一个身材魁梧，长得五大三粗的人站在了门口。

他的打扮很怪异，有点儿像绅士，很体面；又有点儿像农夫，很土气。

这人头戴黑色大礼帽，身穿一件长礼服，脚上却穿着一双有绑腿的高筒靴，手里还握着一根猎鞭。

他的个子高高的，头上的帽子都快顶到门楣了。

他长得那么粗壮，都快把门两边堵实了。

在那张皱纹密布、发黄的脸上，有一股邪恶的气息。

他一会儿看看我，一会儿看看福尔摩斯，那双露出凶光的眼睛深陷了下去，鹰钩鼻子又细又长，给人的直觉就是一只虽然老朽但是却很残忍的猛禽。

“你们中间谁是福尔摩斯？”这个老怪物问道。

“我就是，先生。

不过很抱歉，请问你是谁？”我的朋友很平静地说。

“我是斯托克莫兰的格里姆斯比·罗伊洛特医生。”“哦，医生。”福尔摩斯温和有礼地说道，“请坐！”“不用再跟我假惺惺的了，我知道我的继女来过你们这里，我一直在跟踪她。

她都告诉你们什么了？”“今年都这个时候，天还是这么冷。”福尔摩斯故意打岔地说。

“她到底跟你们说了些什么？”老头儿气急败坏地嚷道。

“不过我听人说番红花会开得特别好。”我的朋友仍然泰然自若地接着说。

“啊哈！

你想糊弄我，是吗？”这位不速之客往前走了一步，把手中的猎鞭拿了起来，“我知道你，你这个混蛋！

我对你早有耳闻了。

你就是福尔摩斯，一个喜欢管闲事的家伙。”我的朋友不禁笑了笑。

“福尔摩斯，喜欢管闲事的家伙！”一边重复着对方的话，一边笑得更开心了。

“福尔摩斯，你这个苏格兰场自以为了不起的家伙！”福尔摩斯嘿嘿地笑了起来。

“你说话可真有意思啊！”他说，“请你出去时把门给顺手关上，因为很明显有一股穿堂风。”“话说完我会走的，你居然胆敢干涉我的事情，斯托纳小姐来过这里，我是知道的，我一直在跟踪她。

你别以为我是好惹的，你看看这个！”他快速走上前几步，一把拿起地上的火钳，双手稍一用劲就把它扭弯了。

“最好留神点儿，不要让我抓住你！”他怒吼道，一边随手就把扭弯的火钳给扔到了壁炉里，大摇大摆地走出了房间。

“看起来，他真是一个特别可爱的人！”福尔摩斯哈哈大笑说，“我的个子虽然不能跟他比，不过要是他能多停留一会的话，我倒可以让他见识一下，我的手劲可不比他小多少。”一边说，他一边捡起那根钢火钳，一用劲儿就把它重新理直了。

“真是可笑，他居然如此粗暴地把我当成了官府的警探了！

不过这段插曲倒是让我们的调查更有趣了。

现在我唯一担心的是，我们的朋友不要因为不小心被这个老混蛋追上，受到他的什么折磨。

好吧，华生，我们还是吩咐人把饭送过来吧！

吃完饭后，我要到医师协会去一趟，希望能在那儿找到一些能够对我们这个案子有利的证据。”歇洛克·福尔摩斯从外面回来时还不到午后1点，他拿出一张蓝色的纸，上面杂乱地记了一些笔记和数字。

“我看见那位已故的妻子的遗嘱了。”他说，“为了弄清楚它的确切含义，我必须计算出那份遗嘱中所列出来的那些投资究竟会有多少收入。

根据计算，在那个女人去世的时候，它的全部收入不到1100英镑，根据现在的行情，农产品的价格有所下降，所以总收入最多不会超过750英镑。

可是每个女儿一旦结婚，就有权拿走250英镑。

所以，很显然，要是两个小姐都结婚的话，这位医生就所剩不多了，甚至哪怕只有一个结婚都会让他陷入很狼狈的境地。

我早上的工作没有白做，有足够的证据表明，他是最有阻止这件事发生动机的了。

华生，事不宜迟，我们需要赶紧动手，尤其是那个老家伙已经知道我们参与了此事。

所以，要是你已经准备好了，我们就马上雇一辆马车，直奔滑铁卢车站。

要是你能再偷偷带一只左轮手枪在身上，我将不胜感激。

对于一个能把钢火钳扭弯的先生来说，无疑有一把埃利二号是最管事的工具了，我想再加上一把牙刷的话，我们的工具就备齐了。”到达滑铁卢车站，我们正赶上开往莱瑟黑德的一班火车。

火车到站后，我们在车站旁的旅店门口雇了一辆双轮轻便马车，在萨里单行车道上赶了八九千米的路。

那天的天气晴朗，春光明媚，蔚蓝的天空中飘着几朵白云，路边的树木和用树枝做成的篱笆刚吐出一点儿新绿，空气中能闻到一股清新、湿润的泥土气息，一切都让人那么心旷神怡。

我觉得这么好的天气和我们即将展开的调查形成了鲜明的对比。

我的朋友双手环抱于胸，坐在马车的前面，却用帽子遮住了眼睛，头垂到胸前，正在沉思中。

突然，他猛地抬起头，拍了拍我的肩膀，向对面草坪指过去。

“看那边。”他说。

随着他的手指方向看过去，在不很陡的斜坡上，出现了一片有着茂密树木的园地，透过树丛可以看到一座很古老的邸宅，那灰色山墙和高高的屋顶远远地矗立着。

“是斯托克莫兰吗？”他说。

“没错，先生，那就是格里姆斯比·罗伊洛特医生的房子。”马车夫说。

“那边正在进行修缮工作。”福尔摩斯说，“不过那正是我们要去的地方。”“村子在那边。”马车夫指着远处左面的一排屋顶说，“先生，要是你们是想去那幢房子那儿，你们是可以抄近道的：跨过篱笆两边的台阶，然后从这块地里沿着那条小路走过去，对，就是那位小姐正在走的那条小路。”“我想，那个人应该是斯托纳小姐吧！”福尔摩斯手搭凉棚，仔细看了看，说道，“你说得很对，我看我们就按你说的做吧！”我们就地下了车，付过车钱以后，马车就吱吱呀呀地奔莱瑟黑德方向回去了。

当我们跨过台阶时，福尔摩斯说：“我看我们还是假装成这里的建筑师或者来办事的人好了，以避免不必要的麻烦。

中午好，斯托纳小姐。

你看，我们还算守信吧！”这位早上拜访过我们的委托人赶紧迎上前，一脸的兴奋：“我都着急死了，一直在盼着你们呢！”她很热情地跟我们握手，同时故意大声说道：“一切都很顺利，罗伊洛特医生进城了，不到傍晚他是不会回来的。”“很高兴，我们已经见过了医生。”福尔摩斯回答说，紧接着他就把大致经过又简单的说了一下。

斯托纳小姐一边听一边已经吓得脸和嘴唇都变白了。

“噢，上帝！”她叫道，“那就是说，他一直跟在我后面。”“估计是这样。”“他真是太 诈了，我完全被他控制了，不知道等他回来以后又会说什么呢？”“他不得不保护他自己，因为他可能已经发现在他身后有比他更狡猾的人跟着他呢！

今晚你务必把门锁上，将他拒之于门外。

要是他有什么疯狂的举动，我们就把你送到哈罗你姨妈家里。

快开始吧，我们要抓紧时间，所以，现在先赶紧带我们去检查那些房间再说。”这是一座用灰色的石头砌成的老房子，石壁上长满了青苔，房子的中间部分高高突起，而两边则是呈弧形的边房，就像一对蟹钳一样一直延伸向两边；有一侧的边房上的窗户玻璃都已经破碎，临时用木板钉在上面；有一部分房顶也坍陷了下去，总的来说，给人一种残垣断壁的感觉，房子的中间部分也是多年没人维修。

不过，右边的那一排房子却显得很新，窗帘低垂，从烟囱里升起一股股蓝烟，这说明这儿就是这家人居住的地方。

我们发现靠墙处立着一些脚手架，墙的石头部分已经凿通，不过我们却没见到一个工人。

福尔摩斯在修剪得很粗糙的草坪上来回慢慢地走了几趟，很细心地看了看窗户外面的情况。

“我猜，这一间应该是你住的卧室，中间那一间是你姐姐的房间，靠近主楼的那间就是罗伊洛特医生的卧室了。”“完全正确，不过现在是我在中间那个屋子睡。”“那是因为房屋正在修整的缘故吧！

我再多说一句，那面墙好像根本就没有必要这么着急做修整吧！”“一点儿都用不着，我觉得那只是让我从那个房间里搬出来的一个托辞。”“噢，这就很有问题了。

嗯，这个边房的另一侧，应该就是那边三个房间的房门正对着的过道，过道那一面应该也有窗户吧？”“有，不过又小又窄。

因为太窄，人是钻不进去的。”“由于你们俩晚上都是把房门反锁上的，那就不可能是那边进入你们的房间了。

现在请你回到你的房间里去，并且把百叶窗也闩上。”斯托纳小姐按照他说的一一做了。

福尔摩斯很认真地检查开着的窗户，然后想方设法去打开百叶窗，但无论如何都打不开。

想插进一把刀的空隙都没有。

接着，他用放大镜检查了合叶，但合叶是铁制的，被紧紧地嵌在了坚硬的石墙上。

“嗯？”他有点儿疑惑地搔着下巴说：“看来我的推理出现了一些问题，要是这些百叶窗闩上了，人是不可能钻进去的。

那好，让我们再来看看从里面能不能找到帮助我们弄清真相的线索。”窄窄的一道侧门直通向刷得雪白的过道，过道的一边正对着三间卧室的房门。

福尔摩斯不想检查第三个房间，所以我们就直接来到了第二间，也就是的姐姐不幸去世、现在被斯托纳小姐用做寝室的那个房间。

这个房子里的陈设比较简朴，房子本身是依照乡村旧式住宅的样式盖的，天花板比较低矮，屋里面有一个开口式的壁炉。

房间的一个拐角有一个带抽屉的褐色橱柜，另一角摆放着一张很窄的罩着白色床罩的床。

在窗户的左边有一张梳妆台，还有两把柳条椅子，所有这些就是这个房间的全部摆设。

除此之外，房屋的正中央还有一块方方正正的威尔顿地毯，房间四周的木板和墙上的嵌板都被虫蛀了，到处都是孔，特别老旧，而且大都褪了色，这些木板和嵌板很可能在当年盖这座房子时就已经有了。

福尔摩斯搬了一把椅子坐到墙角，又开始陷入了沉默。

不过他的眼睛却没停下来，一直在前前后后、上上下下不停地扫视着。

他观察得特别仔细，不放过房间的每个细节。

最后，他注意到悬挂在床边的一根很粗的铃拉绳了，便问道：“这个铃通到哪儿？”那绳头的流苏实际上就搭在枕头上。

“通到管家的房间里。”“从外表看，它要比其他东西新一些。”“不错，是最近一两年才装上的。”“我猜是不是你姐姐让装上的？”“不是，她从来就没用过它，我们一般都是自己动手去拿需要的东西。”“嗯，好像没必要弄这么好的一根铃绳在这儿啊！

抱歉，请给我几分钟的时间，让我把这个地板弄明白。”他趴下去，手里拿着自己的放大镜，快速地前后移动着，很细心地连木板间的裂缝都没有漏下进行检查。

然后他又对房间里的嵌板进行了同样的检查。

他走到床前，眼睛直盯着它，好一会儿之后，他又沿着墙上下、左右看了半天。

最后他用手握住铃绳，突然使劲儿地拉了一下。

“咦！

原来只是做样子的。”他说。

“难道不响？”“不响，上面甚至根本就没有接线。

太有趣了，现在能看清了吧，绳子其实是系在小通气孔上面的钩子上的。”“简直太荒唐了吧！

我怎么就从没注意到这个呢！”“很可疑！”福尔摩斯手拉铃绳嘀咕着，“这房间里目前有一些很古怪的地方。
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