若准男爵向斯特普尔顿夫妇提起由福尔摩斯从伦敦发来的电报，就可以消除他们内心的怀疑了，我似乎已经看见，福尔摩斯围住那条尖嘴梭鱼布下的网正在越拉越紧。

劳拉·里昂正在她的办公室里。

福尔摩斯以最直爽、最坦白的态度，开始了他的访谈，这一点使这位女士相当吃惊。

“我负责调查与已故的查尔兹·巴思柯威尔爵士的暴卒有关的真实情况。”福尔摩斯说道，“我的这位朋友华生医生，已向我汇报了你所说过的话，发现你对此案还有隐瞒之处。”

“我隐瞒了什么？”里昂太太不服气地问道。

“你已经承认，你曾要求查尔兹爵士在晚上10点钟时到那门口去等你。

我们都清楚，那正是查尔兹爵士暴卒的时间、地点，你至少隐瞒了这些事件之间的关系。”

“这些事件之间有什么关系？”

“若是没有关系的话，这的确是非常奇特的巧合了。

不过，我感觉我们总能找出其中的联系来。

我愿意对你坦白到底，里昂太太，我们判定这是一宗谋杀案。

按照已有的证据来看，不只是你的好友斯特普尔顿，就连他的夫人也可能会被牵扯进去。”

劳拉·里昂猛地从椅子里跳起身来。

“他的夫人？

他的夫人！”她惊呼着。

“这个事实已不再是秘密了，被当做他妹妹的那个女子，其实就是他的夫人。”

劳拉·里昂又坐了下来，双手紧抓着椅子的扶手，我发现，因为她紧握双手的压力，使得她那粉红色的指甲都已变白了。

“他的夫人！”她又说了一遍，“他的夫人！

但他说过他还没有结婚呀！”

福尔摩斯习惯性地耸了耸肩。

“请给我拿出证明来！

请给我证明！

若您能拿出证明的话……”她那可怕的眼神，比什么话都更可以说明问题。

“我到这儿来，就是准备给你证明的。”我的伙伴一边说着，一边从口袋里抽出几张纸和一张照片来，说道：“这一张照片，是他们夫妇4年前在约克郡拍摄的，背面写着‘范代勒先生与夫人’，不过，你应该很容易认出他来，若你和范代勒太太会过面的话，也应该很容易认出她来。

这三份有关范代勒先生与夫人的材料，是几个可靠的证人寄来的，他们那时开着一所私立圣·奥利弗小学。

看一看，你是否还怀疑不是这二人。”

劳拉·里昂瞧了瞧范代勒夫妇的合影，接着又抬起头来看着我们，脸孔比平时更冷，有一种特别绝望的神情。

“福尔摩斯先生。”她说道，“这个男人曾对我发誓，一旦我跟我丈夫离婚，他就会娶我。

这个混蛋，他为了骗取我的信任，什么花招都想的出来，他根本没有对我说过一句实话。

不过，为什么……为什么？

我一直以为，他所做的一切，都是为了我的原故。

现在，我才算明白了，我一直就是他手里的棋子。

他对我没有一丝一毫的真情，我何必再对他忠诚呢！

我何必要掩藏他的罪过，使他免于自己所犯罪行的恶报呢？

您喜欢问什么，就问吧，我是什么也不会再隐瞒的了。

但有一点，我可以发誓，就是当我写那封信的时候，我从没想到会有害于查尔兹爵士，他是对我最好的朋友了。”

“我百分之百相信你，里昂太太。”福尔摩斯说：“重述某些事情，对你而言，肯定会很痛苦。

不如让我先把事情的原委问一遍，接着，你再来解释一下，看其中是不是有什么重大的错误，这样，你可能会好受一些。

那封信，是斯特普尔顿建议你写的吧？”

“是他口述，由我执笔。”

“我想，他提出让你写信的理由肯定是：你能够因此得到查尔兹爵士在金钱上的大力帮助，作为你在离婚诉讼中的开销吧？”

“正是如此。”

“等你把信发出去以后，他又劝你不要前去赴约，对吗？”

“他对我说，为了这样的目的而让其他人出钱，特别伤他的自尊心，他还说，尽管他不富裕，也要花尽自己最后的一个钱币，消除我和他之间的障碍。”

“看起来，他倒像是一个言行一致的人。

后来，你除了从报纸上看到有关查尔兹爵士暴卒案的报道以外，就再没听见过什么了吧？”

“是的。”

“他还曾叫你发誓，绝对不要说出你与查尔兹爵士的约会，是吗？”

“是的。

他说，查尔兹爵士神秘的暴死，若被人知道了我定下的约会，我一定会被列为嫌疑人，他这样一说，把我吓得不敢说真话了。”

“正是如此，但你对他也有所怀疑吧？”

劳拉·里昂犹豫了一会儿，就低下头。

“我以为自己很了解他的为人。”她说道，“若他保持对我真诚，我也会永远保持对他忠诚。”

“总的来说，我以为，你现在脱身，还很幸运呢！”福尔摩斯说道，“他已经落入你的掌握之中了，这一点他很清楚。

但你居然还活着，没有被他害死，里昂太太。

几个月来，你都在悬崖绝壁的边缘上徘徊，现在，我们得向你告别了，里昂太太，或许不久，你就能听到我们的消息了。”

“破案前的准备工作，我们算是完成了，障碍一个又一个都在我们面前消失了。”当我们站在那儿等待从伦敦城里开来的快车时，我的伙伴说：“不久，我就能写出一部完整的近代最惊人、最奇异的犯罪小说了。

研究犯罪学的学生们会记得1866年在小俄罗斯的郭得诺地区发生过的相似案件，当然，还有在北凯热岚诺州发生的安德森谋杀案。

不过，这个案件具有一些与其他案件截然不同的特征。

尽管我们目前仍未掌握确切的证据，还不足以制服这个诡计多端的家伙，不过，今晚在咱们入睡以前，若还搞不清楚，那才奇怪呢！”

从伦敦来的快车开进了车站，一个短小结实得像一只叭喇狗的人，从一节头等车厢里跳了出来，他就是雷思维德，他跟我们握了手，我从他望着福尔摩斯的那副恭敬神态就可以看出，自从他们开始在一起合作之后，他已学到了许多本领。

我还记得，这个喜欢用推理方法的人如何用那套理论来嘲讽这个讲实际的人。

“福尔摩斯先生，有什么好事吗？”雷思维德问道。

“是这些年来最好不过的事了。”我的伙伴说，“在动手以前，我们还有两个钟头的时间。

我想，我们可以利用这段时间共进晚餐。

接下来，雷思维德，就请你呼吸一下达特沼地上夜晚的清新空气，好把你嗓子里雾都伦敦的浊气赶出来，你从来没到那儿去过吧？

好呀！
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