“赵大人，多行不义必自毙。

你看看你的升官路上，铺着多少尸骸。”陈昭看着长宁清丽至极的侧脸，便生出一股子残忍，冷笑着说，“若你还有几分良知，也别污了我弟弟的清白。

赵大人不是一向喜欢这样健壮的男子？”

陈昭逼近了赵长宁一分，长宁便退，几乎被他抵在梁柱上。

他自然也是身材健壮的男子。

他凑得极近盯着他。

黄昏的光影透过他肩，照得她的脸如玉泛光。

长宁看着陈昭，然后别过头。

她缓缓说：“陈大人要是真的想你弟弟跟你回去，还是不要再针对赵某了。

别的不说，赵某至少为你弟弟洗清了冤屈，收养他几年，不求陈大人知恩图报，至少不要恶语相向就行。”

她说完避开了他，转身朝花厅走去。

陈昭站了会儿，冷风吹来才清醒一些，方才黄昏交织的梦境昏然散去。

他看着花厅的方向，眼神不明。

陈蛮虽然不愿意回去，但他的身世却在一天内传遍了赵府，只因陈大人连带来的几箱金子都没抬走，就这么回去了。

就连赵老太爷都惊动了，找陈蛮过去做思想动员。

有这么个勋贵世家的出身，他回去就会飞黄腾达，留在赵家做杂役？

他们赵家庙小容不下他这尊大佛，哪里还敢让他干活。

赵老太爷专门让辟了几间屋子给他住。

借着送东西、传话来看他的丫头络绎不绝。

这位未来可不一样，这时候若是攀上了他，赶明儿就能飞上枝头变凤凰了！

少爷她们已经不敢想了，谁敢在赵家对少爷狐媚，那是不要命了。

长宁看着各路来传些鸡毛蒜皮话的丫头一拨一拨，深感头疼，谁让赵家阴盛阳衰，她的亲妹堂妹能排一二十个来，她不好去管。

毕竟她是长兄，又不是长姐，不能去管内宅女眷。

她们就有恃无恐，拿自己的睁只眼闭只眼当许可了。

长宁只好下令，谁再敢为些鸡毛蒜皮的事来传话的，罚棍二十。

竹山居才清净了些。

至于陈蛮，长宁没有管他，等他自己想去。

三天之后，皇宫传出圣旨，革除董耘的职务，大理寺少卿沈练升任为大理寺卿，大理寺丞赵长宁升任大理寺少卿。

长宁跪着接旨，当她站起来的时候，沉默了很久。

三年前的春天，那时候她中探花，金榜题名，意气风发。

如今竟然心境复杂，不知喜悲了。

赵承义倒是又惊讶又高兴，请裁缝来给她做新官袍。

一量身材，高了寸许，腰却清减了半寸。

第二天，长宁就穿着新做的正四品大理寺少卿的官袍进宫谢恩。

往来的官员都与她道贺，御道上纷纷同她见礼。

不说他是最年轻的大理寺少卿，单说赵长宁这两年大案要案破了不少，为人又淡泊，虽然惊讶他升官神速，却也觉得是他应得的。

当长宁在文官列，随着鸿胪寺少卿唱礼跨入太和殿后，这才生出些许真实感。

藻井雕凿金龙腾云，朱红台阶向上便是髹金雕龙椅，两侧金鹤挑灯，三足镂空香炉。

殿上挂匾额‘正大光明’浑厚大气。

鸿胪寺少卿唱：“授原大理寺少卿沈练职大理寺卿，授原大理寺丞赵长宁职大理寺少卿，上前觐见。”

长宁与着正三品大员袍沈练出列跪于左侧，正式宣读圣旨。

谢恩起身，她看到身着衮冕龙袍的朱明炽高坐于上，隔得极远，九旒冕微微晃动，便看不到他的神情。

但自今天起，她便是大理寺少卿了。

可进太和殿议政，可独当一面了。

下午大理寺为二人安排宴席，沈练一向严肃，大家不喜闹他。

长宁却宽和，便不少人灌她喝酒。

跟着一起来参加宴席的赵长淮坐立难安，见大理寺的人毫不客气地灌上司喝酒，心道一群没规矩的，若是落在他手上，非得好生折腾他们一番不可。

大理寺以为他也是好灌酒的，由徐恭领着众人拿酒壶来灌他。

长宁本想阻止，赵长淮要是喝多了，还得她来处理，实在是划不来。

但又见他们高兴得很，不好阻止。

她干脆拿了壶酒，去敬沈练。

他坐在庑廊下，静静地看着闹哄哄的人群，身着正三品官袍，懒散地看了赵长宁一眼。

“沈大人不管他们？”长宁问他。

沈练道：“老师走后他们便没这么高兴过，随他们闹半日吧。”

长宁默然，自己灌了自己一口酒。

过了会儿，沈练又道：“我前天就收到了庄肃的信，他说要提前贺我。

他早猜到我会升任大理寺卿了。

这些年来，他一直对你们好，我倒是对你们严格得很。

你可曾想过希望庄肃当这个大理寺卿，而不是我。”

长宁自然说：“您和庄大人我都十分敬佩。”

沈练哼笑，整理官袍道：“我还不知道你，心里早把我骂了八百遍了吧？”

长宁一开始那年的确没少骂他，就是现在，沈练对她也异常的严苛。

不过她习惯了，懒得骂。

见长宁不做声，沈练就沉默了，他突然说：“我做大理寺少卿之前，在大理寺丞的位置上三年。

你还不足半年。

你日后小心一些……”他眼睛微微一眯，“别以为做了大理寺少卿就轻松了。”

长宁顺应他回答：“是，下官明白。”

沈练又躺了下去，他眼神有些茫然地看着眼前的人。

甚至长宁也从来没见他的这种神情。

“大人。”她随之坐下来，“其实……大家一直有个问题，挺想问您的。

您为什么不娶亲，您知不知道外面都传咱们大理寺是和尚寺，便是因您而起的。”

沈练想了想，提出了不同意见：“因我，不是因你吗？”

“……先是因您。”

“说来话长。”沈练倒不忌讳这种话题，喝了酒他脾气反而好些，摇着酒杯说，“我自幼家贫，自十五岁起四处赶考。

十八岁中举那年，还穷得揭不开锅。

我娘借遍全村，无人肯借，她只能将家里唯一的两亩薄田卖了，才凑够我赶考的银子。

那时候本来说了亲的，同村秀才的女儿，也就是在那年退亲了，连田也没了，人家如何肯嫁给你——”

长宁安静地听着，结果可想而知，沈大人十八岁中举，次年就中了进士，第四名传胪。

如今以三十五的年纪，任大理寺少卿。

“那家肠子都悔青了吧。”她接道。

沈练说：“不知道，当年在北直隶中的榜，中举那年我就带着我娘搬走了。”

长宁盯着他问：“您就没有衣锦还乡，好生扬眉吐气？”

“有什么意思。”沈练反倒兴趣缺缺的样子，“我问你赵长宁，你十九岁中探花郎，想嫁给你的女子无数，不乏一些名门闺秀，你又为何不娶？”

“我挺想娶的啊。”长宁笑着说，“只可惜……”

他说到这里声音突然低了下去。

沈练以为他有情伤，毕竟有传言说，赵长宁最爱的女子早嫁了乔伯山为继室，他黯然神伤，才数年不娶。

他勉强转过头，本来是想勉强安慰他两句的。

结果看到长宁似乎是多喝了些酒，靠着椅背闭上了眼睛。
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