请相信我，我真的不可以！

不过，假如你肯给我时间，让我好好想一想，我会找到两全其美的方法的。”

“在这样的社团里是不会有完美的方法的。”“好了好了，我不会和你争的。

你一定要这么想我也没有办法。

不过，请求你给我6个月的时间，我一定会找到两全其美的方法，而且不伤害任何人离开这里。”

这位姑娘听到后高兴地笑起来。

“6个月！”她愉快地大声说道，“这是你的承诺吗？”

“是的，也可能稍微超过一点儿，但绝不会超过一年。

到时候，我们就可以一起离开这个让你厌恶的山谷了。”

埃蒂对这个承诺感到心满意足，虽然并不能立刻实现，但对她来说也十分重要。

她抓住这一丝希望，心里的阴霾一扫而空，满心愉悦，放下包袱的她一身轻松地回到父亲家中，自从她认识了麦克默多之后，就从来没有如此轻松愉悦过了。

死酷党的行为并不是全员公开的，麦克默多很快就推翻了自己以前的想法。

这个组织并不像一般的分会那么简单，它分布很广泛，关系也很复杂，有的时候，很多事情连首领麦金蒂都不知道。

因为还有一个被称为县代表的官员，住在远离市中心的霍布森领地，用很独断专行的手段牢牢地控制着大家，统治着各不相同的分会。

麦克默多只是见过他一次，就留下了很深刻的印象。

他看起来就十分奸诈，头发有点儿灰灰的，感觉像一只行动诡秘的耗子，总是目光恶毒地斜视着别人。

看起来十分邪恶。

他叫伊万斯·波特，十分强势，甚至连维尔米萨的头头都有些害怕他，就像勇猛的丹东在凶横的罗伯斯比尔面前表现出的害怕一样。

有一天，和麦克默多同住的朋友斯坎伦收到了麦金蒂寄来的一封简单的书信，里面附上了伊万斯·波特的信件，信上面说，他要派两个得力助手劳勒和安德鲁斯，去领区办一件秘密的任务，请首领帮忙安排一个合适的住所。

麦金蒂批注道，在工会里面谁都不能完全保守秘密，所以，要麦克默多和斯坎伦安排这两个人住在他们的公寓里。

收到信的当天晚上这两个人就来了，每个人都带着一个手提包。

劳勒看起来年长一些，很精明的样子。

穿着一件老旧的礼服式大衣，戴着一顶软毡帽，沉默寡言的样子显得十分稳重，灰白的胡子乱蓬蓬的看起来像一个传教的教士。

而另一个看起来还是孩子的安德鲁斯，则明显活泼许多。

或许是年纪比较小的缘故，表现得十分轻松，活力十足的样子，好像是出来享受美好的假期，抓住每一分钟尽情享受。

不过两人都拒绝酒精，在这一点上都很坚持，看得出是很专业的党徒。

他们是这个杀人协会的得力手下，劳勒已经活动过14次了，而年轻的安德鲁斯也已经参加过3次杀人活动了。

麦克默多在和他们的交谈中发现，他们也是骄傲的人，他们从不隐讳过去的所做所为，反而引以为傲，十分得意自己对于社团所做的贡献，但是他们也相当谨慎，对于当前要执行的任务一点儿也没有泄露。

“之所以派我们俩出来执行这个任务，是因为我们两个都是滴酒不沾的。

因此，他们不用担心我们会说出一些不该说的话来。

这些都是县代表的指示，我们必须绝对服从。

因此不能够向你们坦白，敬请原谅！”劳勒解释。

“这是自然的，我们都是明白规矩的。”斯坎伦邀请大家一起坐下吃晚饭，并且这样说道。

“说实在的，我们可以向你们仔细描述我们是怎么杀掉那个查利·威廉斯的，也可以跟你们说一说那个西蒙·伯德是怎么死的，其他以前的案子，只要是你们想知道的，我们都能言无不尽。

但是现在的这个案子，在完成它之前，我们绝不能透露一丝一毫。”

“让我猜一猜，我这里也有六七个该死的家伙，让我迫不及待想要教训一下他们。”麦克默多咬牙切齿地说道，“是不是有铁山上的杰克·诺克斯？

我是多想他能受到惩罚！”

“不不，还没有轮到他。”

“那么，难道是赫尔曼·斯特劳斯？”

“不，也不是。”

“好吧好吧，虽然我十分乐意知道，不过假使你们真的不愿意多说，我也不再勉强你们了。”

劳勒微笑着摇了摇头，什么也不肯说了。

虽然他们什么都不肯透露，但是这却激起了麦克默多和斯坎伦极大的兴趣，他们决定偷偷地去瞧个究竟。

某天早上，麦克默多听到他们两个轻手轻脚下楼的声音，急忙叫醒了斯坎伦，他们匆忙地穿好衣服跟出去。

只见下面房门开着，外面的天都还没有亮，只能凭着路边的灯光看见两个人的身影，麦克默多和斯坎伦小心翼翼地踩着雪跟在了他们后面。

由于麦克默多的公寓已经靠近小镇边上，不一会儿，那两个人就已经走到镇外的一个十字路口了。

他俩远远地看见已经有3个人站在那等候着，那两人上去和他们匆忙说了几句话，就一起出发了。

麦克默多想一定有什么大行动，不然，怎么会要这么多人一起执行这个任务呢？

前面的几条小路分别是通往各个矿场的，他们走了那条通往克劳山的小路。

克劳山的矿场经理是一个名叫乔塞亚·邓恩的人，他精力充沛，手段狠毒，十分有能耐。

所以尽管长久以来，山谷这么让人畏惧，但是克劳山的矿场却丝毫没有受到什么影响，依然井井有条地进行着生产。

天已经亮了，已经有工人们三三两两地出来上工了，有的结伴而行，有的孤身一人，沿着那条早已经被踩黑了的小路走向矿场。

麦克默多和斯坎伦混在人群里慢慢地走着，目光一直跟随着那几个人，以防跟丢了。

这时候一股浓烟升起来了，然后一阵汽笛声响起来，尖锐的声音很是刺耳。

麦克默多明白，这表示10分钟之后，罐笼就要降下去了，一天的劳动也就要开始了。

他们来到了矿井周围一个很空旷的地方，几百名矿工都已经在那里等待着开工了，因为天实在太冷了，他们都不停地一边跺脚一边向手上呵气。

那几个陌生人走到机房附近停了下来，麦克默多和斯坎伦站在了一堆煤渣上，这样能保证看到所有情景。

这时候，矿物技师从机房走了出来，这是一个满脸大胡子的苏格兰人，叫孟席斯。

他拿出哨子吹起来，指挥着把罐笼降下去。

这时候向矿井前走过去一个年轻人，身材修长，脸上的胡子刮得很干净，长相看起来十分忠厚。

他一边走着一边发现了那群感觉上很怪异的人，他们站在那里一动都不动，也不出声，把帽子压得很低，挡住了大半的脸，还竖起衣领遮住。

那个瞬间，这位经理有一种不好的预感，仿佛要发生什么危及生命的大事一般，但是他依然不顾危险，要完成自己的职责，查清楚这些陌生人是什么来历，赶走他们。

他一边走过去一边发问：“你们是什么人，你们为什么会出现在这里？”

没有人回答他的问题，只有那年轻的安德鲁斯走了出来，对准他的肚子开了一枪。

那些矿工看到眼前的场景都惊呆了，一动也不动地站在那里，看着事情发生了也无能为力。

那位年轻的经理十分痛苦地弯下腰去，双手捂着身上的伤口，跌跌撞撞地走到另外一边。

可是他们没有放过他，另外一个凶手又加了一枪，他终于倒在了地上，再也爬不起来，就那样悲惨地死去了。

那个苏格兰技师看到了，悲愤地大叫一声，顺手拿起一根很大的铁板手，就向那些坏蛋冲过去，可是他也立刻中了两枪，倒了下去，也死去了。

矿工们这才反应过来，人群里一阵哗乱，一些人聚集着涌上来，劳勒和安德鲁斯向着人群的头上连开了几枪，人们就又散了开来，一些人害怕得直接跑回自己维尔米萨的家中去了。

少数胆大的人又聚集起来，重新回到矿场上来。

这时候的矿场，早已没了那些杀人犯的身影，只留下了两具尸体。

虽然有上百人目睹了悲剧的发生，却没有一点儿证据留了下来，杀人犯们仿佛也都消失在那清晨的雾里了。

麦克默多和斯坎伦也转身回家了，目睹了这一切，斯坎伦十分沮丧，耷拉着脑袋，这是他第一次亲眼见到杀人事件，并不像别人所描述的那样是一种所谓的“游戏”，这让他十分难过。

那位年轻经理的妻子悲惨的哭叫声，一直在他们的耳边想起，挥之不去。

麦克默多被震撼了，一句话都不说，不过他看到吓得发抖的斯坎伦却也不想去安慰。

“的确啊，这的确像一场战争一样。”麦克默多一直重复说道，“这真是一场真正的战争啊！

我们和他们之间的确都是一场战争，不管在什么地方，只要能够向对手还击，就得狠狠还击啊！”

这天晚上，工会大楼的分会办公室里开了狂欢派对，大家都肆意放纵欢呼，这场胜利不仅仅是简单意义上的完成任务，还有其他深远的意义。

这不仅是分会本身多年来取得的胜利，也可以使得那些不听话的公司看到下场，一定会乖乖听话，任凭处置了。

县代表派了5个得力的助手去维尔米萨来执行任务，作为交换条件，他要求维尔米萨也要秘密地派3个人去杀害斯特克克罗亚尔市的威廉·黑尔斯。

黑尔斯在吉尔默敦地区是出了名地受人敬仰，大家都很爱戴他。

他一直坚信他处事完美，任何方面他都做到了平衡，因此不会有人仇视自己，视自己为敌人。

但是，在工作中他很讲原则，曾经辞退了一些不好好工作，整天只会插科打诨、喝酒闹事的人。

而这些人正是这个死酷党的成员，即使这个死酷党势力如此之大，他也没有屈服，然而他却被残酷地杀害了，就在这个自由和文明的国度里。

特德·鲍德温半坐半躺在首领身边的荣誉席位上，摊开四肢，十分惬意的样子，他是这一组人的小头头，就那样杀了人。

他的脸红彤彤的，双眼呆滞，布满了血丝，这也说明了他还没有睡觉，也没有喝太多。

前一天他和两个同伴在山里待了一夜，得不到充分休息，疲惫极了，狼狈不堪。

可是，没有一个从所谓的战场回来的兄弟，能得到像他们这样的荣誉，大家都热烈欢迎他们归来。
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