几个参谋人员听到许平的疑惑后，七嘴八舌地讨论起来。

李无颜怒斥一声：“你们懂得什么？

休要胡说八道扰乱了将军的思路。”

“这倒没有。”越是一切平静，许平越感觉似乎有人在暗中窥探着他的大军，他对周围的李无颜等人说道：“李千总、诸君，我是崇祯元年生人，今年只有二十岁，仰仗我义父赵将军之力才窃据这个职位。

诸君若有什么高见，一定要告诉我许某。”

周围的人立刻纷纷说道：

“许将军言重了。”

“许将军太谦虚了。”

许平知道他们定是言不由衷。

不过他估计本来李无颜等人也会暗自奇怪，一个这么年轻的人怎么会当上将军？

现在自己算是给了他们一个理由，希望他们大胆地提出意见。

许平在心里暗暗叹息：“若是赵将军还在这里的话，定然能把这些问题看得清楚，我也能问个明白。”

大军抵达德州城下时，只见城门楼上一片火光，郊外也有一圈火炬在闪耀。

“德州无敌军！”

欢呼声顿时在大军中响起，官兵们士气大振，人人笑逐颜开。

李无颜向着许平拱手称贺道：“恭喜许将军，我们总算及时赶到。”

天刚蒙蒙亮，许平就和曹云一起去勘探地形。

德州守军确认城外是明军后，急忙赶出来进行接触。

“小人林光义。”德州守军的头目看上去大约二十七、八的样子，精神抖擞，还颇有一股悍勇之气。

他在许平马前大礼参拜以后，就急不可待地自我介绍，说他是西北甘陕人，还曾经在秦军中担任过把总之类的小头目：“许将军率兵来此，真是德州父老的再生父母，请许将军立刻入城。”

“你曾是秦军军士？”许平有些疑惑地问道：“那怎么跑到德州来了？”

林光义倒也坦率：“许将军明鉴。

两年前朝廷征九边精兵援辽，小人随秦军一起前往辽西。

锦州一战，十万大军尽没，小人从死人堆里逃得一条性命。

当时朝廷震怒，对小人等追惩甚严，小人不敢回原籍取死，就逃到山东乞讨为生。

这次叛贼进犯直隶，知府悬榜招募好汉报国，听说了小人的履历后，就许小人戴罪立功，任命小人为德州四壁指挥。”

原来是一个开小差的军官，不过到底曾是一个军官！

许平又问道：“德州现在的防备如何？”

“所有的衙役都已经编组成军，知府大人还命令各甲的壮丁都要上城参战，这又组织了上千乡勇。

卑职已经给每人一根长矛，这三天来不停地苦练，足以为将军后劲。”林光义说完后又急急地加了一句：“请将军赶快入城，叛贼随时都可能到。”

许平没有理他而是继续问下去：“德州可有火器？”

“有三眼火铳二十杆，强弩十具，弓箭五十张。”林光义还不忘加上一句：“五十弓手都是卑职亲自操练过的。”

明朝一向以边军为重，山东这种地方原来就没什么有战斗力的部队。

去年山东迭经大战，山东指挥使司稍微有些战斗力的鲁军也全都损失了，所以林光义这种逃兵都是罕有的宝贝。

衙役们平常是白天维持治安，晚上打更，兼清扫街道、收拾垃圾，虽然不会打仗，但互相之间好歹认识，而且有衙役小头目带领，总算还有点组织性。

许平知道这些衙役必然是德州守军的主力至于那些拼凑起来的乡勇，则完全可以忽略不计。
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