去，侍女慌忙把她抬走，文术深吸了口气，文元又大骂道：“去把辰砂找来！

快！

她要死了！

！”                文术冲出皇宫花园，顾不得解释，一把横抱起正要进来的辰砂。

                辰砂挣扎着下地，看到被撕掉近半张人皮的丹若公主，呆住了。

                文元颤声道：“能救吗……辰砂，你能救吗？

！”                刺客下手极狠，虽揭开了丹若的腹部，造成全身多处伤口，却令她无法出声求救，就这么半死不活地吊了接近半小时的性命，只剩一口气。

                辰砂退了一步，道：“我我我，我要回家拿药。”                文元吼道：“文术去！”                辰砂道：“不不，将军不知道我放在哪，我得自己去！”                文元道：“文术你带他回去！

快！”                一匹马载着文术与辰砂朝着将军府飞奔，辰砂在后门处翻身下马，道：“你在这里等我。”                辰砂跑上三楼，开灯，却无论如何也开不亮。

                “嘘，辰砂！”玻璃窗外的阳台上蹲着一个人，昆布不知道什么时候等在了这里。

                昆布敲了敲窗子，辰砂上前拉开落地窗，道：“又是你，有什么事？”                昆布道：“我刚看到玄鸡，玄鸡怎么会在这里？

他杀人了吗？

杀了谁？”                辰砂道：“还没死，女王。”                昆布道：“不懂吗？

戟天是你的爱人啊！

她杀了戟天，你还救她？

跟我走，辰砂，别呆在这里，我很担心。”                过了许久，像是一个世纪般漫长，辰砂点了点头，道：“行，带我走。”                半小时后，辰砂坐在一辆摇摇晃晃的拖车上，昆布则赶着那辆车，偷偷出了帝都城门，一个守卫也没有。

                今夜一切都诡异得非同寻常。

                辰砂拆开那个白色信封，问道：“这是什么？

你从哪里找到的？”                昆布答道：“我把那家人的抽屉都翻了一遍！

这是戟天留给你的信，我没有拆！”                辰砂又道：“从哪里找到的车？”                昆布道：“几个月前，在白桦树林里找到的！”                辰砂点了点头，他忽然发现一匹战马守在平原道中央，便把看到一半的信收好。

                文术冷冷道：“你又要去哪里？”                辰砂道：“不去哪里，跟着这个叫昆布的人。”                文术道：“你不回去了？

女王怎么办？”                辰砂漫不经心道：“她杀了我的爱人不是吗？

那就让她下地狱。”                逐渐回暖的凛冬                于是丹若女王顺应民意地死了。

                士兵把来宾挨个搜身，将八月札的玩偶熊撕成两半，八月哇的一声大哭起来，转身扑到侍女的身前。

                “发生什么事了？”石韦问道，这次出使任务由他全权负责，他嗅到了不平常的意味。

                士兵粗暴地答道：“闭嘴，别多问！”                回到使馆后，石韦拉开窗帘朝外看了一眼，道：“八月，你在这里等着，不要乱走动，我出去看看。”                八月坐在椅子上哭个不停，石韦顾不上哄她，忧心忡忡地离开使馆，前去打探消息。

                玻璃窗上响起轻叩，八月止了哭声，怯怯走到窗前。

                一只布偶熊在窗外晃了晃，八月破涕为笑，打开窗子，惊呼一声。

                邋里邋遢的男人从窗外翻了进来，稳稳落在地上，八月登时掩住口鼻，打量他许久。

                他的回字型胡子像是许久未刮，沿嘴角长到下巴，一头肮脏的棕发散发着难闻的臭味，身上衬衣油腻且满布血迹。

                然而那男人双眸却湛蓝如海，充满了水波般的清澈温柔。

                男人笑道：“八月札，喏，你的小熊补好了，别哭。”                八月终于想起这个人的名字，道：“戟……”                “戟天。”戟天笑着接口，又问道：“辰砂呢？

我好不容易才进城里来，怎没见到他？”                三个月前，玄及派出所有随行刺客，押送濒死的戟天回国。

却还是低估了他的生命力与武技，身上捆了五六条湿牛筋绳，并处于重伤濒死状态的戟天，在恢复两成体力后竟能神不知，鬼不觉地杀了三名看押人员，在前往烟煤镇的路上逃脱。

                戟天伤势未曾完全痊愈，拼着一口气逃出生天，在北方徘徊许久，体力不支，跑一段路便得停下歇息，逃逃停停，唯一的目标便是回到帝都去，找到自己的爱人。

                玄及却在城内等候了足足一个月，不见护卫回来，知道坏事，但这时石韦率领的使节团已经到了。

                丹若出乎意料地好说话，签下合约后，玄及观察良久，改变了主意。

                翌日，发生了三件事。

                皇室发布公告，丹若女王因病瘁死，思仙公主继位，成为新的继承人，毕方国再次政权更替。

                大陆极东之地，珊瑚港远洋海面上，封冻冰面破开，从海底浮出一座巨大岛屿，岛屿上出现一座神秘漆黑宫殿。

                同时间，一辆拖车穿过平原道，前往雇佣兵之都，昆布赶着车，文术与辰砂各自坐在车斗两侧，驰向他们的未来。

                他们在雇佣兵之城下了马车，昆布深吸一口气，没精打采道：“有钱吗，辰砂。”                辰砂耸了耸肩，答道：“一分钱没有，军饷都花光了。

买烟，买酒。

要钱做什么？”                昆布解释道：“上次我们租来的房子被这混蛋害得烧了个干干净净，房东让我赔他十万金币。”                辰砂笑着朝文术道：“听了到么？

都是你害的。

拿钱出来赔。”                文术道：“一分钱也没带出来。”                昆布把裤兜掏了个底朝天，空空如也，道：“我去借点钱，先找个地方住下，然后赚钱还债！”                昆布看了文术好一会儿，像是想赶他走，辰砂忙道：“我不管他从前做过什么，但至少现在，他是我的朋友，也没地方可以去了，回国就是死路一条。”                昆布只得道：“好罢，但我不会原谅他的！”                于是重新成立的昆布佣兵团，再次搬回了那个狭小、潮湿的地下室。

文术睡壁炉前，辰砂睡床，昆布睡桌子下面。

                昆布去接任务，文术坐在桌子前，看着辰砂擦干净左轮枪的弹匣。

                小乌龟在辰砂手旁爬过去，拱着一个子弹骨碌碌地过来，朝辰砂推了推。

                “你都想起来了么？”文术突兀地说道。

                辰砂茫然抬头，道：“什么？

怎么说？”                文术道：“你从哪里知道药方的？”                辰砂接过小龟弄来的子弹，把它放进弹匣内，合上，发出金属的“卡擦”声响。

                辰砂答道：“源于直觉。

我还觉得昆布这个人可以信任，有很多话想问问他。”                文术道：“如果他说我杀了你的爱人，你会为戟天报仇么？”                辰砂手头一顿，过了片刻，答道：“不会。”                辰砂用手指穿过扳机，旋着手枪，作了个瞄准的姿势，目标是文术的头。

                他答道：“我只记得生病的时候，你一直在床边照顾我，不吃，不喝，不睡……”                文术漠然道：“那是因为都是我害的，你从三楼头朝下栽了下来。”                辰砂放下枪，随口道：“从前的事我不管，只知道在我生病的时候，你对我好。”                文术这才放心地点了点头。

                辰砂忽抬头道：“什么声音？

昆布回来了？”                他们听到有什么东西在不停地刮着门。

                文术起身去开门，两人目光落在门口的一团绒球上。

                “喵……”那绒球放下爪子，虚弱地叫唤道，辰砂辨认出是一只很小的流浪猫，只有两三个月大。

                流浪猫的身上许多处带着伤口，仿佛是曾穿过荆棘丛，被挂得脱了毛，露出粉红色的肉来，血液已凝在皮毛上，结成暗红的硬块。

                “谁家的猫，怎么照顾的。”辰砂微有点忿意道。

                流浪猫外表伤痕累累，惨不忍睹，后腿还折断了一根，它一瘸一拐地走进房间来，在辰砂靴子边蹭了蹭。

                本就狭隘的家里又多了一名成员，目前总计有三个男人，一只龟，一只猫。

                大家挤在一起，昆布倒是觉得没什么关系，除了规定辰砂文术不许抽烟，要抽到外面去抽以外，别的都可将就。

                昆布接到第一个任务回来了，任务目的地是大陆极东海岸的腾蛇之国，珊瑚港。

                珊瑚港在数百年前因盛产珊瑚，沉香而得名，然而凛冬来临之后便因大面积海域封冻而荒废。

大部分住民拖家带口，朝内地迁徙，如今珊瑚港已成为一个极小的渔村。

                渔民们谋生的方式就是每天拖着雪橇，徒步行走到海面中央，在冰层上凿开洞口，放下鱼饵钓鱼，以维持生计。

                然而就在数月前，出海的渔民从某一天起，便没有再回来过。

渔民陆陆续续地失踪，引起了村长的恐惧，再过几周，远方冰面上出现了一座巨大的岛屿。

村长派人前去调查，千辛万苦抵达岛屿前时，发现只有一个巨大的水坑，岛屿消失了。

                回到岸边，过了几日，岛屿再次出现，如此反复。

                “海市蜃楼？”文术问道。

                辰砂一面小心翼翼地给小猫洗澡，一面笑道：“岛上一定有宝藏。

不然不会这么神神秘秘的。”                昆布笑道：“真有宝藏就好了！

我们可以换个房子！”                辰砂漫不经心道：“还有五天过新年，新年后出发？”                昆布道：“明天早上就去！”                文术不悦道：“起码过完新年再走。”                昆布道：“三个穷鬼叮当响，过什么年？

坐在家里喝西北风吗，不行！”他把一个皮箱放在桌上，道：“辰砂，这里都是你以前的东西，寄放在雇佣兵公会里快半年了。”                说完昆布缩进桌子底下，裹好毛毯，开始睡觉，不到片刻就打起了呼噜。

                辰砂坐到桌前，打开了皮箱，里面有几本书，数包密封的零食。

                零食已经坏了，他随手扔进垃圾桶，见到书里夹了一张纸条，写着：老婆，要想我。

                箱底还压着一根毛茸茸的老虎尾巴，尾巴旁边又有另一张纸条：老婆，想我的时候可以用这个。

                “……”                辰砂把箱子合上，极轻声地叹了口气。

                小猫蹲在桌前，睁着泪汪汪的双眼注视辰砂，仿佛猜到他心底不为人知的秘密。

                辰砂微笑着伸出手指，勾了勾它的下巴，温柔道：“终于知道回来找我了？”                小猫耷拉着头，喵了一声，像是在认错，辰砂随手摸了摸它的脑袋，道：“回来就好。”                翌日他们启程前往珊瑚港，昆布佣兵团遭遇了世上最为严重的经济危机，连蒸汽车票也买不起了，如果这次任务不能顺利完成，也许他们要徒步走回雇佣兵之城。

                昆布买了两张货运长途马车的“蹲票”，与文术一左一右，夹着辰砂上了马车。

文术自小在帝都长大，其兄是军部高干，向来锦衣玉食，何时坐过这种货车！

当即叫苦连天。

                劣酒的气味充斥了整个货车厢，他们蹲在一大袋黑麦粉旁，对面是顶着酒糟鼻子，吐出呛鼻烟圈的矿工，又有老妇人裹着厚厚的长围巾，坐在车斗另一头。

鸡在脚边咯咯地叫，一只公山羊则嚼着辰砂的衬衣领子，口水滴滴答答，粘上他的脖子。
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