法国与俄国大使馆，正在花费巨款设法探知到这些文件的内容，如果不是必须一份抄本，我一定不会把它从我写字台里取出来。

’

‘你办公室内是否有保险柜呢？

’

‘有的，先生。

’

‘那么，将协定拿走锁入你的保险柜内。

不过我要嘱咐你：你最好在其他人下班后一个人留在办公室里，以便从容不迫地抄写副本，而不必担心他人偷看到。

抄好后再将原件与抄本，都锁到你的保险柜内，明天早晨一同给我本人。

’

“我取了这份文件，就……”

“抱歉，请稍停一停。”福尔摩斯说道：“你们谈这番话时，没有第三者在场吗？”

“就我们两个。”

“在一个很大的房间内吗？”

“大约30英尺见方。”

“是在房中间谈的话吗？”

“是，基本上在中间。”

“说话声音大吗？”

“我舅舅讲话声音一直很低，我基本上没说话。”

“谢谢你！”福尔摩斯微闭眼睛说道，“请继续向下讲吧！”

我完全遵照舅舅的交代做了，下班后其他职员陆续离开。

当时，只有一个职员，他的名字叫查尔斯·戈罗特，手头还有一点公事未做完留在办公室里。

于是，我就先出去吃晚饭了，让他一个人留在办公室里。

我吃完晚饭回来后。

他已经走了。

为此，我赶紧抄写起来，因为我明白约瑟夫，就是你们刚才见过的那个中年人，他正在城里，将坐11点钟的火车去沃金，我也希望自己尽量能赶上这趟火车。

我一读到这份协定，马上明白它的确异常重要，舅舅的话一点儿也不夸张。

只是扫了一眼，我就知道，它规定了大不列颠王国对于三国同盟的立场；它同时也预定了，法国海军一旦在地中海对意大利海军占据绝对优势时，英国将实施的对策，这份协定涉及的问题都是海军方面的。

协定最后，由协商双方的高官们签署。

我粗略地读过以后，便坐下来开始动手抄写。

这份用法文写成的文件相当长，共有26项条文。

我尽量抄得快一些，但是到9点钟的时候，我才抄了9条，看情况，我是无法赶上11点的火车了。

由于整天的工作劳累，使得我晚餐也没有吃好，我有些昏昏欲睡、头脑迟钝。

于是就想喝杯咖啡清醒一下头脑。

楼下的小门房内，有一个看门人整夜都守在那儿，依照惯例，他负责帮助加夜班的职员用酒精灯烧咖啡。

因此，我便按铃召唤他。

让我奇怪的是，应召前来的居然是一个老婆子，她身材肥大，长相粗俗，系着一条围裙。

她解释说自己是看门人的妻子，在此处做杂役，我便吩咐她去煮咖啡。

我接着又抄写了两条，精神越发昏昏沉沉，就索性放下笔站起身，在室内踱起了步，舒展一下双腿。

咖啡迟迟没有送上来，我想了解一下原因，就开门沿走廊走过去看。

从我办公室出来便是一条笔直的走廊，光线有些昏暗，它也是我办公室的唯一出口。

走廊末端是一条转弯的楼梯，在楼梯下面的过道边上，就是看门人的小门房。

楼梯中间是一个小平台，这个平台连着另一条走廊，和楼梯在平台处形成丁字形。

这第二条走廊尾端，有一节楼梯通往侧门，是专供仆役们用的，但也是职员们从查尔斯街进入本楼的捷径，这便是那地方的简略图。

“谢谢您，你所说的事，我想自己完全听懂了。”福尔摩斯说道。

先生，现在我就要说到最重要之处了。

我走下了楼梯进入大厅，看到门房内那个看门人正在酣睡，而咖啡壶在酒精灯上沸腾着，咖啡外溢。

于是我拿下了壶，熄灭了酒精灯，正准备伸手推醒那个酣睡中的守门人，他头顶上的铃声突然大振，他立刻就惊醒了。

‘费洱谱斯先生！

’他疑惑不解地盯着我说道。

‘我来瞧瞧咖啡是否煮好了。

’

‘先生，对不起，我正煮着，却不觉睡着了。

’他凝视着我，同时又抬头望着依然在颤动的电铃，脸上显出更为奇怪的神色。

‘先生，你既然在这里，那么是谁在按铃？

’他不解地问道。

‘按铃！

’我叫道，“按什么铃？”

‘这分明是在你办公室按的电铃。

’

我的心顿时如被冰手揪住一般，这样看来，有人进我的办公室了，而我那份千金难求的协定，可是摆放在桌子上呀！

我疯狂地奔上楼梯跑向走廊，走廊里不见一人，福尔摩斯先生，室内也没人，全都和我离开时一个样，只有那重要的、舅舅交我保管的文件原本，从桌子上不翼而飞，只留下了抄本。

福尔摩斯笔挺地坐在椅上，揉搓着自己的双手。

明显，此案引起了他的兴趣。

“请问，你当时怎么办了呢？”我的朋友福尔摩斯低语道。

“我马上想到盗贼肯定是从侧门上楼的。

如果他从正门上楼，那我正碰上他。”

“你确定，他不是一直藏在室内或走廊里吗？

走廊的灯光不是很暗吗？”

“这是根本不可能的。

不管是室内或走廊，就算是一只老鼠也藏不了的，根本没有藏身的地方。”

“谢谢您，请接着往下说吧！”

“看门人见我惊恐的样子，明白发生了可怕的事情，就随我上了楼。

我们两人沿着走廊，向通往查尔斯街的楼梯跑去，但见楼底下的侧门关着，但没上锁。

我俩推开门冲了出去。

我在下楼时听到邻近的钟敲了三下，正是9点45分。”

“这一点很重要。”福尔摩斯说着，就在他的衬衫袖口上记了下来。

这晚天色漆黑，天空还下着小雨，查尔斯街空荡荡的不见一人，但是，街尽头的白厅路上却一如既往，行人车辆连续不绝。

我们光着头，就顺着人行道奔跑过去，发现在右侧拐角处站着一个警察。

‘发生了盗窃案。

’我大喘着气说道，‘有人从外交部，把一份极为重要的文件偷走了。

看见有人从这条路过去吗？

’

‘先生，我刚站在这里一刻钟。

’警察说道，‘这段时间仅有一个人高个子老妇人经过，她披着条佩兹利披巾。

’

‘哎，那是我老婆。

’看门人大声喊道，‘没看见其他人经过吗？
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