第二天早饭后，我们就前往当地的警察局。

麦克唐纳警官和怀特·梅森在会客间里秘密地商量着什么，他们仔细整理摘录着办公桌上堆满的书信和电报，旁边放着已经摘出的三份。

“还在追查骑自行车的神秘人物吗？”福尔摩斯兴高采烈地问，“有什么他的最新消息吗？”

麦克警官指着面前的一大堆材料，沮丧地说：“我们已经收到了很多关于他的材料，来自莱斯特、诺丁汉、南安普敦、德比、东哈姆、里士满和其他14个地方，也就是说他早已经被关注了，其中东哈姆、莱斯特和利物浦3个地方的报告对他最不利，但是似乎全国各地都有穿黄色外套的杀人嫌疑犯。”

“啊！”福尔摩斯同情地感叹，“麦克先生，怀特·梅森先生，现在我愿意提供一个诚恳的建议。

你们还记不记得，当初我们一起调查案情时，我提过一个条件：我的想法如果没有经过证实，我不会对你们透露；对于我制订的计划，要等到自己确定其正确并满意之后才能发表，所以，现在我还无法告知你们我的全部推测内容。

另外，我曾说过我会直言不讳，如果我看到你们将人力物力浪费在没有意义的工作上，而不加以提醒的话，就是我的错了，所以现在我要建议你们——放弃吧！”

麦克唐纳和怀特·梅森听了他的话，瞠目结舌地愣在原地。

“你觉得这是个无法破获的案子吗？”麦克唐纳大声质问。

“我是说按照你们办案的方法，是无法破案的。

但我没说案子不能够被破获。”

“但是骑自行车的凶手确有其人啊，我们知道了他的长相、手提箱和自行车，他现在一定藏在某个地方，我们应当寻找线索捉拿他归案啊！”

“没错，你说得很对，他的确藏起来了，并且我们肯定能够将他抓获，但是我不愿意看到你们把精力浪费在东哈姆或利物浦这些地方，我认为可以寻觅一条捷径。”

“福尔摩斯先生，如果你隐瞒了什么情况，就是你的不对了。”麦克唐纳有些不悦。

“麦克警官，你了解我的工作方法，我要暂时对我的思路保密，我希望把我思路中的细节一一证实，其实这并不难。

然后我就会回到伦敦去，与你们告别并且把成果完整地留给你们。

否则的话，我心里会觉得有愧，因为在我的侦探生涯中，这件案子是最新奇有趣的一个了。”

“福尔摩斯先生，你真是难捉摸的一个人。

昨天我们从滕布里奇韦尔斯市回来的时候，你还对我们的判断表示肯定，之后到底发生了什么，让你有了不同的看法呢？”

“好吧，既然你问了，那么我就告诉你们，就像我昨天告诉你们的一样，我在庄园里度过了一个晚上。”

“那么，有什么事情发生呢？”

“嗯，我先给你们一个简单的回答吧！

对了，我在本地的烟酒商店花一便士买了本庄园的介绍资料，里面的内容非常简明有趣。”福尔摩斯从背心的口袋里掏出一个小本子，封面上是这座古老庄园的粗糙版画。

他接着说道：“亲爱的麦克警官，如果你深受古老环境的气氛感染，那么这个小本子是很能够增添些调查的趣味的。

请不要失去耐心，因为我可以保证，这篇介绍资料虽然简短，却能够在人们心中清晰地勾画出旧时庄园的图景。

请允许我为你们念一段：‘詹姆士一世登基后的第5年，在古建筑的遗址之上修建了伯尔斯通庄园。

这座有护城河的宅邸，是詹姆士一世时代流传下来的经典庄园……’”

“福尔摩斯先生，你是要拿我们寻开心吗？”“哎呀，麦克警官！

你们不要这么没有耐心好不好，如果你们真的对这个小本子没有兴趣的话，我就不具体念了。

但是你们应该了解其中的一些描写：1644年，反对查理一世的议会党中的一个上校得到了这块宅基；英国内战期间，查理一世本人曾藏匿在这里一段时间；乔治二世也曾经来过这里。

我们可以看出，很多事情都跟这座古宅有着千丝万缕的联系。”

“这个没错，但是，福尔摩斯先生，这些问题和我们的案件根本没有关系啊！”

“真的没有关系吗？

是这样吗？

亲爱的麦克警官，侦探的必备素质就是开阔的眼界啊！

把不同的概念交互使用，把不相关的知识联系起来，这些基本功都是很重要的。

不好意思，我虽然只是个研究犯罪问题的侦探，但毕竟年长一些，可能经验也稍微丰富一些。”

“我当然不否认这一点。”麦克唐纳诚恳地说，“我承认你能力很强，但做事时也太不爽快干脆了吧！”

“好吧，我先不提庄园的历史，把目光集中在案情上来。

如前所说，昨夜我在庄园度过了几个小时。

我没有遇到巴克先生，或者道格拉斯夫人，因为我觉得不用打扰他们。

但是我听到了令人高兴的消息，道格拉斯夫人晚餐吃得十分丰盛，并没有变得憔悴不堪。

我专程去看了看好心肠的艾姆斯先生，并和他聊了一会儿，最终他答应了我的请求，让我一个人在书房里坐坐，并且不告诉其他人。”

“啊？

你跟尸体在一起吗？”我忍不住大喊。

“当然没有，现在房间已经恢复了原状。

麦克警官，我听说这样做已经得到了你的同意。

我只在里面坐了15分钟，就得到了很大启发。”

“你在那里做了什么？”

“哦，我不想搞神秘，实情是我在寻找不见了的另一只哑铃。

我总觉得，它在整个案子里的作用很重要。

最终，我找到了。”

“在哪里？”

“现在我们离真相越来越近了，再给我一点儿时间，让我把调查进行到底，我保证，到时候会跟你们分享所有成果。”

“好吧，除了答应你的要求，我们也没有别的选择了。”麦克唐纳说，“但是，你为什么让我们放弃调查此案呢？”

“亲爱的麦克警官，我的理由很简单，因为你们从一开始就弄错了调查的对象。”

“我们调查的案子是约翰·道格拉斯先生在伯尔斯通庄园被杀害案件。”

“你说得很对，但是没必要费尽心力去调查神秘的自行车人了，我保证，这样的调查不会对破案有任何帮助的。”

“那你说我们应该从何处入手呢？”

“如果你们相信我，那我就告诉你们具体应该怎么做。”

“好，我必须说，你的那些做法虽然怪异，却有些道理。

说吧，我一定按照你说的方法去做。”

“怀特·梅森先生，你是怎么想的？”

这位侦探表情茫然地左顾右盼，对他来说，福尔摩斯先生及其断案手法都太陌生了。

“那好，如果麦克警官认为可以，我也不反对。”半晌后，怀特·梅森终于开口。

“太好了！”福尔摩斯说，“你们两个真应该去乡间小路愉快地散步，我听说从伯尔斯通小山边到威尔德，一路上景色都不错。

虽然我不熟悉这里，无法推荐餐馆，但是我相信你们一定能找到物美价廉的小饭馆享用午餐。

到了晚上，虽然会有点儿疲惫，但是心情肯定很愉悦……”

“福尔摩斯先生，您这样开玩笑真是太过分了！”麦克唐纳从椅子上站起身来，显然很生气。

“好吧，好吧，随你们怎么消磨这一天的时光。”福尔摩斯却很高兴，拍了拍麦克的肩膀，说道。

“白天你们想去哪里，想干什么都无所谓，只要在黄昏以前跟我在这里会面，必须来见我，麦克警官”。

“这话还比较像一个头脑清醒的人说出来的。”“我提出的建议都是最好的选择，但接不接受在于你们自己。

只要你们能确保，黄昏时分到达这里就可以了。

现在，我们分开之前，希望你能帮我给巴克先生留张字条。”

“没问题。”

“那我口述，你来写。

可以开始了吗？

‘尊敬的巴克先生，我认为我们应该将护城河的水排净，或许可以找到什么……’”

“不可能找到任何东西。”麦克唐纳说，“我们已经调查过了。”

“哎呀，麦克警官！

你就照我说的话写吧！”“那好，你继续说。”

“……或许我们能找到对案情有帮助的东西，我已经安排工人们明早开工，将河水引流出去……”

“这根本不行！”

“引流河水，我想应该事先跟你通告一声比较好。”

“签名吧，4点钟前后找人给他送过去，然后再跟我在这个房间会面。

那以前，我们可以自由活动，并且我可以确保，暂时停下你们的调查吧！”

快到傍晚的时候，我们几个如约会面。

福尔摩斯神情严肃，另两个人看起来非常不满和气愤，我好奇地等待要发生的事情。
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