他说道：“公爵大人，我猜您的支票本就在您面前吧，请马上给我开一张6000镑的支票，那我就再高兴不过了。

最好呢，您还要背签一下，哦，对了，我的代理银行是这个——城乡银行牛津街支行。”公爵面色僵硬，严峻地端坐在椅子上，面露不屑地看着我的朋友。

“福尔摩斯先生，您是在跟我开玩笑吗？

我现在可没有这个心情。”“我一点儿开玩笑的意思都没有，公爵大人，我跟您一样认真。”“那你究竟是什么意思？”“我的意思再明白不过了，这笔报酬已经是我的了，我不仅知道您的儿子在哪里，而且我至少还知道有几个人绑架了他。”公爵的红色胡子在他越发苍白的脸上显得更加鲜艳吓人。

他喘着大气问：“他人在哪里？”“他在……或者说昨晚上在那个叫做‘斗鸡’的旅馆，离您的家仅仅3.2千米远。”公爵瘫坐在椅子上。

“那么，罪犯是谁呢？”福尔摩斯的回答让人意想不到，他一个箭步上前，按住公爵肩膀说：“罪犯就是您，公爵大人，请您赶紧签支票吧！”我一辈子都会记得当时公爵的反应，他惊吓得从椅子上跳起来，双手握拳，像是掉进了万丈深渊。

接着他又用了贵族那种强大的自我控制力才让自己平静地坐下来，两手捂住脸，沉默了许久。

最后他终于说话了，但是还没有抬头：“一切你都知道了？”“是的，昨晚我已经看到您和他们在一起。”“除了你的朋友华生医生，还有别人知道这件事吗？”“不，没有别人，我跟谁都没见过。”公爵颤巍巍地拿出钢笔，打开支票本。

“福尔摩斯先生，我说话一向算数，虽然你得出的结论对我不太好，但是支票我还是要开给你。

当初规定报酬时，我并没有想到会发生这样的变化。

福尔摩斯先生，您和您的朋友都会守口如瓶，不是吗？”“这个我不太明白。”“福尔摩斯先生，那我就直说了。

如果只有你们两个知道这件事情，那么就没必要宣扬出去，我付给你们二位就会是12000英镑，对不对？”福尔摩斯笑了笑，摇摇头。

“公爵先生，恐怕没有这么简单。

学校教师已经死亡，可不能这么轻易就忽略了。”“但可怜的詹姆士一点儿都不知道这个情况，您不能让他来担负这个责任，都是那个残忍的混蛋干的，詹姆士只是不小心甩了他。”“公爵，但是在我看来，如果由于一个人在犯罪时，又引起了另一起犯罪，那么他对这个也应该有道义上面的责任吧！”“是的，福尔摩斯先生，从道义上面来讲，确实跟你说的一样。

但是从法律的角度来说，谋杀案中不在现场的人，就不是凶手，不应该受到惩罚，更何况这个人如此善良，对伤人这种事更加深恶痛绝。

王尔德一得知这个消息，立刻全部跟我说了。

而且他那么后悔，在一个小时之内，他就立刻跟杀人犯绝交了。

啊，福尔摩斯先生，请您一定要帮帮他，我恳求您，一定要帮帮他！

请您帮帮他！”公爵说到这里，情绪激动得难以控制，他面容抽搐，在屋内不停地徘徊，双手握成的拳头在空中用力挥动。

最后他艰难地平静下来，坐到了书桌旁边，说道：“对于你现在采取的行动，我很赞赏。

你没有轻易透露给别人，而是先来这里跟我商量，那么至少我们可以一起采取行动来阻断可恶的流言。”福尔摩斯说：“正是这样，公爵大人。

我认为只有我们之间彻底坦诚，才能够达到这个目标。

我当然是想尽我个人最大的能力来帮助您，但是为了这一点，我必须仔细地了解这个案件的每一个细节。

我知道您说的正是王尔德先生，而且您还知道他不是杀人犯。”“是的，杀人犯已经逃跑了。”福尔摩斯有所节制地笑了一下。

“公爵大人，您很可能还没有听说过我的名声，不然您也不会想到事情瞒不住我。

因为我的报告，昨晚11点，鲁宾·黑斯先生已经遭到逮捕。

今早我离开学校的时候，就已经收到了当地警官的电报。”公爵仰起身子靠住椅背，瞪大眼睛吃惊地看着我的朋友。

他说：“你有这么神奇的本领？

鲁宾·黑斯已经抓获了吗？

太好了，但愿这件事不会影响詹姆士的前程。”“这个詹姆士，就是您的秘书吗？”“不是的，先生，詹姆士是我的儿子。”现在轮到福尔摩斯大吃一惊了。

“我坦白说吧，公爵，我一点儿都不了解这一点，请您详细跟我解释一下。”我没必要对你隐瞒什么。

我赞同你的观点，在这样绝望的境地下，不管我个人有多么不愿意提起，但是只有彻彻底底地坦诚才能解决一切，都是詹姆士的愚蠢和盲目的妒忌，才导致现在这样的局面。

福尔摩斯先生，当我还是一个小伙子的时候，我用我一生中仅有的一次热情深爱着一个姑娘，我向她求婚，但是她拒绝了，理由是这样的，婚姻会妨碍我的前程。

如果她还生存在这个世上，我绝对不会娶其他的女人。

然而她死了，并且留下了这个孩子，我为了她，一手把这个孩子养大，但是不能跟外界承认我是他的父亲。

不过，我让他得到最优秀的教育，并且养育他成人以后，还留在身边。

可是我万万没有想到的是，他私底下弄清楚了一切，从那以后，他就开始胡乱利用我对他的爱，在他能触及的范围内拼命制造一些难听的流言，我最讨厌的就是这个。

而我现在婚姻的不和，也跟他还留在我身边有关系。

他一直非常憎恨我的小儿子有着合法的继承权。

我猜你一定会问我，那为什么还要留他在身边呢？

因为看到他，我就想起了他的母亲，只要是为了他母亲，我愿意承受所有的痛苦。

她在我记忆中所有可爱的一面，都通过詹姆士让我回想，我根本不能让他离开，但是我也非常害怕他去伤害我的小儿子，就是萨尔特尔勋爵，所以为了小儿子的安全，我将他送到了贺克斯塔布尔博士开办的学校。

而詹姆士之所以跟鲁宾这种恶棍来往，是因为我雇佣了鲁宾，而詹姆士则负责向他收租。

鲁宾是个无恶不作的坏蛋，但是奇怪的是，詹姆士跟他建立了亲密的友谊，詹姆士总是喜欢跟一些不三不四的人交往。

当詹姆士决定绑架我的小儿子的时候，他就用这个人来做帮手，你应该还记得在事发的前一天我给萨尔特尔写过信。

当时詹姆士打开信封，以我夫人的口吻给小儿子塞了一张便条，约他在学校附近的萧岗小树林会面。

于是孩子便逃了过来，那个傍晚詹姆士骑着自行车赶去，这些情况都是他亲口告诉我的。

他到了小树林，见到萨尔特尔后，说他的母亲非常想念他，并会在荒原上等着他。

只要孩子半夜赶到小树林，就会有个骑马的人带他去见他的母亲，小家伙就这样被骗了。

孩子准时赴约，见到了鲁宾这个恶棍，接着他上了马，两人便一起出发，却没想到当时后面还有人追赶，詹姆士也是昨天才听说，黑斯用棍子打伤了前来追赶的人，这个不幸的可怜人因为伤势太重死去了。

接着鲁宾带着萨尔特尔来到了自己的旅馆，把孩子关到了楼上的屋内，鲁宾太太在照顾他，这位太太是个好女人，可是什么都得听她可怕的丈夫的。

福尔摩斯先生，两天前我第一次见到你时，我知道的也不比你多，要是你问我为什么詹姆士要这样说。

我也只能这样讲，詹姆士对我小儿子的敌视和憎恨，很多都没有办法解释。

他自认为应该是我财产的唯一继承人，并且他十分痛恨让他得不到继承权的法律，以及他十分明确地要求我违背法律规定，因为他觉得我有权如此，他想方设法地想取消萨尔特尔的继承权，还在我的遗嘱上表明所有产业都归他。

我很明白，我不会让警察来处置他的，他一定会用这个来要挟我，但是实际上他没有，我是说，事情发展得太快了，他的计划根本来不及实现。

对他根本性的打击是你发现的德语教师的尸体，当詹姆士得知这个消息的时候，十分惊慌，昨晚我们俩正在这间书房的时候，贺克斯塔布尔博士的电报就发了过来。

当时詹姆士非常悲痛和惊惶，我本来就有所怀疑，一下子就更加确信了。

于是我开始谴责他，他通通都跟我做了坦白，又苦苦哀求我再保留三天的秘密，好让他的同谋，那个残忍的罪犯能够逃命。

面对他的苦求，我让步了，我总是这样纵容他。

他便立刻奔赴旅馆警告鲁宾，并且给了他逃跑的路费。

我白天到那个旅馆去的话，肯定会引来流言蜚语，所以一到晚上，我就赶紧去探望我的小儿子。

见到他一切都好好的，只是亲眼见到恶行至今惊魂未定。

虽然违背我的想法，但是为了遵守诺言，我还是答应把孩子再留三天，让鲁宾太太好好照顾。

因为很显然，如果孩子找到了，警察询问起来的时候是不可能不问罪犯是谁的，而且我也相当明白，杀人犯出现了必定会揪出可怜的詹姆士。

所以，福尔摩斯先生，你要我告诉你一切，我信任你，现在我所有说的话，都是毫无保留的，请问你是不是对我也毫无保留呢？

福尔摩斯答道：“当然是这样，公爵。

但是首先我必须说明，在法律上您站不住脚，您纵容了身负重罪的杀人犯，还协助他逃跑，我很合理地可以怀疑，王尔德提供的路费应该就是从您这儿拿的。”公爵点头承认了这一点。

“这件事情非常严重，但是在我看来，更加不可原谅的是您对您幼小的儿子，居然还把他留在那么危险的地方三天。”“他们的保证非常郑重。”“保证算什么？

对于这帮恶徒来说，说什么都没用。

您根本不能够保证孩子不会再度被拐走！

为了纵容您犯罪的大儿子，您就让您可怜的小儿子陷身于险境，这也太不公平了！”高傲的公爵显然从没有在自己的府邸内受到这样的指责，从高高的额头到下巴，他整张脸都涨得通红，但是良知使他一言不发。

“我会帮您想办法，但是还有一个条件，您唤来您的佣人，可是却要听从我的命令。”公爵一言不发地按动电铃，进来一个仆人。

福尔摩斯说：“告诉你个好消息，你的小主人已经找到了，现在公爵希望你能够马上驾车到‘斗鸡’旅馆接回你的小少爷。”仆人兴高采烈地离开后，福尔摩斯接着说：“既然以后的事情我们已经差不多把握了，那么过去的事就不用过分追究。

我不是官方代表，只要我觉得伸张了正义，那么也没必要说出所有我知道的事情。

鲁宾那个恶棍我无话可说，让他下地狱吧！

我不会为他掉一滴眼泪，我不知道他在庭审上会透露什么，但是很显然公爵您有能力让他闭嘴。

就警察看来，绑架孩子就是为了赎金。

要是他们觉得这样没问题，我也不会去多加启发。
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