你便设计谋害王员外，欲夺其宝珠。

本官且问你，你将那宝珠藏于何地？

快快招来。”

伍谦大声道：“小人确不曾谋害王员外，亦不曾夺得宝珠。

何来藏放之所？”邢捕头大声呵斥。

赵荣道：“你言将女儿许配于王员外，便是你用计之幌子，迷惑他人眼耳。

本官初到学堂，见得你女，问及是否谈婚论嫁。

你道无合适人家。

不料，只过得这二三日，你却道已说与王员外。

莫非婚事是在此二三日中说成？”

伍谦回想片刻，道：“初次见得大人，不便多说内情，故托说不曾说与人家。

其实我那鸾儿已大，多有三姑六婆上门提亲，另有不少油嘴少年出现，甚是烦恼。

此等人家甚为贫寒，如若嫁与过去，岂不误我鸾儿一生。

那王员外家财万贯，有钱有势，若嫁与他，一生安福尊荣，富贵不愁。

绝非是用计之幌子。”

赵荣道：“你方才言及，你与王员外密谋，有加害吴有才之意。

可是事实？”

伍谦道：“小人确曾与王员外商议过此事，可并不曾有所作为。”

赵荣又道：“你道你去琴堂之时，那王员外主仆已被他人所杀，可有旁证？”

伍谦道：“无有他人，必是他人欲加陷害小人。”

赵荣冷笑道：“你道有人陷害于你，谁人与你有怨隙？”

伍谦思索道：“小人素来与人和好，不曾与何人有瓜葛。”

赵荣道：“既是如此，那何人会陷害于你？

纯粹一派胡言。

大胆伍谦，如再狡辩，莫非想尝刑法之苦不成？”四名公差齐声吆喝。

伍谦大惊，连声道：“大人，小人冤枉呀！

小人确实不曾谋害他人。”

正喧闹间，从门外冲入一人来，跪倒在伍谦旁，大声道：“大人，小女子知真凶何人。”众人齐看去，却是一女子。

赵荣看得清楚，非是他人，正是伍谦之女青鸾。

赵荣道：“下面所跪何人？

你道你知晓真凶，那真凶是谁？”

青鸾泣道：“小女子青鸾，乃学堂先生之女。

小女子便是杀害王员外之真凶。”众人闻听大惊。

那伍谦更是惊讶，急道：“大人，小人招认便是，小人正是杀人真凶。”

赵荣怒道：“大胆伍谦，方才矢口否认，此刻却一口承认，意图耍弄本官不成？

且听青鸾如何说话。”

青鸾拜道：“小女子青鸾，家父意欲将小女子嫁与那王员外家。

那王员外虽是我父亲挚友，却大小女子十余春，且家中已有几房女妾，小女子如嫁入他家，焉有幸福可言？

那王员外虽与我父相交甚好，但并非小女子心爱，怎能因此将小女子一生耽搁？

小女子多次与家父言及此事，怎耐家父不允。

小女子私下思量，若那王员外死去，小女子便不必嫁与他家。

正巧庄中出了多桩命案，小女子便起杀心，何不趁机谋害于他，他人绝不会怀疑于小女子身上。

一早，小女子见得王员外与一家仆去了琴堂，心中思量，琴堂僻静，极少行人，此时不下手，更待何时？

小女子便取来一把短刀，自后门出来，来到琴堂。

那王员外见了小女子，分外高兴，竟动手动脚。

小女子假作顺从。

王员外将家仆唤出，正待侮辱小女子。

小女子趁其不备，摸出短刀，将其杀害。

而后小女子故作大惊，叫嚷那家仆。

那家仆推门进来，小女子自其后猛刺一刀。

杀害二人后，小女子便匆匆逃回家中。

不料大人却将小女子之父认作真凶，实大错特错也。”

众人惊叹不已，更有那伍谦痛苦不堪，以泪洗面。

赵荣道：“本官且来问你，那王员外行为不轨之时，可曾打翻桌上墨砚？”

青鸾点头，道：“正是。”

赵荣冷笑道：“错也。

那琴堂之内，并不曾打翻墨砚。

再者，你父所收‘速来琴堂’字条又作何解释？

莫非你欲嫁祸你父亲不成？

以此观之，你意在欺骗本官。

量你一弱小女子，有何气力，能一举杀害两名男子？

本官知你在代父替罪。

来人，且将此女子轰出去。”

邢捕头、赵虎闻命，大步上前，如老鹰逮小鸡般将青鸾架出府衙，有左邻右舍之婶嫂扶住，各自劝慰，送回家去。

青鸾大哭流涕。

伍谦伏在地上，默默无语。
本章已完成！