“长宁，你在这里做什么？”赵承廉先看到了长宁，然后才笑着向魏颐拱手，“魏大人竟也在此。”

跟着的赵长淮也淡淡拱手，跟着喊了声“魏大人”说：“方才在不远处，似乎听到大哥在同谁争执。”本来他还不想过来看的，赵长宁与人争执，跟他何干。

不过二叔怕有什么事，才一起过来了。

“哪里有什么争执，是我同赵大人说他这里姜花开得好，让他送我一些，他却不舍得割爱。”魏颐将手搭在赵长宁的肩，笑着说，“是吧赵大人？”

赵长宁身体微僵，却是再不情愿也要配合，难不成真的让二叔知道说话内容？

只能任魏颐的手搭在肩上。

赵长淮眼睛微眯，他觉得赵长宁的神情有些奇怪。

似乎对这位魏大人的触碰避之不及。

赵承廉却笑说：“姜花倒不是什么贵重的花，是长宁觉得它味道清甜，醒酒醒神，才吩咐花匠在花厅旁边种植。

魏大人要是喜欢，我让花匠包些给魏大人带回去就是了。”

“魏大人想带回去，自然可以带回去了。”赵长宁淡淡地道。

“哦，现在赵大人又舍得割爱了？”

赵长宁缓缓笑了：“自然的，魏大人要多少，我给多少。”

“那你们二位先聊，我与长淮先去拜见你祖父。

长宁，你说完了事情一会儿也记得过来。”赵承廉叮嘱完后，带着赵长淮先走了。

赵长淮扫了兄长一眼，什么也没说，跟在二叔后面朝正房走去。

“那个年轻的是你弟弟赵长淮？”魏颐在她耳边问道，“竟和你长得一点也不像。”

赵长宁后退，却被他掐住腰。

“魏大人，你若当真喜欢我，大可好生讨我欢心，如此可不算是。”赵长宁打算用缓兵之计。

魏颐心道，他自然也知道这样不好，但是哪里还忍得住慢慢来！

不过也是，但既然已经发现了她，若是立刻强硬地逼自然不好。

等她喜欢喜欢他再说吧，免得在她心里，他真的成了欺男霸女之辈了。

他真不是故意的，只是她躲，他心里急迫，难免显得有些强迫。

“那我改日再来找你。”魏颐说完，便有些不舍地放开了她。

赵长宁连告辞都没有就走了，夕阳洒在她的肩背上，飘逸出尘，却是有些冷淡。

于是在回去的路上，魏颐骑在马上感叹：“侯爷，你说说看。

我本来是想拯救人家于水火之中的，我想着她该多可怜，多需要我帮助。

偏偏她现在说不需要，反而觉得我麻烦，你说该怎么办？”

乔伯山不知道他在发什么神经，道：“那你就随人家的意呗，你总不能强迫人家吧！”

“我何尝想强迫她！

只是想要得紧，她不要我，我得死皮赖脸才行吧。”魏颐的叹气声中却带着淡淡的兴味，“只可惜她不能乖顺地随我，我是真的想护着她的！

若真能将她娶回家，让她做我的妻给我生儿子，不知道有多好……我再耐她几日，若还不同意，我也只好再逼上门了。”

乔伯山看他一眼，嘴唇微抽：“魏颐，男人不能给你生儿子……对了，你现在还没有儿子吧，家里的世袭荫职谁来继承？”

魏颐却摆手道：“侯爷，今日多谢了！

改日再说吧。”然后一拉缰绳，与乔伯山分道扬镳了。

乔伯山看着他的背影摇摇头：“……疯了。”他协助的是一场英雄救美，不是强抢朝廷官员。

但他能拿魏颐怎么办，魏颐家中虽然没有爵位，却有个正三品指挥使的世袭，这可比侯位值钱多了！

侯位没有实权，指挥使可是实打实的权势在手。

更何况他还协宣府总兵，更加不得了，只能祝那位赵大人好运吧。

惹到了魏颐那武蛮子手里，这人总是莽撞乱来的，倒不知道是福是祸了。

***

等在正房拜见了祖父，服侍他老人家就寝后，赵长宁被二叔叫了过去。

一路随他到书房。

赵承廉让他在自己书房坐下，问她魏颐和乔伯山突然到访的事情：“……按理说以这两人的地位，不过是你妹妹出嫁而已，不必亲自过来。

今日却亲自来了，魏大人还单独同你聊。

不过你似乎……与魏大人有些争执？”

赵长宁嗯了声。

赵承廉就叹道：“长宁，如今你进了官场，许多事我也不避讳你。

咱们赵家的人不管对内如何。

对外都是赵家的人，荣辱都是一体的。

我与你七叔虽然在皇上面前得脸，但你七叔……毕竟也不是真的姓赵。”

赵长宁听到此处便抬起头，她是第一次听到二叔说这样的话，有些惊讶。

随后不动声色地掩了，不是亲兄弟，难免不能同心。

“倒不是说你七叔有什么不好，而是他随时可以离开赵家。

而且有的时候他在外面做什么，我与你父亲也不知道。”赵承廉低叹，“你父亲一生升官无望了，你三叔、四叔又不争气，做生意尚可，做官是不成的。

家里指着你与长淮，最重要的是指着你。

你是嫡长孙，日后若我有什么不测之处，你可要将家里的担子挑起来。”

“二叔这话如何能说。”长宁道，“您日后升任了礼部侍郎，就是进内阁也不是没有可能的。”

赵承廉笑着摇头：“说得好听！

……我说这个也是想提点你，莫要惹了魏颐这些世家的人。

我们赵家在朝堂上本就没有大靠山，宋家又视我们为死敌。

若是再惹了这些世家的人，怕日后在官场上会更困难。

你有机会便同他们交好，能让他们在皇上面前给你美言几句，也能多结交些人脉。

毕竟你曾是太子的人，皇上看着我与你七叔的面子不为难你，却不会看重你。”

“二叔教训得是，侄儿记住了。”赵长宁微叹口气。

赵承廉毕竟是为了她的仕途着想。

赵承廉的语气也温和了些：“我瞧魏大人似乎与你颇为投缘，日后你便多与他结交。

他们这些人，显贵世代沿袭，家族盘根错节，不是我们赵家能比的。”

赵长宁站起来拱手，应喏。

她从二叔这里告退离开，回了竹山院。

快要入秋了，窗外不一会儿下起雨来，长宁仍然未睡，坐在书案面前处理白日积下的公案。

下雨后夜便更冷些，陈蛮端着盅天麻乳鸽汤进来，守在门口的香榧正把帘子放下，免得潮湿的雨气冷着了大人。

看到陈蛮，香榧笑道：“陈公子今日不读书么？”陈蛮要参加今年的秋闱了。

陈蛮道：“给大人送汤罢了。”说着径直朝里走。

他长得俊，难免丫头们喜欢，他却都淡淡的。

长宁已经审完了案卷，细笔在旁边写批下：合驳回再审。

抬头就看到陈蛮进来了，也问道：“今日不读书？”

“有几处不懂，来问问大人。”陈蛮将书卷放在他旁侧，赵长宁就拿起他的书来看，是《中庸》里面的两句话，她斟酌片刻怎么讲后，跟他细讲。

讲了会儿才发现陈蛮正看着自己，就笑问：“怎么了？”

“觉得大人比我强得多，一般的年纪，大人学识渊博，我却是半桶水。”陈蛮叹道，“这次秋闱怕是不能中的。”

“你不必妄自菲薄，你的学识中举是没有问题的。

你临考前，我再拟些文章给你写就是了。”赵长宁说，跟她比什么？

她前后两世加起来读书已经二十多年了。

陈蛮欲言又止，然后道：“大人，我只想一辈子跟在大人身边，不想去别处。”

赵长宁发现他看着自己的眼神，竟然格外的执着，而且固执。

陈蛮此人宛如狼，你若驯服了他，他便徘徊在你身边不去了。

陈蛮半蹲下来，拉住赵长宁的手，轻轻问：“大人，若我中举，也留在大人身边吧？”

赵长宁低叹一声：“陈蛮，你留我身边岂不是耽误了你，我也是为你的前途考虑。
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