找药大约耽误了5分钟吧，而后我就马上跑回来了。

但是室内却是空的，病人不见了，你一事实上想象不到我当时是多么惊讶。

当然，我立刻就跑到候诊室，可是他儿子也不见了。

前门已关上，但没上锁。

我那个负责接待病人的小伙计是个新来的，并不是很机灵。

他平时都是等在楼下的，听到我在诊室内按铃后，他才跑上楼来将病人领出去。

他也没有听到和看到任何事情发生，此事也就成了一个谜。

时间不长，普莱辛顿先生从外面散步回来，但是我并没有向他提起此事，因为，说实在的，我近来尽量避免和他交谈。

哦，我以为再见不到那个俄罗斯老人和他儿子了。

但是就在今天晚上，也是在那个时间，他们二人像昨天那样又来到我的诊室。

当时，你们不难猜想，我有多么惊讶了。

‘我昨天不辞而别，实在非常抱歉，医生。

’我的病人说道。

‘我不否认，这件事让我感到很奇怪。

’我说。

‘哦，情况是这样的。

’他说，‘我每次犯病清醒以后，对当时发生的所有事情，记忆总是很模糊。

我感觉自己醒来时，好像是在一个陌生的房间内，在你离开后，我就晕头转向起身走了出去，一直走到了大街上。

’

‘我呢，’他儿子接着说道，‘我看见父亲自候诊室走出，当然以为是诊治结束了。

一直到我们回到家，我才了解了事情的真相。

’

‘好了。

’我笑着说道，‘你们只是让我感到有些惶惑不解，倒没有其他什么。

因此，先生，假如你乐意来候诊室，我很高兴继续昨天我们突然中断的诊治。

’

大概用了半小时，我和那老人一起讨论了他的病情，后来，我为他开了处方。

然后，我就看到他在儿子搀扶下走了出去。

我已给你们讲过了，普莱辛顿先生通常都在这个时间外出散步的，过了不久，他便散步回来走上了楼。

他刚上去几分钟，突然从楼上狂奔下来，像一个被惊吓发疯的人，直冲入我的诊室。

‘谁去了我的屋子？

’他歇斯底里地叫喊着。

‘没有任何人进去过。

’我回答道。

‘撒谎！

’他愤怒咆哮道，‘你上去看看！

’

我没在意他说话的无礼，因为他当时吓得差不多发疯了。

我同他一块上楼时，他指给我看留在浅色地毯上的几个脚印。

‘你能说这脚印是我的吗？

’他叫喊道。

这脚印显然比他的大许多，并且明显是新留下的。

你们清楚的，今天中午刚下过大雨，而我的病人只来过刚才那父子二人。

那么，肯定是趁我忙于为那个老人诊断时，等在候诊室的那个青年，不知为了什么目的，偷偷上楼进了我这位住院病人的房间。

未动任何东西，也未拿走什么，但是这些足迹表明，的确是有人进来过。

虽然这是一件惹人烦心的事情，但是普莱辛顿先生的表现，也过于焦躁不安了。

他居然坐在一把扶手椅上持续地叫喊，我也根本无法让他把事情讲得更清楚一些。

我来找你，是普莱辛顿先生提出来的，自然我也马上感到这样做最合适。

由于他对此事的重视程度虽然有些偏高，不过不难怀疑这其中隐藏着什么秘密。

你乘我的马车只要和我一起回去，最起码你可以让普莱辛顿先生平静下来，当然我更期望你能为我们解答所发生的这件怪事。

我的朋友福尔摩斯专注地倾听着这段冗长的陈述，我可以看得出来，他对此事充满了强烈的兴趣。

他的面容和以往一样看不出什么表情，但他的眼睛眯缝得越发厉害，他烟斗中升腾起的烟雾也越发得浓，让这位医生故事中的一个个稀奇古怪的情节更为突出了。

这位医生的话刚说完，福尔摩斯就一下子站了起来，将我的帽子递给我，然后从桌上拿起他本人的帽子，随着特里维廉医生向门外走去。

没用一刻钟，我们就到达了布鲁克街医生寓所的门前。

一名小个子伙计领着我们进去，我们即刻踏上了铺着上等地毯的宽阔楼梯。

然而，突然发生了一件奇怪事，我们不得不停下脚步。

楼顶的灯光一下子熄灭了，黑暗中传出一个尖细颤抖的喊叫声：

“不许往上走！

我有手枪，我警告你们再走我就开枪。”

“普莱辛顿先生，这实在无法让人容忍。”特里维廉医生大声喊道。

“哦，医生，原来是你。”那人好像松了口气，“但你身边那个人不是冒充的吗？”

我们明白他在暗处对我们已进行了一番认真观察了。

“没错，没错，完全正确。”那声音终于宽慰地说道，“请你们上来吧，非常抱歉，刚才对你们太失礼了。”

他说着就将楼梯上的气灯重新点燃，发现一个面貌奇特的人站在我们面前。

从他的外表与说话声音看，他的确极度神经紧张。

他体态很胖，但显然比以前已经瘦了不少，因为他的脸如猎犬的双颊一般，两只松弛的肉袋耷拉着，他脸色没有一点儿血色，头顶稀疏的土黄色的头发，好像因为情绪激动而竖了起来。

他手里握着一把手枪，我们向上走时，手枪被他塞进了衣袋里。

“晚安，福尔摩斯先生！”他说道，“对你的到来，我表示由衷的感激。

我比任何人都迫切需要你的指教。

我想有人非法闯进我房间的事，特里维廉医生已告诉过你了。”

“是的。”福尔摩斯说道，“普莱辛顿先生，他们是什么人？

他们因何故意捉弄你？”

“唉，唉！”普莱辛顿先生神情不安地说道，“当然，这不容易说，这样的问题，你也很难指望我可以回答，福尔摩斯先生。”

“你是说你毫不知情吗？”

“请来这里，请吧！

请赏脸进来一会儿。”

他将我们带进他的卧室，房间布置得阔绰而舒适。

“你们瞧一瞧这个。”他床头有个大黑箱子，他指着说道，“福尔摩斯先生，我并非一个很有钱的人，特里维廉医生或许已对你说了。

我一生中仅仅投过这一次资，再没有其他投资项目。

但是我不相信银行家，我从来不相信银行家，福尔摩斯先生。

请你替我保密，我全部钞票都锁在这个黑箱子内。

因此你不难想象，当我的房间闯入了不速之客，对我造成的影响有多大！”

福尔摩斯疑惑地望着普莱辛顿，摇了摇头。

“如果你想蒙骗我，我是无法为你出任何主意的。”福尔摩斯说道。

“但我已将全部都告诉你了。”

福尔摩斯脸色难看地挥了挥手，转身说道：“晚安，特里维廉医生。”

“你难道不给我一些建议吗？”普莱辛顿扯着颤抖的声音大叫道。

“我对你的建议，就是请你说真话，先生。”
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