但是在英国他这华丽的装束显得十分庸俗。

在他的袖子和双排纽扣的上衣前，宽阔的羔皮镶边镶在襟的开叉处，用腥红色的丝绸做衬里的深蓝色大氅披在肩上，用单颗火焰形的绿宝石镶嵌的饰针别在领口处；靴口上镶着深棕色毛皮而且到小腿肚的皮靴穿在脚上，这些使人们对他外表粗野奢华有更深刻的印象。

他脸上戴着一只黑色的盖过颧骨的面具，那种面具只有上面一部分，只遮住鼻子以上的部位。

一只手里还拿着一顶大檐帽，进屋的时候，一只手还放在面具上，很明显他刚刚整理过面具。

从脸的下半部看，嘴唇厚而下垂，下巴尖且直，脸上有种顽固果断的神情，应该是个性格坚强的人。

“我写的条子你收到没有？”他用深沉、沙哑，带着浓重的德国口音问道。

“我给你说过我要来拜访的。”但他看起来很有点儿疑惑，不知道在给谁说话，因为他轮流地盯着我们两个。

福尔摩斯说：“请坐！

这是华生医生，我的朋友兼同事，经常协助我办案。

请问，您怎么称呼。”

“冯·克拉姆伯爵，是波希米亚贵族，我认为您的这位朋友应该是位值得尊敬和十分审慎的先生，是可以让我托付给极为重要的事情的，不然的话，我们还是单独谈比较好。”

当我站起来要走的时候，福尔摩斯抓住我的手腕并把我推到原来的扶手椅里，然后说道：“要谈就一起谈，要么就不谈，在他面前你可以跟我谈你想谈的一切事情。”

伯爵耸耸肩，然后说道：“那得约定这件事你们两位必须在两年内保密，目前说它重要得也许可以影响整个欧洲历史的发展都不为过。”

福尔摩斯答道：“没问题。”“我保证。”

“这面具你们不介意吧？”然后这位陌生人继续说道：“这样你们就不知道我是谁了，因为我的委托人不想让你们知道，所以我可以告诉你刚才我说的不是我的真名。”

福尔摩斯冷冰冰地答道：“我知道。”

“情况很紧急，我们必须想尽一切办法去防止事情发展成一个大丑闻，以免让一个欧洲王室受到严重的损害。

明确地说，伟大的奥姆斯坦家族——波希米亚世袭国王会因为这件事情受到牵连。”

“这我也知道。”福尔摩斯低声说道，然后坐进扶手椅里，闭上了眼睛。

福尔摩斯在来客的心中无疑是被刻画为欧洲分析问题最透彻的推理者和精力最充沛的侦探。

这时他不禁用一种明显惊讶的目光扫了一眼他倦怠的、懒洋洋的姿态，福尔摩斯慢条斯理地睁开眼睛，用不耐烦的眼光地瞧着那位身躯魁伟的委托人。

“如果陛下愿意屈尊将案情说清楚的话，”福尔摩斯说，“那我就能更好地为您效劳了。”

陌生人从椅子里猛地站了起来，激动得难以自制，不由得在屋子里踱来踱去。

随后，用一种绝望的姿态把脸上的面具扯掉扔到地下。

“你说对了。”他大声说道，“我就是国王，我为什么要隐瞒呢？”

“嗯，果然如此。”福尔摩斯喃喃地说，“陛下，恕我冒昧，在您还没有开口，我就知道我的贵客是卡斯尔——费尔施泰因大公、波希米亚的世袭国王、威廉·戈特赖希·西吉斯蒙德·冯·奥姆施泰因。”

“我想你会理解。”奇怪的来客重新坐了下来，用手摸了一下他那又高又白的额头说道，我一般不会亲自来办这种事的。

可是这件事太过微妙，如果我想把他托付给一个侦探，就必须亲自出面，因此我才从布拉格微服出行到此向你征询意见的。

“那陛下请说吧！”福尔摩斯说道，随即又把眼睛阖上了。

“是这么回事：大概5年以前，我在华沙长期访问期间，认识了著名的女冒险家艾琳·阿德勒，我想这个人你肯定知道。”

“医生，请在我的资料索引中查查艾琳·阿德勒这个人。”福尔摩斯眼睛睁都没睁开一下，轻声地说道。

多年来他养成了一种习惯，就是把有关许多人和事的一些材料贴上签条备查。

因此，说出一个他不能马上提供情况的人或事是很难的。

至于这个女人，在一个犹太法学博士和写过一起关于深海鱼类专题论文的参谋官这两人的材料中间找到了关于她的个人经历的材料。

“给我看看。”福尔摩斯说，“哦，1858年生于新泽西州。

女低音……意大利歌剧院……华沙帝国歌剧院首席女歌手……没错！

退出了歌剧舞台……哈！

住在伦敦……是她！

据我所知，陛下和这个年轻女人有过交往。

您曾经给她写过几封会使自己受到牵连的信，目前则急于把那些信弄回来。”

“是这样的，可是，我该怎么……”

“您和她秘密结过婚吗？”“没有。”

“有没有什么法律文件或证明之类的？”“没有。”

“那我就搞不懂了，陛下。

如果这个女人想用这些信来敲诈或用于其他目的，如何证明这些信就是真的呢？”

“有我的笔迹。”“去！

伪造的。”“我私人的信封。”“偷来的。”

“我自己的印玺。”“仿造的。”

“我的照片。”

“买的。”

“上面有我们两个人啊！”

“哦，那就不好办了。

陛下的生活太不检点了。”

“我当时真是愚蠢之极，真是疯过头了。”“您已经给自己留下了祸端。”

“当时我还只是王储，还很年轻。

现在我不过才30岁。”

“那必须把那张照片拿回来。”

“我们已经试了很多方法，都没有成功。”“您可以用钱把照片买回来。”

“她不会卖的。”

“那就偷吧！”

“我已经试过5次了，两次雇小偷搜遍了她的房子，一次在她旅行的时候调换了她的行李，还有两次对她进行了拦路抢劫，全都一无所获。”

“那张照片一点儿踪迹都没有？”“是的，一点儿没有。”

福尔摩斯笑了起来，说：“那这件事没什么问题啊！”

“但是对我而言，这是个很严重的问题。”国王带着责备的口气说道。

“确实很严重，她准备用那张照片干什么呢？”“毁掉我。”

“怎么毁？”

“我就要结婚了。”

“我听说了。”

“我将与斯堪的纳维亚国王的二公主克洛蒂尔德·洛特曼·冯·撒克斯迈宁根结婚。

你也许知道他们家严厉的家规，而且她本身就是非常敏感的人，如果我的行为稍有不慎，这次婚事就会告吹。”

“那么艾琳·阿德勒怎么看这件事？”

“她威胁我要把照片送给他们，我相信她能做出来的。

你不了解她，她的性格十分刚硬。

她有着最美丽动人的面容，同时却有着如男人般刚毅的心，只要我同别的女人结婚，她什么事都做得的出来。”

“您确定她还没有将照片送出去吗？”

“确定。”

“为什么？”

“她跟我说过，将要在婚约公布的那天把照片送出去，也就是下周一。”

“原来如此，那还有三天时间。”福尔摩斯打了个哈欠，“挺巧的，我现在还有两桩重要的事情要调查。

当然，陛下目前要住在伦敦喽？”

“嗯，你可以到兰厄姆旅馆找我，我的化名是冯·克拉姆伯爵。”

“我会把我们的进展情况写信给您。”

“那样就太好了。”

“那么钱的问题……”

“随你的便吧！”

“毫无条件吗？”

“可以这么说，我愿意用我领土中的一个省来换那张照片。”

“那目前的费用呢？”
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