“华生，就是他，来啊！

即便做不了什么，至少我们应把他看清楚。”

刹那间，我看见了一对目光炯炯、长着一绺浓密黑须的脸孔，他从马车的侧窗朝我们转过头来。

蓦然间，他打开了车顶的滑动窗，向车夫喊了什么，接着，马车就沿着摄政街飞驰而去。

我的伙伴着急地四下张望着，想拦一辆空马车，但没发现空车。

于是，他就猛冲了出去，在马车的洪流中拼命地追赶着，但那马车跑得实在太快了，很快就看不见了。

“哎呀！”我的伙伴喘着气，脸色有些发白，从马车的洪流中钻了出来，有些愤怒地说：“华生，我们可曾有过如此差的运气，干过如此糟糕的事吗？

华生，若你是个老实人，你应当把今天这事记下来，做为我百战百胜的反面证据吧！”

“那人是谁？”我问道。

“我还不清楚。”

“是跟踪他们的吗？”

“哦，按照我们所了解的情况来推断，很显然，莫蒂默医生从巴思柯威尔来到伦敦城之后，就被人盯上了。

要不然，怎么这么快，就被人知道了他们要住在挪桑博兰旅社？

若头一天他们就盯上了他，我敢保证，第二天他们还要跟踪。

你可能看出来了，当莫蒂默医生在谈那个传说故事时，我曾有两次走到窗前去。”

“不错，我还记得呢！”

“那时候，我就是在向街中查寻假装闲逛的人，但我一个也没有发现，跟我们打交道的，是个特别精明的人。

华生，这件事相当地微妙，尽管我还无法肯定，对方是恶意的还是善意的，但我感到这是个有勇有谋的人。

在我们的新朋友告别后，我立刻就尾随他们，为的就是想发现暗中盯梢他们的人。

不过，这人实在狡猾，连走路都感到不可靠，他特别为自己准备了一辆马车，这样一来，他就可以跟在我们的新朋友后边遛来遛去，或从我们的新朋友身旁猛冲过去，以免引起注意。

他这手法还有一个特别的好处，若我们的新朋友坐上一辆马车，他立刻就能尾随他们了。

然而，显而易见，对他也有一个不利的弱点。”

“这样一来，他就要听凭车夫的安排了。”“一点儿也不错。”

“我们没有记下车号来，真可惜。”

“亲爱的华生，尽管我今天显得如此笨拙，但你肯定不会真的把我想象得连车号都忘了记住吧？

No.2704，就是我们要找的车号。

不过，它目前对我们还没有什么用处。”

“我真看不出来，在当时的那种情况下，你还能做什么。”

“在发现那个马车之时，我本应立刻转身往回走，不急不躁地雇上一辆马车，保持一定的距离，跟在那辆马车的后面，或者乘车到挪桑博兰旅社去守株待兔。

当我们所不清楚的那个人，跟着我们的新朋友到旅社的时候，我们就能用他的办法来制他，盯着他看他到什么地方去。

但由于我的急躁造成了疏忽，使得我们的对手采取了最狡猾的行动，我们因为暴露了自己，所以现在失去了目标。”

我们一面交谈着，一面沿着摄政街散步行进，在我们前边的亨利与莫蒂默医生早就无影无踪了。

“现在，再尾随我们的新朋友，也没有任何价值了。”我的伙伴说道，“今天盯梢的人一旦走了，就不会再回头。

我们一定要考虑一下，我们手中还剩下哪几张牌，用就要用得坚决果断。

华生，你还记得车中人的模样吗？”

“只能认出他的胡须来。”

“我也是这样——但我估计那或许是一绺假胡须。

对于一个做如此精明细致事的人而言，一绺假胡须除了可以隐藏他的真实模样以外，是没有其他用处的。

华生，进来吧！”

福尔摩斯带我走进了这个区的一家佣工介绍所，受到经理的热情接待。

“威尔森，我看你可能没忘记，我曾有幸帮你处理的那个小案吧？”

“没忘记，先生，我真的没忘记。

您不仅救了我的性命，而且挽回了我的名誉。”

“亲爱的朋友，你有些夸大了。

威尔森，我记得在你的手下，有一个名叫卡特来的少年，在那个案件里，他显示出了某些才干。”

“是的，先生，卡特来还在这儿。”

“你可以把他叫出来吗？

谢谢你！

请你把这张5英镑的钞票给我兑换成零钱。”

一个14岁的少年听从威尔森的召唤出来了，他长得很机灵，容光焕发。

他站在那儿，以莫大的尊敬之情注视着福尔摩斯。

“请把那本《首都旅社指南》给我。”我的伙伴说道：“谢谢你！

噢，卡特来，这里有23家旅社的名称，全都在查林十字街一带，你看见了吗？”

“先生，我看见了。”

“卡特来，你要一家接一家地到这些旅社去。”“是，先生”“你每到一家旅社，就给守门人一先令，这里有23先令。”

“是的，先生。”

“卡特来，你告诉守门人说，你要瞧瞧昨天的废纸。

你就说，你在寻找一份被送错了的很重要的电报，清楚了吗？”

“先生，我清楚了。”

“真正需要你去寻找的，是夹在里边的一张被小剪子剪成一些小洞的《泰晤士报》。

卡特来，这儿有一份《泰晤士报》，噢，就是这一篇。

你很容易认出来，你认得出来吗？”

“先生，我能认出来。”

“每一次，守大门的人肯定都要把客厅的看门人叫来询问，你也要给他一先令。

卡特来，我再给你23先令。

在这23家旅社里，你或许会发现大多数的废纸昨天都已烧掉，或已运走了，其中三四家旅社或许把一堆废报纸指给你瞧，你就在那废纸堆里找那张《泰晤士报》，不过，你也可能什么都找不到。

我再给你10先令，以备急用。

在黄昏之前，你向贝克街我的家里发一份电报，报告你查询的结果。

现在，华生，我们唯一剩下要做的事，就是发电报查清那个车夫了，车号是No.2704。
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