清明将至，我必提你项上人头，去祭祖父和母亲。”

话罢，他掸了掸衣袍上的尘灰，在周悬的搀扶下?，挺直了腰背，一步一步走出了这座困了他五年的牢笼。

卫家投了太子的消息很?快就在各家传开，尤其是曹峰等人去找柯守信打探消息回来后就推病不见客之举，更叫一干人心?中打起了鼓。

不少人心?中已经开始动?摇。

尤其是万有良被羁押不过五日，就又听说总兵官关?海山也?被缉拿归案。

他原本躲在卫所里，以为可?以暂时避过一劫，却不料太子派了四卫营精兵前去缉拿。

关?海山反抗未果，反被斩了一条胳膊，关?进了天津卫城的大牢。

关?海山身为天津卫总官兵，乃二品大员。

若不是有了确凿证据，太子绝不会?如此行事。

一时间天津卫人心?惶惶。

而殷承玉的离间之计也?终于起了效用，接连有人暗中前来自首，呈上历年私盐账册，愿转为污点证人，只求从轻发落。

一箱箱的私盐账册被送到了方正克处。

人证、物证确凿。

殷承玉抵达天津卫一个月后，私盐案终于正式开始审理，巡盐御史方正克为此案主审官。

而殷承玉此时，则忙着另一件事——防备大沽口海寇来袭。

按照那?海寇小头目的招供，他们在配合关?海山完成了吓唬“麻烦”的任务之后，便会?留在大沽口，方便两日后接应大批海寇登岸。

天津卫海防松懈，军队惫懒。

关?海山这个总兵官又带头勾结海寇，纵容海寇船只往来，致使?这些?海寇登岸已成常律。

他们不仅会?在岸上烧杀劫掠，还会?将海上运回的货物售给?天津卫的商贩，由其销往各地?，换取大笔银钱和物资。

因有利可?图，不少商贩和当地?百姓自愿成了海寇的耳目，为了防止关?海山出事的消息走漏，殷承玉命人走水路自广宁卫调兵支援，撤离了整个大沽口的百姓。

如今大沽口只剩下?一座空城，而城中生活的“百姓”则是兵士所扮。

只等海寇登岸。

两日后，一切都已布置妥当。

广宁卫指挥使?肖同光随殷承玉一道坐镇大沽口。

“殿下?确定那?伙海寇今日会?登岸？”

此次调兵肖同光也?是冒了风险的，若不是他一向敬佩殷承玉品行，信上殷承玉又言辞恳切求援，换了旁人，没有兵部文书?，他绝不会?贸然同意调兵。

天津卫本身就有驻兵五六千人，更别说下?头的千户所百户所等，兵力十?分充足，左右又有辽东、山东护卫，便是有小波海寇，也?当能自行解决。

只是殷承玉来信时说天津卫总官兵勾结海寇，数日后海寇将要登岸，卫所上下?却无可?信之人。

为防走漏风声，只能从旁处调兵。

肖同光几经思虑，这才冒险调兵前来支援。

“不确定。”殷承玉摇摇头：“消息是从捉拿归案的小头目口中所知，孤也?不确定这中间会?不会?有变故。

但海寇猖獗已久，孤既听闻了消息，便不能置之不理。”

他拍了拍肖同光的肩膀，笑道：“肖指挥使?放心?，若是出了岔子，孤一肩担着就是。”

说罢他背着手上前，通过千里镜观看?海面情形。

此时海面平静，并不见有船只航行迹象。

这么一等，便等到了傍晚时分，仍未见海寇踪影。

殷承玉依旧从容不迫，倒是肖同光就有些?沉不住气了，再次怀疑道：“莫不是消息有误？”

殷承玉道：“今日不来，明日也?许来。

等过三日不来，肖指挥使?便可?先行折返。”

听他如此说，肖同光只能耐着性子继续等。

就在夕阳快要坠到海平线上时，忽然有斥候来报：海上来了五艘大船。

其中两艘是五百料战船，另外?三艘略小些?，都是货船。

肖同光精神一振，迅速布置下?去。

此时大沽口如同往常一般，看?不出任何差别。

几艘大船在靠近码头时，打起了旗语。

接头的旗语早从小头目口中问了出来，当即便有兵士回了暗号，示意一切正常。

大船在简陋的码头暂时停靠，海寇们兴高采烈地?搬着货物下?船。

他们大部分人都剃着月代头，穿着扶桑异服，但口中却熟练地?以大燕话交流。

不过半个时辰，货物便装卸完毕。

海寇们将堆积如山的货物扔在码头上，成群结队，准备先进城去找点乐子，顺便喊人来装货。

为首的大汉扛着一把厚背重刀，身上穿着不伦不类的衣裳，一双眼睛四处扫射，并未加入狂欢的海寇队伍里。

他踹了旁边的人一脚，皱眉道：“都担心?着点，我感觉有点不对。”

“能有什么不对？

大当家就是太谨慎了。”被他踹了一脚的是二当家，嘻嘻哈哈道：“咱们这次弄到了好东西，到时候叫关?总兵来看?看?，他若是肯收，咱们就发大财了。”

他们早就眼红私盐生意许久，只是天津卫的私盐早都被瓜分完了，他们这种后来的一直没寻着机会?加进去，只能跟着喝点肉汤。

如今正好从关?海山兜里掏点银钱。

大汉没有反驳他的话，但眉头仍然皱着，心?底总有股危机感盘旋不去。

殷承玉在鼓楼上，他看?了一眼为首的大汉，将千里镜递给?了肖同光：“贼首起疑心?了，让他们准备提前行动?。”

肖同光接过看?了一眼，也?发现了大汉四处张望的动?作，当即便传令下?去。

鼓楼上的旗帜以特殊频率交错挥动?数下?。

昏暗暮色里，大沽口城门?缓缓阖上，发出沉闷吱呀声响。

“不对！

有诈！”大汉听见声响，最先反应过来，便往城门?口冲。

他的速度极快，城门?又过于沉重，闭合的速度缓慢，竟当真让他冲了出去。

而在他之后，几个速度快的海寇也?冲到了城门?前，与守城的兵士战到了一处。

局势瞬间混乱起来，肖同光见那?匪首跑了，急忙道：“我带人去追，不能让他跑了。”

那?大汉如此机警，身手又好，必定是海寇重要头目。

“不必，我的人已经追上去了。”殷承玉眯着眼，看?向城门?口已经战至一处的两道人影。

——在大汉冲向城门?的同时，薛恕已经追了上去。

那?大汉十?分悍勇，眼见甩不脱薛恕，便回身拔刀与他战了起来。

大汉用厚背重刀，大刀挥出时势如千钧，携带风声；而薛恕用双刀，一长一短两把刀在他手中如臂使?指。

看?出大汉臂力惊人，他并未硬碰硬，而是仗着灵活身手贴身近战，左手短刀不时在大汉身上留下?伤口。

不过片刻，大汉身上便血迹斑斑。

他啐了一口，眼神更见凶恶，将一把大刀舞得虎虎生风。

然而薛恕就如同狡诈的孤狼，每每都能正好躲开他的招式，还顺势反击。

就在大汉被缠磨的不耐时，就见他上身忽然漏了个破绽，心?中顿时一喜，挥刀朝他左肩砍去。

薛恕似躲闪不及，锋锐刀锋自他肩上削过，鲜血迸出。

大汉朝他凶狠一笑，还未来得及得意，笑容就僵住了。

——薛恕右手长刀正砍在他腿上。

这回换薛恕朝他阴森一笑，腰身一旋带动?手臂使?力，便将他整个右腿齐膝斩断。

大汉痛呼倒地?，膝盖处鲜血喷涌。

薛恕随意抹了把喷溅到脸上的鲜血，将刀拄在地?上，扭头看?向鼓楼方向。

殷承玉从千里镜里看?见这一幕，目光却被他左肩殷红一片刺痛。

“孤下?去看?看?。”他将千里镜扔给?肖同光，便下?了鼓楼。

城门?口的厮杀已至尾声，广宁卫士兵训练有素，很?快将一百多海寇尽数拿下?。

连同五艘大船一道扣下?。

殷承玉赶到城门?口时，那?断了腿的贼首已经被绑起来押上囚车。

薛恕拄着刀跟在后头，身姿一如以往挺拔，只脸色有些?发白。
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