那是整个沼泽地里岩石最多的区域了。

难道，那儿会有牧民驻脚的处所吗？

华生医生！

您的想法真是荒谬！”

我顺从着富兰克兰的看法回答说，我是由于不了解全部事实才这样认为的。

我口头服输使富兰克兰大为高兴，也就使他愿意再多说一些情况了。

“华生医生，您应该相信，在我提出一个肯定的看法时，是我有了很充分的依据，才敢这么说的。

我一而再、再而三地发现，那个少年拿着一卷东西，经常是每天一次，偶尔每天两次，我都能……等一下，华生医生。

现在，是我眼花，还是在那山坡上有东西在移动？”

距离大约有几里远，但在灰色的与暗绿的大背景映衬之下，我可以清清楚楚地看见一个小黑点儿。

“来吧，华生医生，来吧！”这老头一边叫我，一边向楼上跑去，他说，“您可以先亲自瞧一瞧，接下来再自己去判断吧！”

那个庞大的望远镜装在一只三角架上，整个仪器就放置在平坦的铅板屋顶之上。

富兰克兰把眼睛凑了上去，发出兴奋的呼声。

“快点儿，华生医生，快点儿，要不，他就过了山了。”

确实，他就在那儿，一个少年肩上扛着一小卷东西，正在吃力地缓缓向山上攀登着。

当这个少年走到最高点时，在暗蓝色的天空的映衬之下，刹那间我看清了他，衣衫褴褛。

他朝四周看着，鬼鬼祟祟地，似乎是怕有尾随者一般。

随后，他就在山那边不见了。

“哈哈，您看我说得对不对？”富兰克兰笑着说。

“当然，那个少年似乎负有什么秘密使命。”我说道。

“什么样的秘密使命，这就连一个县里的普通警察都能猜得出来，但我一个字也不会告诉警察局，我请您也保守秘密，华生医生。

一个字也不要抖露出去，您明白吗！”

“遵命。”

“警察局待我太不像话——简直太不像话了！

等富兰克兰对女王政府的诉讼案的详情公布以后，我敢打包票，会引发全国公众的公愤。

不管怎样，我也不会帮警察局的忙。

他们要管辖的是我这个人，而不是代表我的、被这群刁民捆在柱子上烧掉的草人。

华生医生，您不要走呀，您得陪我喝光这瓶酒，庆祝我们伟大的胜利。”

我谢绝了富兰克兰的恳求，并且成功地打消了他要陪我漫步回庄园的想法。

在这老头的目送下，我一直沿着大道走。

接下来，我猛然离开了大路，穿过沼泽地，向那个少年消失不见的那座山上走去。

对我来说，如今事事都顺利，我敢起誓，我绝不会因为缺少勇敢精神与坚定毅力，而错过上帝赐予我眼前的良机。

当我到达那山顶时，夕阳即将落下去了，我脚下的山坡，向阳的一面成了金绿色，背面则几乎被灰暗的阴影笼罩住了。

在遥远的天际线上，显露出一片苍茫的暮色，在暮色中，最突出的就是千奇百怪的贝里伏与威可森岩岗。

一望无际的大地充满了沉静，一只灰雁，或许是一只麻鹬或沙鸥，翱翔在高远的天空中，在广阔无边的穹窿与下面荒凉的大地之间，这只鸟儿和我，似乎就是这儿仅有的生灵了。

荒凉的光景，寂寞的感受，我的神秘而迫切的使命，令我禁不住打起了寒战。

我并没发现那名少年。

然而，在我下面的一个山沟里，有一些环绕成圈的古代人类的居所，其中有一个住所居然有屋顶，那里足可以让人避雨或防晒。

我一发现它，心就禁不住激动地跳起，无须质疑，这肯定就是那个人藏匿之所了。

我的脚步终于走到了他那藏身处的门槛了——他的尾巴终于被我逮住了。

当我逐步接近那住所的时候，我走得特别小心翼翼，就像是斯特普尔顿举着捕蝶网渐渐走近了蝴蝶或其他昆虫一般。

我非常满意的是这里的确曾被用做居所，乱石之间有一条模糊的小径，直通向破旧得几乎要塌下来的当做门用的开口。

那个陌生人很可能正藏在那儿，或者正在沼泽地里走动。

我的神经被冒险的感受刺激得无比兴奋，我把烟头丢在一边，一只手摸着我那支左轮枪柄，迅速走到那门口，向里边瞧，里边空空荡荡的。

不过，有不少迹象能够表明，我并没找错地方，这儿肯定是那个人居住的处所。

几个毛毯被一大片防雨布包着，放在新石器时代的人类曾睡过的那块大石板上；在一个简陋的石框里，还有一堆烧过的余烬，旁边放着厨房用具，还有半桶水。

一堆空罐头盒，放得乱七八糟的，这说明那人在此已住了有些日子了。

当我的眼神习惯了透过树叶射下来的点点阳光之后，我又在屋角里发现了一个金属小杯、半瓶酒。

在小屋的中央，有一块平整的石头被当桌子用了，上边有个小布包——毫无疑问就是我从望远镜里看到的那个少年肩上的那小卷东西。

里边有一大块面包、两听桃罐头、一听牛舌。

当我检查完小布包重新放下时，心里不由得一跳，我发现下边还有一个纸条，上边写着字。

我拿起了纸条，上边有用铅笔潦草写成的“华生医生曾到库姆·特雷西去过。”

我拿着那张纸条，在那儿站了足足有1分钟，思考这短信的弦外之音是什么。

是不是说，这个神秘的人物所跟踪的对象并非亨利爵士，而是我。

当然，他并未亲自跟踪我，而是派了一个人——或许就是那个少年——尾随我，这就是那个少年所写的报告。

或许从我到了沼泽地之后，自己的每一步行动，全被那少年监视并报告给了他。

我总感到，有一种看不见的神秘力量，犹如一张编织稠密的网，十分巧妙地网住了我们，让我们几乎感觉不到它的存在，但在关键的时刻，才让我们明白自己已被缠在网中了。

既然有一份报告，就可能还有另一份，我在屋子里四处搜寻，但再没发现任何报告的纸条，也没发现什么东西，可证明住在这里的那个神秘人物的特征与意图，能够确定的只有一点，就是此人肯定有着斯巴达人式的习惯，不太在乎生活的舒适与否。

我瞧了瞧这开着口的屋顶，再回想一下那天的暴风骤雨，我就更深刻地体会到这神秘人物为达到目标意志是多么坚定，由于有了如此强大的意志，他才甘于住在这种极端不舒适的处所。

他是处心积虑对付我们的仇敌呢？

还是想保护我们的天使呢？

我下定决心，不搞清楚所有的一切，我绝不离开这个地方。

外边的夕阳已经落得很低了，在西面放射出血红与金色的余晖，天光照射着散布在远处格林盆大泥潭中的水洼，折射出一片一片的红光。

在那边，可以看见巴思柯威尔庄园的两个塔楼；远处有一大片朦胧的炊烟，表明那儿就是格林盆村；在这两个区域的中间，那小山背后就是斯特普尔顿的家。

在黄昏金黄色的余光照射下，大自然显得如此美好、宁静、醉人。

但在我欣赏这美景的时候，内心不但一丝一毫也感受不到大自然的美好，反而因为越来越迫近的会面所引起的莫名恐惧心理而颤抖。

尽管我的神经在悸动，但决心很坚定，我在这住所里坐在黑暗的深处，耐心地等待着主人的归来。

终于，我听见他走回来了，远处传来皮鞋走在石头上所发出来的声音，一步接一步，越走越近了。

我退到最黑的屋角，一只手在口袋里把左轮枪机扳好，我决定，在能看清楚此人之前，自己不露面。

那声音停住了好长一段时间，说明他站住不动了。

后来，脚步声又向前走来，一个黑影从住所的开口处投影进来。
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