可如果让我把它做到完满解决，我的精力的确不够，然而它却是我着手推理的好时机，假如你乐意听一听情况……”

“我亲爱的哥哥，我十分乐意。”

于是，迈克罗夫特从笔记本上撕下了一页纸，迅速写下几个字，按了一下铃，将这张纸交到了侍者手里。

“我已让人去请梅拉斯先生过来这里了。”迈克罗夫特说道：“他就在我楼上住，我跟他交往稍微多一点儿，他每碰到什么疑难问题时，就会来找我。

根据我的了解，梅拉斯先生属于希腊血统，精通多国语言，他谋生的方式，除了在法院做翻译之外，就是为住在诺森伯兰街旅馆的那些有钱的东方人当向导。

我想，他的奇怪遭遇，还是由他自己对你们说吧！”

几分钟之后，进来了一个人，他身材矮胖粗壮，有着橄榄色的脸庞与一头漆黑的头发，这显示出他是南方人，但是他说起话来，却仿佛是一名有教养的英国人。

他热忱地与歇洛克·福尔摩斯握手，得知这位专家愿听一听他的奇特遭遇，一双黑亮的眼睛闪烁出欣喜的光芒。

“我讲的事情，警察恐怕不会相信的。”他悲情地说道，“因为他们从前根本没听说过这类事，可是我明白，我只有搞清楚那个脸上贴着橡皮膏的可怜人的最后结果，我的心才能真正放松下来。”

“我将洗耳恭听。”歇洛克·福尔摩斯说道。

“现在是周三晚上，”梅拉斯先生说道，哦，那这件事发生在周一的夜晚，也就是在两天之前了。

我本人是一个翻译，我的邻居可能已经跟你们说过了，我可以翻译任何语言，或者说差不多是任何语言，但我在希腊出生，而且名字也是希腊名，因此我翻译的主要是希腊语。

多年以来，我都是伦敦希腊翻译中的佼佼者，各家旅馆对我的名字无不知晓。

外国人碰到了困难或旅游者来迟了，在非常时刻，他们经常请我给他们当翻译，这事是不少见的。

所以周一夜晚，拉蒂默先生，一位衣着时髦的青年人来到我家，请我乘坐候在门口的一辆马车陪他外出时，我没有感到什么奇怪。

他说有一位希腊朋友因事来他家造访，他本人只懂本国语言，不会说其他外国话，所以需要请一位翻译。

他对我说他家住在肯辛顿，还有一段路程，他好像十分着急，我们一来到街上，他将我一把推入马车内。

我一上车，心中即刻产生了疑虑，因为我发现所坐的并非一般的四轮马车。

这辆马车内空间很大，装饰尽管显得已有些破旧，但依然非常讲究，根本不是伦敦那种一般的寒酸四轮马车可比。

拉蒂默先生和我对坐着，我们穿过了查林十字街，拐进谢夫特斯伯里大街，接着驶入牛津街，我正要冒失地说，这条线路去肯辛顿绕远了，但是车上另一个人的怪异举动，把我的话打断了。

他从怀里掏出来一根灌了铅的、样子恐怖的大头短棒，并尝试着前后挥舞了几下，好像在感受它的分量与威力，而后一声不响地将它放到了身边的座位上，关严了车内两边的窗玻璃。

哦，我吃惊地发现，窗玻璃居然全被纸蒙着，好像故意不让我望到外面。

‘对不起，梅拉斯先生，挡住了你的视线。

他说道，’我们现在要去的地方，我是不准备让你看到的，假如你能再照原路回来的话，对我来说可能有点儿麻烦。

你们不难猜想，当时我听到这话有多么吃惊，这名同车的小伙子长得非常彪悍，可谓膀大腰圆，就算他不拿武器，我也一定敌不过的。

‘这种行为的确是越轨了，拉蒂默先生。

’我吞吞吐吐地说道，‘你要明白，这样做是完全不合法的。

’

‘毋庸置疑，这是有些失礼！

’他说道，‘但是我们会补偿你的。

不过，梅拉斯先生，我不得不警告你，今天晚上不管哪分哪秒，你只要胆敢报警或做出对我不利的任何事，你的处境就是非常危险的了。

我可以告诉你，现在没有任何人知道你在何处，同时，不管在这辆马车上还是在我家里，你都不要妄想跑出我的手心。

’

他说话的语调很平缓，但听上去非常刺耳，充满了恫吓的能量。

我沉默地坐在那里，对他到底因何要用这种方式绑架我，甚是疑惑不解。

然而我心里无论如何也很清楚，抵抗是毫无用处的，唯有听天由命了。

我被这辆四轮马车载着行驶了大约两个小时，完全不知要去什么地方。

马车有时咯噔咯噔地响，我想那应该是走在石板路上；有时走得四平八稳，没有任何声响，这应该是走到了柏油路上。

除了这些声音变化以外，我再无法凭借其他什么，猜出我们在哪里了。

纸把车窗遮得很严实，蓝色的窗帘把前面的玻璃也挡上。

我们是在7点45分离开蓓尔美尔街的，而当马车终于停下来时，我的表差10分钟就9点了。

那个彪悍的小伙子把窗玻璃打开，一个低矮的拱形大门映在了我眼前，上面还点有一盏灯，我急忙下了马车。

门被打开了，我走进了院子，恍惚记得进门的时候望到一片草坪，两边全是树木。

我无法确定这是私人庭院，还是来到了真正的农村。

大厅内燃着一盏拧得很小的彩色煤油灯，可以看到房子很宽敞，室内挂着不少画，其他就看不到什么了。

在微弱的灯光下，可以朦胧地看出开门的那个人，是一个模样猥琐的中年矮男人，双肩向前佝偻着。

当他转身朝向我们的时候，亮光一闪，我看到他还戴着眼镜。

‘哈罗德，是梅拉斯先生来了吗？

’他说道。

‘是的。

’

‘这事办得很好，办得很好！

梅拉斯先生，我们并无恶意，但是缺少了你，我们的事就完不成。

如果你真诚地对待我们，你是不会为此感到后悔的；如果你试图耍小聪明玩花招的话，那只有祈祷上帝保佑你了！

’他神情不安、声音颤抖地说着，混杂了几声咔咔的干笑声。

当时不清楚为什么，他让我感到比那个剽悍的小伙子更可怕。

‘你准备让我做什么？

’我问道。

‘仅仅是向造访我们的那位希腊绅士，问上几个问题，并让我们获得答复。

但是你必须全部听我们指挥，让你怎么说你就怎么说，不可以多嘴，不然……’他又发出咔咔的干笑，‘不然，你就祈祷还不如根本就没出生过好。

’

说着他就打开了门，带我走入一间屋内，室中摆设十分华丽，但室内的光线很暗淡，点的依然是一盏拧得很小的煤油灯。

这个房间也很宽敞，我进屋时双脚踏在软绵绵的地毯上，从脚感来看一定是块上乘的地毯。

我又看见一些丝绒面的软椅，高大的大理石白壁炉台，旁边好像有一副日本铠甲，灯的正下方是一张椅子，那个年纪大的人以手势示意，让我坐下。

那个青年人走出去，又从另一个门突然返回来，领着穿着肥大睡衣的一个人，向我们缓缓地走过来。

当他走到昏暗的灯光下时，我看清楚了他，哦，我瞬间觉得毛骨悚然，那副样子太吓人了。

他面色蜡黄，憔悴得出奇，两只大眼珠子向外凸出着，但很明亮，这表明他尽管体力欠佳，可是精力依然充沛。

我除了被他羸弱的身体震惊之外，让我更为震惊的是，他的脸上被胡乱地粘着稀奇古怪的橡皮膏，一大块纱布用橡皮膏粘到了嘴巴上。

‘哈罗德，石板拿来了吗？

’那名怪人在椅子中颓然倒下时，年纪大的人喊道：‘给他松开手了吗？

很好，那么给他一支笔。

梅拉斯先生，请你向他开始发问吧，告诉他将回答记录下来。

首先问他，他是不是打算在文件上签字？

’

那个怪人的眼睛内迸出怒火。

‘不！

’他用希腊文在石板上写道。

‘没有商量的可能吗？

’我遵照那恶棍的吩咐问道。

‘唯有我亲眼目睹，她在我熟知的希腊牧师作证下结婚，此外没有商量。

’

那个年长的恶棍歹毒地狞笑着说道：‘那么，你可清楚自己会得到什么结局吗？

’

‘我一切都不在乎。

’

以上的问答仅是我们这场说写掺杂的怪异谈话的部分片断，我必须不断询问他是否准备妥协，在文件上签字，而每次得到的是一样愤怒的回答。

我便很快生出了一种奇妙的想法，我在每次问问题之前先加上自己想问的话，最初问一些无关痛痒的话，试探一下在座的那俩人是否听得懂。

后来，我发现他们根本没有丝毫反应，探问起来就更大胆了。
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