那沈成与吴有才早已有所交往，仓皇逃出金陵，便赶至东城，来寻吴有才，只道被人诬陷，暂且避难。

吴有才将之藏匿庄中另一旧宅，乔装了模样，极少露面，有好事者问及，只道是远亲。

一日夜间，沈成独在房中，忍不住取出明珠，那珠儿果是宝贝，竟发出蓝光来。

不料正被前来的吴有才隔窗见到，惊讶万分，半晌未曾言语，顿时起心。

回至五味店中，与相好女人柳氏商讨，如何夺取宝珠。

二人商量再三，欲先用酒肉招待沈成，后用柳氏诱惑他。

这日，吴有才引着柳氏来到旧宅。

那沈成躲避多日，不曾近得女色，一见得柳氏之媚态，眼便直了，身子软了半截。

饮酒间，吴有才只道这柳氏是一暗娼，须两钱银子方可近得。

沈成早被色胆迷了心窍，哪里还顾及其它，满口应了。

吴有才借故退出，沈成只道是吴有才与之方便，欣喜至极，早已吴有才中烧，扑将上去。

那柳氏扭扭作态，吴有才吴有才挑逗不止。

二人抱作一团，上得床去。

正是偶然露水一宵情，难算夫女百日恩。

柳氏虽得淫乐，却不曾忘得心中正事。

待那沈成全身疲惫，迷糊之际，柳氏暗中摸索，果在其内衣中得一珠，藏将起来。

俄尔，柳氏起身，只道是出房溺便，出得房来，与那吴有才会合。

吴有才见宝珠大喜，那女人道：“那贼明日起来，见珠子不见，必寻你我。”

吴有才问道：“依妹子之见，怎的处置是好？”

女人冷笑道：“这贼本被官府追缉，他自不敢报案。

一不作，二不休。

不如将之杀了，人不知，鬼不觉。”

吴有才思量片刻，点头答应。

二人寻来一把铁锤，来到房前。

那女人先进得房中，探望虚实。

那沈成喝酒去了几分体力，加之风雨一番，体力早已不支，已呼呼睡去。

吴有才进得房来，柳氏将被褥蒙于其头之上，吴有才狠狠一锤下去。

沈成一命呜呼，连声响亦不曾有得一声，顷刻死于非命。

吴有才揭被察看，不曾见得一丝血出。

二人将尸首藏于一袋中。

越明日，吴有才借外出购货之机，将尸首移至三十里之外，抛于荒郊之中。

又一日，一闲汉路过，无意见着此袋，十分沉重，正欲解开绳索，忽见前方来了一群人众，以为是失物者寻来，急忙隐藏身躯，待人离去，便肩负此袋，入得山中，于一无人之处，放下布袋，解开看去，见是一具尸首，闲汉几将吓死，便匆匆离去，何曾再敢回头。

过了月余，缉拿真凶、搜寻宝珠之事已无人提及，吴有才和柳氏便放心下来。

这夜，王员外、伍谦二人在琴堂对月饮酒，酣畅之时，王员外竟说及宝珠之事。

伍谦大惊。

王员外道那宝珠今在吴有才手中，可设法将之夺来，不久先生便是某之岳父，故说出来亦无妨。

伍谦惊讶，询问他如何知晓此事。

王员外笑而不答。

说者无心，听者有意。

王员外、伍谦便细细商议夺宝计画。

这日，忽传来柳氏被杀音讯，伍谦大吃一惊，暗道：“王员外怎的不与我知会便先下手了？”

后见现场情形，思索其中或另有隐情。

不料，又传来吴有才溺水，伍谦疑惑不解，思量再三：定是王员外意欲独吞宝珠，故未曾知会，先下手为强，连杀柳、吴二人，夺得宝珠。

当日，伍谦自在学堂作画，忽闻得门外声响，急忙出门来看，却见门上有一字条，上写：“速来琴堂”。

伍谦暗想：怎的不见送信之人？

有甚紧要之事？

自己虽与王员外要好，且意将女儿许配于他，但王员外为人甚为狡诈，平日假作善事，借得众人口碑，可谁人知晓其在外丑事？

我乃知情之人，那王员外若生歹念，杀人灭口，又怎的是好？

思索百般，狐疑不定，最后下得狠心，只有先声夺人，暗杀王员外，夺其宝珠，而后待事端平息，携女儿远走他乡。

伍谦思定，暗藏杀机，到得琴堂。

过得吊桥，大呼几声，却不见响应，心中疑惑，估量情形，莫非王员外有何花招不成？

入得琴堂，仍不见人影，又入内室，见王员外主仆躺倒在地，急忙上前，却见二人鲜血淋漓，早已没有动静。

伍谦大恐，急急退出琴堂，回至学堂，哪敢言语。

赵荣、公差等人听罢，惊讶不已，若依伍谦之言，那王员外主仆并非伍谦所杀，真凶另有其人！

赵荣道：“你到得琴堂之时，他等已被人所害？”

伍谦点头，道：“正是。

琴堂出了命案，罪民却入得室内，他人定会认我作真凶。

联想那柳氏、吴有才命案，罪民即便百口，亦不可明辩。”

赵荣道：“此亦在情理之中。

但仅凭先生一面之词，我等亦不可全信。

只是先生所言之字条可在？”伍谦闻听，从袖内摸出一纸，递于过来。

赵荣接来一看，却见字迹歪歪斜斜，甚为丑陋。

赵荣疑道：“想那王员外书法有所功底，先生怎的不熟悉其字迹？”

伍谦道：“罪民一见字迹，便知非为王员外字迹。

却误以为是家丁王福所书，其时亦不曾多想。

谁曾料想竟是一陷阱。”

赵荣道：“你且细细想来，何人意图陷害于你？”

伍谦道：“罪民早已思索，实想不出何人来，亦不知是何原故。”

赵荣道：“你可曾亲眼见得那宝珠？”

伍谦道：“不曾见得。”

赵荣道：“你可曾亲眼见得、或亲耳听的王员外谋害于柳氏、吴有才？”

伍谦摇头，道：“亦不曾见得、听得。”

赵荣道：“如此说来，你怎知晓此二人系王员外所害？

又怎知宝珠到得王员外之手？”

伍谦道：“此事只有我二人知晓，不是他所为，还有何人？”

赵荣道：“为财物相互残害，最终得利者即是真凶。

他三人均已死去，目今只余得你一人，你道又有何人？”伍谦大惊，连连否认。

赵荣只是冷笑。

四名公差不由分说，将他扭至府衙中。

赵荣一干人等进得府衙，邢捕头、赵虎升堂。

赵荣坐在上方，四名公差分左右站立。

宋师爷坐在一旁记录，早有好事者传散讯儿，府衙外面便围立不少乡亲四邻，闻听学堂伍谦先生竟是命案真凶，惊讶不已，耳语不断。

正所谓知人知面不知心，画皮画虎难画骨。

四名公差齐声吆喝，伍谦跪倒在地。

赵荣借烛光望下看去，大声道：“伍谦，你可知罪？”

伍谦急道：“大人，小人确不曾谋害他人，何罪之有。”

赵荣冷笑“你本与王员外密谋，意图加害吴有才、柳氏，夺其宝珠。

却不曾想那王员外有独吞之心，先下手夺之。
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