只能看见匆匆往外跑动的人影晃动。

片刻过后，我听见福尔摩斯让大家放心的喊声，他告诉大家只是虚惊一场。

我赶紧穿过惊呼的人群，跑到街道另一端的拐角。

10分钟不到，我的朋友出现了，他拽着我的胳膊逃离骚动的现场，他默默地急速地往前走，直到我们到了埃破韦尔路的一条比较安静的街道。

“伙计，你干得漂亮！”他说道，“不能再好了！”

“你拿到照片了吗？”“我知道在哪里了。”“怎么发现的？”

“我跟你说过了，是她把照片拿给我看的。”“我不懂。”

“我不想把事情说得很神秘。”他笑着说道：“事情很简单，你肯定看得出来街上的人都是咱们一伙的，他们都是我雇来的。”

“这个我猜到了。”

“当他们打起来时，我手里拿着湿的红色颜料，跑过去假装跌倒，并迅速把手捂在脸上，这样就成了一个令人可怜的样子了，是个老花招了。”

“这个我猜也是那么一回事。”

随后她必须把我弄进去，她没有别的办法。

我被抬进去后，她把我放到起居室里，正是我预料的那个房间，而照片就在这间屋子或她的卧室之中，我要做的就是一定要弄清楚到底是哪间屋子？

我被放到沙发上，为了让他们打开窗口，我故意做出需要呼吸空气的夸张动作，这样一来，你扔烟火筒的机会就来了。

“这么做究竟有什么用呢？”

“这样太有用了，当一个人得知房子着火的时候，她会本能地去抢救她最重要的东西。

这种冲动完全不可抗拒，我已经利用过好几次了。

在达林顿顶替丑闻案和阿恩沃思城堡案中我都用过。

我们已经知道，对艾琳·阿德勒夫人来说，我们追寻的那件东西是在这个屋子里最宝贵的东西，她一定会冲过去把它保护好。

当时着火的警报放得非常好，喷出的烟雾和人们的喊声足以震动任何人的神经。

那张照片保存在壁龛里，那个壁龛刚好位于右边铃的拉索上面的那块能挪动的嵌板后面。

她反应快极了，在那个地方顿了一下，当她把照片抽出一半的时候，我看到了。

当我高喊是虚惊一场的时候，她把照片又放回去了。

她看了一下烟火筒就跑出了屋子，随后我就没见到她。

我站了起来，找了一个借口溜了出来。

我曾想试着把照片拿到手，不过马夫进来了，他好像有意提防着我，为了安全起见，还是等待时机。

如果出了差错，可能会搞砸整件事情。”

“那我们现在怎么办？”我问。

“我已经完成了我的调查，明天将和国王一起前去拜访艾琳·阿德勒夫人。

如果你愿意的话可以一起来，到时会有人把我们引进起居室见她，但是当她出来的时候，照片就和我们一起不在了。

我想陛下亲手拿到照片的话，肯定会很满意的。”

“你们明天早晨什么时候过去？”

“早上8点钟，趁她还没起床，我们可以放手去做。

另外，我们该行动起来了，因为结了婚，她的生活习惯可能会发生变化，我要马上去给国王发个电报。”

这个时候我们一路走到了贝克街的房子。

当他掏钥匙的时候，有个人从旁边经过，并和他打了招呼：“晚安，福尔摩斯先生。”

当时街上有好几个人，说话的好像是一位个子很高、穿着外套的年轻人说的。

“我以前听过那个声音。”他惊讶地注视着昏暗的街道说：“但我不知道那是谁在和我打招呼。”

三、照片趣事

当天晚上我没有回家，在贝克街待了一晚。

第二天早上，当我们正在吃早点喝咖啡的时候，波希米亚国王从外面跑了进来。

“你果然拿到照片了吗？”他激动得两手抓住福尔摩斯的肩膀急切地问道。

“还没有。”

“但是能够拿到，是吗？”

“是的。”

“那么我们赶紧走吧，我恨不得马上拿到手。”

“我们首先要雇辆马车。”

“不用了，我的马车就在外面呢！”

“那太好了。”我们一起下了楼，动身再次前往布里翁尼府第。

“艾琳·阿德勒夫人已经结婚了。”福尔摩斯说道。

“结婚了！

什么时候？”

“昨天。”

“男的是谁？”

“一个叫诺顿的英国律师。”

“但是她不会爱他的。”

“我倒是希望她是爱他的。”

“为什么这么说？”

“如果是这样的话，陛下就省了很多麻烦。

她如果喜欢她的丈夫的话，她就不爱陛下，那么也就没有理由去干涉您的婚礼了。”

“的确如此啊！

不过……唉，要是她和我的身份一样就好了，她将会是一个了不起的王后的。”说完国王就陷入了沉默，直到我们到达塞彭泰恩大街都是如此。

布里翁尼府第敞开着大门，一个年纪很大的妇人站在门口，用蔑视的眼光望着我们从马车上下来。

“阁下是福尔摩斯先生吧？”她说道。

“我是。”我的朋友疑惑地、有点儿惊愕地注视着她答道。

“果然啊，我的女主人告诉我你肯定会过来的。

今天早上她和她的先生乘坐5点15分的火车走了，他们从蔡林克罗斯到欧洲大陆去了。”

“什么？”福尔摩斯向后打了个趔趄，惊异得脸色发白。

“你是说他们已经离开英国了？”国王问道。

“以后都不会回来了。”

“还有那张照片呢？”国王有些错愕地问，并沮丧地说：“一切都完了。”

“我们要亲自看一看。”福尔摩斯推开仆人，冲进了起居室，我和国王紧随其后。

屋里的家具乱七八糟地散落一地，抽屉都拉开了，看起来这位夫人临走之前急急忙忙地搜查过一番。

我的朋友直接冲到铃的拉索的地方，拉开一个小门，伸手从里面掏出一张照片和一封信。

照片上艾琳·阿德勒夫人穿着礼服，只有她一个人。

信封上写着：歇洛克·福尔摩斯先生亲启。

福尔摩斯把信拆开，我和国王围在一起读起了这封信。

信是早晨写的，内容如下：

亲爱的福尔摩斯先生：

你做得十分漂亮，我完全被你骗到了。

在你发出火警之前我一点儿都没有起疑心。

不过当我发现我已经泄露了我的秘密的时候，我就开始怀疑了。

在几个月以前，就有人跟我说要防备你了，他们说如果国王准备雇一个侦探的话，肯定会是你，而且还告诉了我你的地址。

尽管如此，我还是让你发现了照片的藏身之处。

甚至当我开始怀疑你以后，我还是很难相信那个上了年纪、和蔼的牧师会怀有恶意。

但是你知道的，我本身是一个有经验的女演员，男性服装我是有的，因为我经常女扮男装以利用它所带来的自由。

我让车夫约翰帮我盯着你，然后趁乱跑上楼，换了身男士便服，当我下来的时候你刚好离开。

然后我就一直跟在你的后面，直到你的家门。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........