然而，此时我们的目光一下子被一个东西吸引过去，那东西就在木箱附近蜷缩着，仿佛一个人形，穿着一身黑衣服蹲在那儿，前额触在木箱沿上，双臂搂抱着木箱。

这个姿势让他浑身的血液全凝聚到脸上，那脸扭曲得像猪肝一样，这到底是什么人？

谁也没有认出来。

不过，当尸体被我们拉上来时，不论是个头、穿着与头发等，全向玛斯克勒夫说明，死者正是那个不见了踪影的管家。

此人死了已有数天，不过身上没有任何伤痕，这足以说明他是如何落到这个结局的。

尸体被抬出了地下室，可是我们眼前依然摆着一个难题，它如开始碰到的那个难题，同样地不易解决。

华生，到现在我仍然不否认，我当时曾对自己的调查倍感沮丧。

在我根据礼典的暗示，把这个地方找到时，我曾想着会解决该问题。

但是我已身在此处，对于玛斯克勒夫家族为何采取这般精心筹谋的防范措施，明显没有搞清。

不错，我是搞明白了布伦顿的下场，但是现在需要搞清楚，他是怎样遭遇这种下场的；在这件事情上，那个失踪的姑娘又起了怎样的作用。

我在墙角的一个小桶上坐下，缜密地思考着全部案件。

碰到这种情形，我的处理方法你是清楚的，华生。

我换位成这个人设 处地思考，当然，我必然先衡量一下他的智力，设想我本人在同种情况下会如何做。

如果碰到这一情况，事情就来得并不麻烦，由于管家是个超级聪明的人，不必顾及他会出现什么‘个人观测误差’。

他清楚藏有宝物，就非常准确地找到了此地，发觉石板盖子太重，单靠他一个人无法挪动。

接下来会怎么做？

即使他在庄园外面有值得信赖的朋友，那么请那人帮助的话，他也必须开门把那人引进来，这就很可能引起别人注意。

最佳的方法，自然是在庄园内部寻觅个帮手。

但是他又可以向什么人求助呢？

女仆雷切尔曾经热烈地爱过他，男人不论对女人多么不好，他也总会相信自己不会失去那女人的爱情。

他或许主动讨好过姑娘几次，希望与姑娘重归于好，随后约好了共同的行动。

他们二人应该是在夜里，一起来到这个地下室的，合力把石板给掀开。

说到这里，我追述他们的行动，像是身临其境。

然而，对于他俩来说，如果想要揭起这块笨重的大石板，特别其中一个还是女人，就相当地吃力了。

因为就算是我与那个彪悍的苏塞克斯警察合力，掀起的时候还不觉得轻松呢！

石板还是挪不动怎么办？

如果是我又会怎么解决呢？

我站起了身，端详着地上到处乱放着的各种各样的短木。

我马上发现了我预料中会出现的东西，一根长约3英尺的木头，木头的一头有明显的缺痕，还有另外几块木料的侧面全受到压迫了，仿佛是被很重的东西所压。

很明显，管家和那个姑娘一面向上提石板，同时将一些木料及时塞到露出的缝隙中，直到该缝隙能爬进去一个人，才拿一块木头竖着把那石板给顶住，以不使它落回去。

由于这根木头承载了那石板的重量，让它压到另一块石板的边缘上，这便让木头着地的一头出现了缺痕。

我的证据到此依然是可靠的。

眼前的问题，是我怎样重现那夜发生的事儿。

很明显，这地窖只可以钻进去一个人，那自然是管家布伦顿了。

雷切尔肯定是等候在上面。

布伦顿在下面打开了木箱，将箱子里装的物件递上去，至于后来，后来发生了什么情况呢？

我想，站在上面的那个性情急躁的姑娘，或许看到这个有负自己的人，甚至远比我们想象对她更恶的人，眼前能任自己摆布了，那积郁于胸的复仇怒火猛然发作。

也有可能是木头突然滑倒，石板自己落回原处，把管家布伦顿憋死在自找的石墓中。

而姑娘的过失仅仅是隐瞒真情没有报呢？

还是她自己将那顶木猛然推开，使得石板落了下去？

无论是哪种情况，反正我眼前浮现出的是，一个姑娘抓起宝物，惊恐而拼命地狂奔在蜿蜒的石梯上，完全不顾身后传出的闷声瓮气的呼喊声，以及用手密集地捶击石板声，正是那块石板让那个负心的情人窒息死了。

怪不得第二天早晨，她的面色那样苍白，吓得浑身发抖，歇斯底里地狂笑不停。

原来秘密就在这里呀！

但箱子内又是何种东西呢？

这些物件与她又有何关系？

自然，箱子的东西肯定是玛斯克勒夫从湖中打捞上来的，那些古金属与水晶石了。

她一发现机会就将这些东西通通丢入湖中，也好销赃灭迹。

我在那里一动不动坐了20分钟左右，彻底思考着这个案件。

玛斯克勒夫仍然站立在那里，他面色有些苍白，摆动着提灯向石洞内探视着。

‘这些硬币是查理一世时期的。

’他从木箱中拿起几枚金币，说道，‘你瞧，我们完全正确地推算出了礼典写成的时间。

’

‘我们还能发现查理一世时期的其他物件。

’关于这个礼典的头两句问答，我突然想到或许有什么涵义，就兴奋地大声喊道：‘你从湖里打捞出的口袋内装的物件，我们去看一看吧！

’

我们返回玛斯克勒夫的书房，他将那些陈年老货摆在了我跟前。

一见那些破烂东西，我就知道玛斯克勒夫并不看重它们，由于金属近乎全变了成黑色，石块也毫无光泽可言。

不过，当我抓起一块用袖子擦了一下后，那石块在我手中竟然发出耀眼的光。

金属制品的式样好像是双环形，但是已被折弯扭曲，早失去了原来的形状。

‘你肯定还记得。

’我说道：‘在英王查理一世死后，保皇党甚至还在英国进行过一番武装反抗，而当他们最终不得不逃亡时，很多极为珍贵的财宝，很可能被他们偷偷埋藏起来了，以备将来太平时期回国挖取。

’

‘在查理一世时代，我的先辈拉尔夫·玛斯克勒夫爵士，是著名的保皇党党员，在查理二世逃亡途中，他是查理二世最信赖的助手。

’我的朋友玛斯克勒夫说道。

‘噢，没错！

’我答道，‘现在好了，我们要找的最后环节，终于浮出了水面。

我必须向你表示祝贺，你得到了这笔价值连城的遗物，尽管寻找的过程带些悲剧性，但是它依然是一件无价珍宝，作为历史珍品的话，其意义就更非同凡响了。

’

‘那么，这东西究竟是什么呢？

’玛斯克勒夫吃惊地迫切追问道。

‘它不是别的，而是一顶英国古代王冠。

’‘王冠！

’

一点不错。

回想一下礼典上的话吧！

它是如何说来着！

‘它属于什么人？

属于走了的那个人的。

’这是指查理一世被处死而说的。

然后是“哪一个人应当得到它？

那个将要到来的人。”这指查理二世而说的，已预知查理二世将来赫尔斯通庄园了。

我以为毋庸置疑，这顶破旧得失形的王冠，曾是斯图亚特帝王所戴过的。

‘它如何被投入湖里去了呢？

’

‘喔，要回答这个问题，就需要花费一些时间了。

’接着，我从头至尾地把我的推测与论证给他说了一遍，一直说到夜幕落下明月当空，才算让故事结束。

‘那么，查理二世回国以后，为何不来取王冠呢？

’遗物被玛斯克勒夫放回亚麻布袋，问道。
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