我先找到店主安得乌父子，我问他们：‘是否卖过一个这个样式、这么大号码的帽子’。

他们翻阅了售货记录本，很快就查到，这个帽子被送到了住在陶尔魁里夏彭蒂公寓的住客德里伯先生那儿。

这样一来，我就追寻到了这个重要的地址。”

“很棒，做得很棒！”我的伙伴低声称赞。

“接着，我就去拜会了夏彭蒂太太！”格莱格森继续说：我的第一印象是，她的脸色苍白，神色特别不安。

当时她的女儿也在屋子里——真是一位十分美丽的女孩。

当我跟夏彭蒂太太谈话时，她的眼睛发红，嘴唇颤抖着。

所有这些，自然都逃不过我的法眼。

于是，我就开始有些怀疑了。

福尔摩斯先生，你体会得到，当你发现准确无误的线索时，那是一种什么劲头，只感到浑身畅快得颤抖。

我便询问她们：‘你们听说你们的房客克利夫兰城的德里伯先生被人谋杀的新闻了吗？

’

夏彭蒂太太点了点头，她好像连话都说不出来似的。

她的女儿却流下了热泪。

我愈看愈感到她们对于案情必定知道些什么。

我就问：‘德里伯先生是几点离开你们这儿到车站去的？

’

‘8点钟，’夏彭蒂太太不断地咽着唾沫，抑制着激动的情绪说，德里伯的秘书斯坦杰逊曾说，去利物浦有两班火车，第一班是9点15分，第二班是11点。

他们赶第一班火车。

‘这一次，是你们最后的会面吗？

’

我一提及这个问题，夏彭蒂太太蓦然变得面无血色。

好大一会儿，她才回答：‘是最后一次会面。

’但她说话时很不自然，而且声音嘶哑。

大家都沉默了一会儿。

她的女儿忽然开口了，态度很镇定，口齿也很伶俐。

她说：‘撒谎没有任何好处，妈，我们跟这位侦探先生还是坦白地说吧！

’她又对我说，‘后来，我们确实又见到过德里伯先生。

’

‘愿上帝宽恕你！

’她母亲双手一伸，大叫了一声，然后就向后倚在椅背上了，说：‘这回你哥哥可被你害了！

’

‘阿瑟肯定也愿意我们实话实说。

’这个女孩坚决地说。

我就说：‘现在，你们最好还是全部都告诉我。

这样想说又不说，不如根本不说。

而且，你们也不清楚警察厅到底掌握了多少情况。

’

‘这都怪你，爱丽丝！

’夏彭蒂太太高声地训斥女儿，又转过身来对我说：‘先生，我全部告诉你好了。

你不要认为，我一提起自己的儿子就发急，因为他跟这个人命案没任何关系。

他是清清白白的。

但我顾虑的是，在你们警察厅或其他人看来，他好像有犯罪的嫌疑，不过，这是绝对不可能的。

他的高尚品质、他的工作职业、他的经历，都能证明这一点。

’

我诱导她说：‘你最好还是将事实完全说出来。

相信我吧，若你的儿子真是清清白白的，他肯定不会受到任何委曲的。

’

她就说：‘爱丽丝，你最好出去一下，让我跟这位先生谈吧！

’于是，她的女儿就出去了。

然后她说：‘先生，我原本不想将这些告诉你的，但我的女儿已经先说出来了，目前我也没有其他办法，只好说出来。

既然我准备说了，就一丁点儿也不会保留。

’

我鼓励说：‘这才是聪明的选择。

’

她叙述道：‘德里伯在我这儿住了三个礼拜左右。

他跟秘书斯坦杰逊先生一直坚持在欧洲大陆旅行。

我发现他们的每个箱子上都贴有哥本哈根的标签，可见，那是他们最后到过的地区。

斯坦杰逊先生是一个安静而有教养的人，但他的主人——真是糟糕透顶，两个人截然不同。

这个主人举止下流，行动粗暴。

在他们搬来的当天夜里，这个主人就喝得酩酊大醉，一直到第二天中午12点还没有醒过来。

他对我的女仆态度轻佻，真让人厌恶。

最无耻的是，他居然用如此下流的行动来对待我的女儿爱丽丝。

他对爱丽丝胡言乱语，被我听到不止一次。

一次，他竟然把爱丽丝抱在怀里，紧紧搂着。

他这种胆大包天的行径，就连斯坦杰逊先生都责怪他举止下流，简直不配做人。

’

我问她们：‘不过，你为什么可以容忍呢？

我想，只要你喜欢，你尽可以把他们赶走。

’

被我如此一问，她满脸通红说：‘若是在他们来的那一天我就拒绝他们租房，该有多好。

就是因为有个非常诱人的问题，他们每人每日房租一英镑，一个礼拜就是14英镑。

况且，如今恰好是客人稀少的淡季。

我是寡妇，尽管儿子在海军服务，但他的开销巨大。

这么丰厚的租金，我实在舍不得白白放过。

于是，我就尽量容忍。

不过，最近这次，他闹腾得太离谱了，所以我才赶他走，这就是他们搬走的缘故。

’

我问：‘后来呢？

’

她继续叙述道：‘后来，我看他们坐马车走了，才放下心来。

如今，我的儿子正在休假。

但这些事我一丁点儿都没敢告诉他，因为他脾气急躁，并且他又特别疼爱丽丝。

这两个房客离开之后，我关上大门，才算解决了心里的一个大疙瘩。

天知道，还不到一个小时，有人叫门，原来德里伯又回来了。

他的模样特别兴奋，很显然，他又喝了许多酒。

他一头冲进屋来，当时，我和爱丽丝正在屋里坐着。

这家伙就胡说八道，说他竟然没有赶上火车。

后来，他竟敢当着我的面跟我女儿说起话来，并建议爱丽丝跟他私奔。

他对爱丽丝说她已经长大了，法规也管不着她了，而他有的是钱，她不必管这个老太太了。

现在，立刻就跟他走！

说她能够像公主一样享福。

我女儿很害怕，一直躲着这家伙。

但他一把抓住她的手腕，硬往外面拉，我吓得大叫大嚷。

此时，我儿子阿瑟进来了。

后来发生的事，我就不太清楚了。
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