情就会变得明朗了。”

当我表示要与他一同前往时，福尔摩斯拒绝了。

“华生，我亲爱的朋友，这次我一个人去就足够了。

一来路上不会遇到什么危险，二来你去也帮不上什么忙，晚上我们在这里见面时，我再告诉你我的收获。”

我在公寓里等到很晚福尔摩斯才回来。

他回来时一脸的疲惫和憔悴，我就知道这次出门遇到了很大的挫折。

他一言不发地拿起小提琴，一拉就是一个小时，琴声缓慢而低沉，我知道他正试图抚平自己焦躁的情绪。

终于，他放下琴，开始告诉我今天失败的经历。

“华生，恐怕这次我真的想错了，而且错得彻底。

虽然在莱斯特雷德面前说得那么轻松，但内心还是觉得这次也许他才是对的。

直觉告诉我的方向，却与事实指明的方向不一致。

在我的假设和莱斯特雷德的证据面前，英国陪审团会做出什么样的决定是显而易见的。”

“这就是你去过布莱克希斯后的结论？”

“到了布莱克希斯后，你猜我发现了什么，华生。

那个奥德克是个十足的恶棍，简直就是死有余辜。

我去了麦克法兰家，他父亲已经出门去找他了，家里只有他母亲。

那是个有着蓝色眼睛的小个子女人，因为害怕和愤怒跟我说话的时候都不停地颤抖着。

她反复表示自己的儿子不可能是杀人凶手，另外一方面对于奥德克的遭遇也没有表示出同情和遗憾。

她对奥德克可以说是憎恶到极点，这更给了警方指证麦克法兰的有利证据。

警方有理由推测，麦克法兰听到自己母亲对奥德克的评价产生了憎恶，最终导致他做出了那些行为。

你知道他母亲是怎么评价奥德克的吗？

她说奥德克就不是个人，是一个狠毒阴险的怪物，从年轻的时候起就是这么一个怪物了。”

福尔摩斯谈到奥德克的时候厌恶地皱了几下眉头，他继续说：“我很好奇他们那么早就认识对方，他母亲是这么跟我解释的。

她说奥德克曾经是她的追求者之一，只是当时她选择了另外一个人，那个人也许没有奥德克有钱，但人品绝对要好，也就是现在麦克法兰的父亲。

她表示当时的选择是多么的明智，因为在她和别人订婚不久以后，就听说了关于奥德克的一些很不好的事情，像是把猫放进鸟笼之类的，这么残忍的事情都能做得出来，他简直就不能说是一个正常人，从那以后，他母亲就下决心断了和奥德克最后的联系。

她还给我看了一张自己的照片，上面被刀划得面目全非。

她说那是在结婚那天，奥德克送过来的诅咒礼物。

听他母亲这么说，我还以为这些都是过去的事情了，现在他们的关系有所改善，因为奥德克把麦克法兰作为自己的唯一合法继承人。

不过事情出乎我的意料，提到遗嘱时她更激动了，她大声地嚷嚷说，自己不稀罕奥德克的任何东西，即使他死了也不会要他一分钱。

她最后还说奥德克的死是老天有眼，老天要惩罚这个怪物，老天也一定会还自己儿子一个清白的。

我和他母亲就聊了这么多。

之后，我还试图寻找一些线索，但是没有什么进展，得到的事实与我的假设恰恰相反，我想，若继续待在布莱克希斯不会有什么帮助了，就去了诺伍德城一趟。”

我的朋友停顿了一下，整理一下自己的思路，继续说：“幽谷山庄是个用烧砖盖成的大别墅，现代气息很强。

你可以看一下我画的地形简图，别墅前面的庭院草坪上种满了许多月桂树，右边是失火的贮木场，从贮木场到大路还有一段距离。

奥德克的房间就是别墅左边窗户这间，我可以站在外面的大路上看到屋里的情况。”

我接过福尔摩斯递给我的地形图研究起来。

唯一庆幸的是在幽谷山庄没有遇到莱斯特雷德，否则我真的不知道要跟他说什么。

那里的警长告诉我，他们刚有一些重大发现，他们仔细检查过贮木场的灰烬后，除了那具烧焦的尸体外，还找到几个已经烧得变了色的金属小圆片。

那些金属圆片应该是裤子上的纽扣，我仔细研究一下还发现上面写着‘海安姆’几个字，据我所知这是奥德克裁缝的姓。

之后，我在草坪附近想找出一些线索和痕迹，但是一无所获。

这干旱的天气让地板变得硬邦邦的，没有留下脚印等其他什么的痕迹，除了一道重物拖过的痕迹比较明显，那应该是尸体或什么东西，从一片水腊树的矮篱笆拖往木料堆时留下的，这些都与官方的那些猜测吻合。

我不甘心地在草坪那里继续搜寻，除了晒了一个小时太阳外仍然没有得到任何东西。

无奈之下，我决定去屋子里的卧室看看，因为房间的血迹还很新鲜，但数量不多，只能说是沾上了少许，手杖上面的血迹也很少。

在我到那里的时候，手杖已经被人移动过了，我检查过，那的确是麦克法兰的手杖。

地毯上只有麦克法兰和奥德克的脚印，除此以外没有任何发现。

到目前为止，我们得到的所有线索都对麦克法兰很不利，莱斯特雷德恐怕已经觉得自己胜券在握了，可我曾经抱有的一点儿小希望最后也破灭了。

保险柜里的文件大部分都取出来放在桌子上，那些单据本来就是装在封套里的，但警方拆开了几件，我检查过，这些单据，都没有太多价值。

直觉告诉我这里没有全部的单据，有些可能更值钱的东西不在这里，只是现在我也不知道去哪里找。

他存折上的金额也不是很多，这跟他是个富裕的人有些不符。

现在我想如果能证明有些重要的单据丢失了的话，还能为麦克法兰辩护几句，毕竟他不需要偷走早晚会属于他的东西。

最后对于整个屋子我都检查了一遍，没有任何发现，我决定找当晚唯一的第三者——那个女管家，也就是勒克辛顿太太聊聊看。

她是个皮肤黝黑个子矮小的女人，看人的时候总是斜着眼睛，一副对谁都不相信的神情。

她的话很少，想要撬开她的嘴巴也是件费力的事情，但我相信她肯定知道很多事情。

她说当晚9点30左右麦克法兰先生到来，然后和她的主人一起吃晚饭，她自己10点30左右就去睡了，之后发生的事情她一概不知。

等到凌晨火警响起，自己才被惊醒。

当时麦克法兰先生把他的帽子和手杖都放在门厅，她还表示自己很后悔让麦克法兰进屋来，才导致自己的主人惨遭不幸。

当我问她奥德克先生是否有什么仇人时，她给我的回答是，无论是谁都有那么一两个仇人的，但是奥德克先生平时不喜欢和人打交道，除非公事才接见别人。

我给她看了火场发现的纽扣，她断定是奥德克先生那天晚上所穿衣服上的扣子。

由于最近气候干燥，那天晚上等她起来，已经是火光一片了，她还闻到了肉烧焦的气味，至于其他的事情她什么都不知道，遗嘱什么的也没有听奥德克先生提起过。

哦，华生，这就是我所有的发现。

今天真是失败的一天，但是我不会就这么放弃的。

直觉告诉我有什么地方出了问题，但是现在还找不出来。

我还可以肯定那个女管家知道所有的事情，但就是不肯说出来。

她说话时眼神闪烁，她一定在撒谎或者隐瞒着什么。

现在能做的只有等好运气找上我们，如果我们的破案记录中没有这件诺伍德的失踪案，伦敦的市民也应该可以原谅吧！

福尔摩斯说这话的时候表情沮丧又愤怒，他不认输地挥了挥拳头。

“或许这个可怜的年轻人，以他憨厚老实的外表可以感动陪审团呢？”

“华生你这么想就错了，难道你忘了1887年的那个谋杀犯贝尔特·司蒂芬斯吗？

他可以说是我见过的最彬彬有礼、最温驯的年轻人了，可是事实又怎样？”福尔摩斯说。

我只能点头表示赞同。

然后他继续说：“如果我们不能再找出一个合理的推断，麦克法兰就要一辈子待在监狱里了。

我从来没有遇到过这么滴水不漏的案子，越往下调查越加重了他的嫌疑，仿佛被人事先就设计好了一样。

对了，那些单据我还是觉得有些古怪，这或许可以作为这个案子的突破口。

我在查看奥德克的存折时，发现去年汇了几笔大额款项给柯尼利亚斯先生，导致现在存折的余额少得可怜。

我觉得有必要去调查一下这个柯尼利亚斯先生，他或许会和这个案子有什么关系。

现在我还没有找到有关这几笔大额支出的单据，看来只能去银行一趟了，查查这个人的情况。

但是，华生，我还是很担心最后一无所获，那么这个案子就以苏格兰场的胜利告终，莱斯特雷德一定会很得意地宣告我们的委托人有罪，然后还不忘嘲讽我们一番。”

那天我们聊到很晚才睡，等我早上起来吃早饭的时候，就看到福尔摩斯已经坐在书桌后面了。

他发白的脸色表示昨晚肯定没有睡好，由于过于焦虑而满脸忧愁，黑黑的眼圈显得他的眼睛更加明亮。

地板上到处是他丢弃的烟头、废纸，书桌上放着一份电报。

我的朋友一看到我就把电报扔了过来，你看看上面都写了什么。

电报是莱斯特雷德从诺伍德发来的，上面写着：

又获重要证据，麦克法兰已被定罪，请不要再做无谓努力。

“难道真的已经定案了？”我问。

“这是莱斯特雷德在跟我们炫耀他的小小胜利。”福尔摩斯苦笑着说道，“不 怎么说，不到最后，我都不会放弃。

莱斯特雷德不是说有新的证据吗？

我倒要看看是什么，说不定还对我们更有利呢！

先把早饭吃了，这样才有精神。

华生，今天我需要你的帮助，有你陪我出去我才觉得更有信心。”
本章未完，请翻下一页继续阅读.........