“血肉之躯或许就是魔鬼的代理人，难道不是吗？

我们面临两个主要问题：其一，到底是否发生过犯罪的事实；其二，到底是什么性质的罪行，以及这罪行是如何进行的？

当然，若莫蒂默医生的疑虑是正确无误的，那么，我们就要跟超乎自然规律的势力打交道了；那样，我们的侦查工作也就到头了。

不过，只有在种种假设都被我们推翻以后，才能再回这条路上来探寻。

若你不反对，我想，我得关上窗户了。

真是奇怪，我总感到浓厚的空气能使自己的思想高度集中。

尽管我还没有到一定要钻进箱子里去才能思考的境地，但我相信，若再继续发展下去，肯定会出现那样的结局。

这个案件，你在头脑里思索过了吗？”

“是的，白天我就想了很多很多。”“你的观点如何？”

“我感到扑朔迷离。”

“这个案件的确有其很独特的地方，有几个突出的问题，比如，那足迹的变化，对这一点你的看法如何？”

“莫蒂默说过，在那段夹道上，查尔兹爵士是用脚尖行走的。”

“他只不过是重复了一个笨蛋在验尸时说过的无知的话，一个人会沿着夹道用脚尖走路，那是为什么呢？”

“那么，这如何解释？”

“华生，查尔兹爵士是跑着的——拼命地跑，他是在逃命，一直跑到心脏病突发伏在地上死去。”

“他是为了逃避什么？”

“问题就在这儿。

各种迹象都表明，他在开始跑之前，已经吓得接近发疯了。”

“你为什么这样推断？”

“根据我的想象，查尔兹爵士恐惧的原因来自于沼泽地。

若是这样，看来最可能的情况就是：只有一个被吓得六神无主的人，才会不向房子奔跑，而向相反的方向奔跑。

若那个吉卜赛人的证词能够被认为是真实的，查尔兹爵士就是边跑边喊救命，但他所跑的方向却是最不可能得到救助的方向。

还有一点就是，当天夜里他在等谁？

为什么他要选择在水松夹道而不在自己的屋子里等人？”

“你以为，他是在等人吗？”

“查尔兹爵士年事较高而且身体虚弱，我们能够理解，他喜欢在黄昏时漫步；但那天晚上地面潮湿而又很冷。

莫蒂默医生的智慧的确值得大大赞赏——他依据雪茄烟灰所得出的结论，说明查尔兹爵士居然站了5分钟甚至10分钟的光景，难道，这是自然发生的事情吗？”

“但他每天都出去漫步呀！”

“我并不认为，他每天夜里都会在通向沼泽地的门前站立等人。

相反，证据表明他是躲避沼泽地的。

然而那天夜里，他是在那儿等过人的，并且是在他将出发到伦敦的前一夜。

事情已经初露端倪了，华生，已经前后不矛盾了。
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