但是，1分钟以后，当亨特带着猎狗跑出来的时候，这个夜行人已不见了，虽然小马倌亨特带着狗绕马厩转了一圈寻找，也未见到这个人的踪影。

“等一下！”我问道，“小马倌带着狗跑出来时，没锁上门吗？”

“棒极了，华生，棒极了！”我的伙伴有点激动地低声说道，我觉得这一点十分关键，因此，昨天专门往达特姆尔发了一封电报，来查问此事。

小马倌在离开前将门锁上了，关于这扇窗户，我还要补充一点，它小得钻不进人去。

亨特等到另外两个小马倌回来后，就急忙派人去给驯马师报信，将刚刚发生的事汇报给了他。

听完报告的斯特雷克，尽管不清楚这其中的真实意图，但心里十分惊慌，这件事让他心神不宁，因此，半夜1点钟，当斯特雷克太太醒来时，发现丈夫正在穿衣服。

妻子询问他怎么了，斯特雷克回答说，他不放心这几匹马，因此一直无法入睡，他准备到马厩去查看一下，看情况是否都正常。

斯特雷克的妻子听着窗外在下雨，就恳求他不要去，但是斯特雷克不顾妻子的恳求，披上雨衣便走出了家门。

早晨7点钟，当斯特雷克太太一觉醒来，发现丈夫还没归来，就匆忙穿好衣服，叫醒女仆伊迪丝，一起前往马厩。

只见马厩的门大开着，小马倌亨特坐在椅子上，整个身子缩为一团，处于深度昏迷状态，厩内的名驹不见了踪影，也没见到驯马师。

她们迅速叫醒了睡在草料棚里的另外两个小马倌，由于他俩睡得很沉，因此对于晚上发生的任何事都不知道。

很明显，亨特受到强烈麻醉剂的作用，斯特雷克太太和女仆，还有两个小马倌无论如何也唤不醒他。

于是，他们就只好由亨特睡在那里了，一起跑出去寻找失踪的驯马师与名驹。

他们开始还认为是驯马师把马拉出去早练了，但是，当他们爬上房子附近的山丘，向四周的荒野望去，根本不见失踪名驹的任何踪影，然而却看到了一件东西，让他们不由地生出不祥的预感。

斯特雷克的大衣，在距离马厩0.8千米远的金雀花丛中曝露出来，那个地方周围的荒野上，很明显的有一块地凹陷下去，他们就在这里，发现了不幸遇害的驯马师斯特雷克的尸体。

斯特雷克的头颅已被砸成粉碎，明显是被某种重型凶器猛烈打击所致，他大腿上也受了伤，是一道长而整齐的伤痕，明显是被什么异常锐利的凶器割破的。

在斯特雷克的右手里，握有一把小刀，血液一直淌到刀把上，非常明显，他曾经和攻击他的人发生过搏斗。

在斯特雷克的左手里，紧紧地攥着一条黑红相间的丝领带，女仆伊迪丝认出，昨天晚上那个到马厩来的夜行人戴的就是这样的领带。

恢复知觉后的小马倌亨特，也表示这条领带就是那个人的。

他肯定正是这个夜行人在窗口站着的时候，向咖喱羊肉里投下了麻醉药，如此一来，就让马厩没有了看守人。

关于那匹失踪的名驹，在山谷底部的泥地上留有确凿的证据，表明名驹在搏斗时也在现场。

但是，它那天清晨就失踪了，虽然以重金进行悬赏，几乎每一个达特姆尔的吉卜赛人都在注意着，却没有任何消息。

最后还有一点需要说明，这个小马倌吃剩下的晚餐，通过化验证明，含有大量的麻醉剂，而在同一天晚上斯特雷克家中，吃的也是同样的饭菜，但未有丝毫不良反应。

整个案件的基本事实就是如此，我在讲的时候，没有掺入任何主观推测，尽量避免丝毫的虚饰。

关于警署处理这件事采取的措施，现在我向你说一说。

负责调查此案的警长，叫格雷戈里，他是一个非常出色的官员。

如果他的禀赋中再添点想象力，那么他就一定可以在那门职业中获得高升。

他赶到了出事地点，马上找到了那名嫌疑犯，并将他逮捕。

找到那个人并不是件难事，由于他住的地方，就是我刚才说到的那一些小别墅中。

他好像是叫菲茨罗伊·辛普森，出身高贵，受到过很好的教育，曾经在赛马场上挥霍过很多钱财，如今在伦敦体育俱乐部中做马匹预售员，以此进行糊口。

通过检查他的赌注记录本发现，他将总数5000英镑的赌注押在银色白额马败北上。

他被捕之后，主动说明他来特穆尔是想要打探关于金斯派兰名驹的一些情况，也希望获得一些关于第二名驹德斯巴勒的信息，德斯巴勒被梅普里通马厩的赛拉斯·布朗照管着。

关于那天晚上的事，他也没有否认，但却解释说他并没什么恶意，仅仅是希望搞到第一手情报罢了。

当把那条领带拿给他看之后，他的面色马上变得非常苍白，根本无法讲清他的领带是如何落到被害人手中的。

他浑身上下的衣服都很湿，表明那天夜晚曾冒雨在外，而他手杖上端所镶的铅头，假如反复进行打击的话，完全能当做武器，令驯马师遭到那样残酷的创伤而死。

但是，在辛普森身上未发现任何伤痕，而斯特雷克刀上是有血迹的，这表示曾经至少有一个袭击者身上应该带有刀伤，情况大概就是如此。

华生，假如你可以给我一些启迪，我会十分感激你的。

福尔摩斯凭借他独特的能力，将情况讲述得十分清楚，让我听得不由投入其中。

虽然我已了解了大部分的情况，可是这些事情之间到底有何关系，或这些关系到底有怎样重要的意义，我还是看不出来。

“在搏斗时，有没有可能，斯特雷克大脑受了伤，而后他将自己割伤了呢？”我发表了看法。

“有这可能性，差不多是这样。”福尔摩斯说道，“如此一来的话，对被告有利的一个证据就没有了。”

“还有，”我说道，“现在，我还不清楚警察是什么意见。”

“恐怕我们的推论与他们的意见恰恰相反。”福尔摩斯又拉回话题说，“根据我的了解，警察们以为，辛普森将看守马房的小马倌麻醉倒之后，用他预先设法复制好的钥匙，将马厩大门打开，将银色白额马牵了出来。

很明显，他是准备将马偷走的。

由于没了马辔头，辛普森就将自己的领带套在了马嘴上，而后，就让门大开着，将马牵到了荒野上，不料半路遇到了驯马师斯特雷克，也可能是被驯马师斯特雷克追上了，如此一来，必然引发了争吵，斯特雷克虽然曾拿着那把小刀进行自卫，但辛普森却未受到什么伤害，辛普森还用他沉重的手杖，打碎了驯马师斯特雷克的头颅。

然后，这个盗马贼将白额马藏在了一个隐蔽的地方，不然，就是在他们进行搏斗的时候，白额马脱缰逃走，如今正流浪在荒野中，这即是警察们对这桩案件的看法。

虽然这种说法可靠性不大，但任何其他解释却更是不可能。

无论如何，我一旦到达现场，就会快速将情况查清，在此之前，我确实是看不出我们怎样从目前情况，再向前迈进一步。”

在傍晚时分，我们到达了塔维斯托克小镇，塔维斯托克镇仿佛盾牌上的浮雕一般，坐落于达特姆尔广阔原野的中心，有两位绅士在车站上等候我们，他们当中一位身材魁梧，容貌英俊，长着漂亮的鬈曲头发与胡须，淡蓝色的眼睛炯炯有神。

另一位身材较为矮小，但非常机警，干净而利落，身穿礼服大衣，脚穿一双有绑腿的高筒靴，那络腮胡子被修剪得十分整齐，戴着一只单眼镜，此人即罗斯上校，一个著名的体育爱好者，那一个就是誉满英国侦探界的警长格雷戈里。

“亲爱的福尔摩斯先生，你能前来，我感到非常高兴！”上校说道，“警长已全力为我们探查，我愿意尽所有的力量，为可怜的斯特雷克报仇，并重新找回我的白额驹。”

“有什么新突破吗？”福尔摩斯问道。

“非常遗憾，我们的收获极少。”警长说道，“有一辆敞篷马车在外面停着，你肯定乐意在天黑之前，去看一看现场，我们不妨在路上谈一谈。”

一分钟之后，我们已坐进了舒适的四轮马车内，快捷地穿过这个德纹郡古雅的城市。

警长格雷戈里脑子里装满了情况，一路滔滔不绝地讲着。

福尔摩斯偶尔插入一两句话，或者是问一问。

我对这两位侦探的对话，颇感兴趣，非常认真地倾听着。

罗斯上校却抱臂朝后倚靠着，把他的帽子斜拉至双眼上，格雷戈里将他的观点系统地讲了出来，与福尔摩斯在火车上的预言，差不多完全相同。

“菲茨罗伊·辛普森，已经被法网紧紧套住。”格雷戈里说道，“我个人认为凶手就是他。

同时，我也感到证据还不充足，如果有新进展，这种证据很可能会被推翻。”

“那么，斯特雷克的刀伤又是如何解释呢？”“我们得出的结果是，他倒下去的时候，自己将自己划伤了。”

“在我们来这儿的途中，我的朋友华生医生也是如此推测的。

这样一来，情况就非常不利于辛普森了。”

“那是毋庸置疑的了。

辛普森既无刀，又无伤痕，但对他不利的证据十分确凿。

他对失踪的那匹名驹很关注，又有给小马倌投毒的嫌疑，那晚暴雨中他还外出，有一根异常沉重的手杖，而且他的领带也在被害人手里。

我认为，我们完全可以提起诉讼了。”

福尔摩斯却摇摇头。

“一个聪明的律师可以轻松地将它驳倒。”福尔摩斯说道，“他为何要从马厩中将马偷走？

如果他企图杀害它，在马厩内为何不动手呢？

他身上是否找到了复制钥匙呢？

他的烈性麻醉剂是从哪个药品商处买的？

第一，他作为一名外乡人，能将马藏到什么地方呢？

而且还是如此优秀的一匹名驹？

他让女仆转交给小马倌的那张纸，他本人又是如何解释的呢？”

“他说那张纸是一张10英镑的钞票，他钱包内的确有一张10英镑的纸币。

但是，你提出的其他一些疑难问题，并没有你想象的那样不易解决。

他对该地区并不陌生，每年夏天他都会到塔维斯托克小镇住上两次，麻醉剂完全可以从伦敦带来。

关于这把钥匙，既然已经完成使命，很可能早被扔掉。

至于那匹名驹，说不定就藏在荒野中的某个坑穴内，或是在某个废旧的矿坑里。”

“关于那条领带，他如何说的呢？”

“那条领带，他承认是他的，但却表示早已遗失。

然而，有一个新情况可以充分证明，马正是他从马厩内牵出的。”

福尔摩斯侧耳认真地倾听着。

“我们查看到很多足迹，说明在周一的夜晚，有一伙吉卜赛人到过距发生凶杀案地点1.6千米内的地方，周二他们便离开了。

现在，我们可以假定，辛普森与吉卜赛人之间产生了某些协议，在辛普森被人追赶上的时候，他难道不可以将马交给吉卜赛人吗？

那匹名驹，现在不是可以仍在那伙吉卜赛人手里吗？”

“这当然没什么不可能。”
本章未完，请翻下一页继续阅读.........