桃花殿中,夕阳洒落一殿金光，姜太后在阴影里安安静静地坐着。

“你回来了。”姜太后听见脚步声。

“是，母后。”汁琮换上王服，走进殿内,“儿子回来了,祖宗留下的遗愿,儿子办到了,如今也仅仅是走出第一步。”

“我今日身上不好，”姜太后淡淡道，“没有去迎接你，但全城军民待你的欢呼,我哪怕在深宫里,也听见了。”

汁琮来到姜太后身前,朝母亲躬身行礼。

他看见姜太后膝上,搁着一把出鞘的剑,却不是天月。

“孩儿们还好么？”姜太后又问。

汁琮没有回答,只盯着母亲手中那把剑,衡量着以这个距离,姜太后是否骤然出剑,便能让他死在剑下。

“汁淼战死。”汁琮轻描淡写地说,“姜恒逃了,眼下不知道他去了哪一国，正在寻访他的下落。”

“‘逃’了？”姜太后冷冷道。

“是。”汁琮答道,“姜恒被郢国策反，出卖了他的兄长，乃至汁淼落在敌人手中，壮烈牺牲。”

母子二人沉默了很久很久,姜太后什么也没有说，就像当年汁琮前来，告诉她，汁琅不行了的那天。

“你哥生前定下的中原大计，”姜太后淡淡道，“最后却是耿渊的儿子为你完成了第一步，也算解铃还须系铃人了。”

汁琮没有回答，姜太后道：“泷儿是个好孩子，可惜了，本以为他能与他们好好相处，你去看过他么？”

汁琮答道：“人总有一死，不是这么死，就是那么死，他现在无法接受，但慢慢总能看开的。”

姜太后淡淡道：“说得是，咱们迟早也要死，不看开又能怎么呢？

过来，扶我起来。”

汁琮没有上前，注视着姜太后严厉的面容，她从他们还小时，便是这么一副面孔，待他严厉，待汁琅更严厉。

只有在他们父亲面前，才是温柔的。

两个孩子里，母亲更爱他的兄长汁琅，汁琮向来很清楚。

她生下汁琅后想要个女儿，只是天不如所料，汁琮成为三兄妹里中间那一个，也是最不得宠的那个。

就连汁绫都比他更讨母亲欢心。

“母后既然身体不大好，”汁琮说，“就歇着罢，不要勉强。”

“我还是能动的。”姜太后将剑放在一旁，淡淡地说，“琮儿，你在想什么？

过来，你很久没有与娘说你的心事了。”

汁琮背上竟不知不觉，已被汗水湿透。

此刻姜太后手中空空如也，汁琮无法再推托，只能缓步上前，眼睛始终盯着一旁的利剑。

“卫卓也死了？”姜太后淡淡道。

“是。”汁琮答道，来到台阶前。

姜太后抬起手，汁琮一手背在身后，正在提防，姜太后却把手搭在了汁琮的手背上，起身。

“怎么死的？”姜太后没有朝儿子动手，问道。

汁琮说：“与郢军交战时……中流箭而亡。”

他相信姜太后不知道安阳一战的详情，至少现在，其中的诸多龌龊还未传到她耳中，全靠猜测。

既然是猜测，这个时刻，她就不能下手杀自己。

“那可得好好厚葬。”姜太后朝汁琮说。

汁琮搀扶着母亲，来到桃花殿外，看着院内绽放的花朵。

“是。”汁琮定了定神，答道，“三天后，儿子将为汁淼、卫卓二人亲自扶灵，办一场风风光光的丧事。”

“该南迁了罢，”姜太后又道，“汁家等了这许多年，终于等来了这一天，我见泷儿已与他的门客，在筹备南迁之事了。”

未等汁琮回答，姜太后又轻轻道：“母后就不去了，你们去罢。”

“母后……”汁琮欲言又止。

姜太后面朝晚霞，面容恬静，犹如回到了许多年前，自己仍是少女的时光。

“嫁给你父王那天，”姜太后说，“落雁就是母后的家，桃花在，他就在，最后这段时光，能在落雁度过，乃是我的心愿。

去罢，王陛下，我的儿。

只可惜了那俩孩儿。”

汁琮放开姜太后的手，如得大赦，退后半步，躬身答道：“是。”继而不再多言，匆匆退走。

姜太后在落日与晚霞中站着，犹如雕塑。

许久后，界圭从树后转出，握着已出鞘的天月剑。

“我下不了手。”姜太后沉声道。

界圭说：“他很聪明，知道有刺客藏身树后。”

姜太后叹了口气，界圭非但没有责备姜太后，反而道：“人之常情。”

“交给炆儿罢，”姜太后长叹一声，“若他仍愿意归来。

你去看看汁泷。”

界圭点头，退后半步，继而转身走向东宫。

“想去哪儿？”界圭在太子泷面前，语气难得温柔了一次。

太子泷背着一个包袱，面朝外头的侍卫，站在界圭身前，犹如窥见了希望。

界圭走过，随手取走太子泷的包袱，扔在榻畔，说道：“他俩还活着，我只能告诉你这些。”

太子泷听到这话时，顿时失去了所有的力气。

“你该早说。”太子泷道。

太子泷面朝界圭，总觉得摸不清他的心思，从小时候起，他就有点怕界圭，毕竟容貌全毁之人，对一个小孩儿来说，太吓人了。

“为什么？”太子泷道，“他们去了哪儿？

安阳城中，究竟发生了什么事？”

“我只能告诉你这些。”界圭重申道。

太子泷知道再问不出来什么，但得到耿曙与姜恒仍然生还的消息，对他来说就够了。

“他们还会回来么？”太子泷又问。

“我只能告诉你这些。”界圭重申第三次。

太子泷只得回到榻前，坐下。

“我其实挺奇怪，”界圭说，“你为什么从小到大，总是这么听话？”

太子泷望向界圭，这话许多人说过，或者他们不明着说，心里却都在想。

设若界圭从前这么说，太子泷一定会觉得他在挑拨自己与父亲的关系，嘴上则淡淡一句岔开。

但现如今，不一样了。

姜恒改变了他许多，他更敏锐地察觉到，家人之间的关系，仿佛蒙着一层阴影。

父亲与祖母，父亲与姑母，祖母与姜恒，耿曙与父亲……

界圭做了个奇怪的表情，朝太子泷道：“你这一生里，有没有某一刻，想过反抗你爹？”

太子泷没有回答，只安静坐着。

“啊，”界圭说，“想起来了，你确实反抗过。

那天杀回落雁，就是你的反抗。

其实你时时刻刻都在反抗，只是用你自己的办法。”

“界圭，你究竟想说什么？”太子泷的语气忽然带了少许威严。

“你们三兄弟，”界圭说，“一个像把剑，一个像本书，一个像面盾牌，底子都是一样的。”

界圭转身，离开寝殿时，稍稍回头，又道：“有时我觉得，你与姜恒之间，隔了面镜子。”

太子泷注视界圭身影。

“好好做你该做的事罢，”界圭为他关上门前，又行一礼，客气道，“若有缘，你们总会见面。”

三天后，雍国王子汁淼、卫卓同日出殡，场面浩大。

太子泷沉默不语，亲自为汁淼扶灵，汁琮则护送卫卓棺木，巡过雍都落雁。

汁淼生前衣冠送入宗庙内安葬，卫卓则葬入大雍忠烈祠。

迁都之举提上议程，汁琮亲自选址，雍国版图重制，北至远山，南至嵩县，雍已占天下十之近半，延伸过黄河，触及安阳、洛阳，更有狭长腹地，犹如一把剑，剑刃尖端则是嵩县。

雍国出关，天下惊惶，梁国灭国，此刻汁琮却昭告天下，十月十五，下元节当日，将在洛阳举行“五国联会”，一切照旧。

盛夏时节，姜恒跟随耿曙，转过山峦，隐隐听见了浪涛之声。
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