中臣镰足从宿醉中醒过来，脑袋还隐隐作痛。

昨晚好像做了一个奇怪的梦。

会飞的铁鸟...铁壳制成的马车...高大的楼房...留着短发的女人......

他努力想要回忆起梦里的记忆，但那些画面却随着意识逐渐恢复过来后，一点一点的破碎了，再也无法回想起来。

感觉上，自己好像失去了什么重要的东西。

中臣镰足闭上眼休息，很久之后，才微微叹了口气。

从直接铺在地板上的被褥起来，他看了看四周，屋里摆设很少，只有几件笨重粗糙的桌椅，再就是墙上挂着几幅画。

房子中间是一个石块垒成的火塘，里面还烧着刚添进去的炭火，架在火塘上的铁壶冒着袅袅热气。

一梦醒来后，他看着自己的房间，恍惚间好像与现实脱离了，产生了浓浓的失真感。

我好像不属于这里......

但我应该在哪里？

中臣镰足思考了很久都无法得出一个结论，他往门口走了几步，“哐当”一声，有东西从他怀里掉落到了地上，低头看了看，好像是一个铜盘。

尺寸仅手掌大小，刻有松、竹、龟、鹤等图纹。

没见过的东西，此时的他也没捡起来观察的兴致，于是便一脚把这铜盘踢到了柜子地上。

中臣镰足拉开房门，昨晚似乎下了一场大雪，整个庭院白茫茫的一片。

明媚的阳光经过雪折射过来，很刺眼，使得他下意识地伸手挡在额前。

缓了有一会，等眼球适应光先后，他走进庭院。

时值正月，院墙边的几棵梅树开始芬芳吐艳，一眼看过去，白茫茫的世界里，傲立着无数娇艳的花朵。

他走过花间，鼻尖闻着清幽而淡雅的画香，眼角不经意扫过一枝被雪压得垂下来的花束，那花束系着一张写了和歌的纸条，正在迎风摆动。

[等待花凋谢]

[花却恋枝难成别]

[惜花情愈切]

中臣镰足皱眉想了一会，才想起来，这是前段时间，一群女子趁着他不在家，偷偷地来赏梅时留下的和歌。

现在自己被罢官了，她们应该不会再来了吧？

他想到这点，心里暗暗觉得好笑。

说起来，被罢官也许算得上是一件幸运的事，至少在中臣镰足心里是这样认为的。

作为一个非常有女人缘的男人，他洒脱、不拘小节、为人乐观、非常讨厌去衙门当值，喜欢东西，只有女人和花。

刚登基的女皇反感他这一点，便免了他的官职加以惩戒。

不过朝堂中也有另一种说法，中臣镰足之所以被罢官，是因为和苏我入鹿在争夺经国夫人的芳心争夺战中赢了。

那位夫人喜欢中臣镰足，讨厌苏我入鹿，因为前者是闻名京城的美男子，而后者只不过是一个普通的肥胖中年男人。

在爱情中败下阵来的苏我入鹿对中臣镰足怀恨在心，不断向皇上说中臣镰足的坏话，希望惩戒中臣镰足。

皇上并不打算听苏我入鹿单方面的谗言，于是乎，权倾朝野的苏我入鹿便设计杀了他，换了一个皇上。

十天前，第三十五代天皇，同时也是第二位女天皇，皇极天皇正式登基。

而女皇登基的第一道政令，便是罢了中臣镰足的官。

中臣镰足觉得很气愤，并不是气愤自己被罢了官，气愤的原因是那名经国夫人，最终还是被苏我入鹿强行掳走了。

在中臣镰足看来，妻子瞒着丈夫，与情郎在后院相聚，承受着事情暴露的风险，两个人在丈夫眼皮底下享受刺激到喘不过气来的秘密幽会，才是恋爱最大的乐趣。

苏我入鹿利用地位和权势强行霸占别人妻子这种事，非常俗气，丝毫不值得骄傲。

抬脚走出庭院，刚打算出门逛一逛，一个小婢女拦在了他面前。

“大郎...大人说让你过去一趟。”

婢女十五六岁的年纪，名叫小仙娘，发型很可爱，穿着深灰色的外套，里面是深色的和服裙。

“父亲...”中臣镰足站在梅树下，一时间不太想得起自己父亲的模样。

小仙娘不敢去打扰他，只是站在一边静静站着，小眼睛看着自己的搅在一起的手指，偶尔抬头看看他。

这位中臣家的大郎，在京城众人中的评价是两级分化的。

一边说他是个好色之人，仗着家世好，相貌好，经常祸害他人妻女、其中不乏宫中的女眷。

另一边的人说他容貌俊美、言谈风趣、举止高雅，整个京城都没人可以和他媲美。

就连他人的妻女，甚至宫中的女眷都争相与之交谈。

小仙娘自然是不敢议论主人家的事，只能用好奇的目光自己去观察。

中臣镰足废了好大力气，才想起自己朝夕相处的父亲是个怎样的模样。

一个矮小的、瘦成了皮包骨，且脾气很坏的老头。

总是穿着一件彰显其身份的大红色仿唐官服，戴一顶软乌帽，纵然他已经被罢官很久了。

“我这就去。”中臣镰足说了一声，走出自己的庭院。

屋檐下的松树，被大雪压断了枝条，他走过四条柱子的大门，穿过榉木屋顶的正院、穿过厢房的回廊，来到父亲的房门前。

敲了敲门，里面回了声虚弱的：“进来。”

中臣镰足推门进屋，一股热气扑面而来。

难怪会那么暖，原来火塘里的炭火烧得正旺。

父亲睡在地上的床铺里，蜷缩着的睡姿，令人想起了受伤的小狗。

“父亲，你还好吧？”他走过去跪坐下来，靠近父亲的耳边问。

父亲缓缓蠕动嘴唇说：“不好。”这声音感觉不像是在说话，更像是把喉咙里的翳气吐出来一样。

“为了你的事折磨得头疼死了。”

窗户开着一个小口，风吹过来时候，发出摇晃的“喀吱喀吱”声。

中臣镰足听着风声，默不作声。

自己目前的处境看起来确实挺糟糕的，被女皇所不喜，与大臣交恶，感觉上好像与整个世界为敌似的。

过了一会，父亲说道：“我帮你找了一条后路。”

中臣镰足低声问：“是什么？”

“苏我入鹿的女儿，至今尚未嫁人。”

父亲是个瘦小的男人，这样蜷缩在被窝里说话，给人一种更瘦小的印象。

“我和苏我入鹿的关系已经闹僵了...”中臣镰足皱了皱眉，“他应该不会答应的。”

“所以我经常说你，要多留意朝堂的局势，而不是留意哪位大臣的妻女更美貌。”父亲用恨铁不成钢的眼神瞪了他一眼，分析道：“如今苏我入鹿权势极大，满朝官员皆是敢怒不敢言。

这种状况持续久一点，必然会闹出事端。”

父亲如今的身体状态不太好，说了一段话后，就要停下来喘息一阵，才接着继续说：“苏我入鹿不可能不明白这个道理的，我们中臣家也算得上是有数的大家族，如果有修补两家关系的可能，苏我入鹿没有理由不答应。”

“可是...他女儿也未必会同意。”中臣镰足苦笑了一下，“在京城，你儿子的名声在平民眼里或许是不错，但在上层阶级里，可差到没边了。”

其实何止是差，在京城贵族圈子里，流传着这么一句话：无论如何，都不能让中臣镰足留在家里过夜，除非你想10个月后再当一次父亲。

“你呀，为什么总要在这种小问题上纠结？

自古出生大家族的女子，不都是用来维护家族权益的棋子吗？

只要苏我入鹿答应就行，你又何需担心棋子的意见？”

“但如果强行命令一个女人嫁给她不喜欢的人的话，那太没乐趣了。”

“行了，你在这跟我风花雪月的。”父亲制止了他的话，断断续续地下了命令：“我已经派人送礼到苏我入鹿家里了，他也收下了，这就代表着他愿意与我们中臣家修好关系。

接下来的日子，你多多往苏我家走动，只要娶了他的女儿，你的仕途一定会通畅无阻的。”

说完这句话，父亲缓了好长时间，才缓过气来，他用有些通红的眼眶看着自己的儿子，说道：“你母亲怀了你十二个月才将你生出来，而且未生前便能听到你的哭声了，我一直相信你是一个非凡之人，将来必成大事，你可不要令我失望啊。”

看到那样的眼神，中臣镰足知道，父亲快要死了，身上只剩下微弱的生命痕迹，就像一间被搬空了的旧房子，在孤独地等待被拆除的命运一样。

“明白了，父亲您安心休息吧。”他应了一声，躬着身退出房间。

从父亲那出来后，中臣镰足走出了家门。

没有想好去哪里，只是漫无目的地闲逛。

此时已经是正月了，但天气却比往年要冷上许多。

原本泥泞的中央大街上铺了一层积雪，每当牛车疾驰而过，流动的空气卷起雪花扑进街道两边，让人睁不开眼睛。

中臣镰足走在大街上，就好像一块插进水流中的江心石一样，人流遇见他，便向两边自动散开。

有胆小一点的，更是直接跪倒在路边，低着头等他走过去之后，才敢起身。

要去哪里呢？
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