本朝会试的时间有改动，二月九日到十二日都是考试时间。

过半个月便可得发榜，录入贡士的名单会张贴于礼部外。

朝廷已经发布了主考一名，副考两名，协考六名，这也就是以后的阅卷团队。

但由于这次会试有太子参与，礼部尚书无论如何也不敢逾越到太子头上，实际的主考便是两位。

礼部尚书顾方怀是一方大儒，成名多年，写了很多书。

但当朝太子行第排第四，今年才满十九，谁知道他是什么口味呢？

一众举子都很忐忑，再加上先头的加题。

这次会试的变数其实很大。

考试前一天，赵长宁便不再读书了，她要养精蓄锐。

中午还吃了两碗鸡汤饭，下午加了碗芝麻馅的汤圆做甜品，窦氏怕孩子吃多积食，又怕她没吃好。

愁得吩咐厨房：“大少爷要吃，便少少地上，糕点一碟两三块就可了。”

她想起赵长宁乡试归来的时候，几乎就脱了层皮，她更加担忧，午觉都睡不着了。

长宁饭后在书房里养了盆文竹，正在修建枝桠，香榧挑帘进来，手里捧了个盒子，道：“大少爷，有人送到回事处说是给您的，但不知道是谁。

奴婢瞧了是个吉祥的物件，才给您拿进来。”

长宁道：“拿过来吧。”香榧走近，打开了金丝楠木镂雕缠枝纹的盒子，其实也不是什么特别的东西，一个笔套，墨绿底，绣了连中三元的图案。

长宁握着手里一捏，便知道是上好的料子，绣工整齐。

谁给她送这种又精致又无聊的东西？

“送东西的人呢？”长宁抬头问。

香榧摇头：“放下便走了，若不是回事处的瞧这盒子是金丝楠的，还不得拿来给奴婢呢。”

赵长宁就让香榧收起来，大概是希望她能高中的吧，就没有多管。

又有周承礼屋里的小厮来请她，说七叔叫她过去说话，是关于会试的，让她务必要过去。

长宁到东院的时候，周承礼在和赵承廉下棋，长辈对弈，她只能站在外面等着。

他的屋内有口红釉长口梅瓶，斜插了几支腊梅，阵阵幽香传来。

周承礼的声音说：“二哥，你这手棋下得不妙。”

长宁头先一直不知道赵承廉跟周承礼的关系还挺好的，只听到赵承廉也笑：“我心神不定，不下了。”说完是放棋子的声音。

“担心长松侄儿的考试吗？”周承礼问他。

赵承廉淡淡说：“长松倒是不至于，这孩子的斤两我还是清楚的。

咱们家这下一辈能人辈出，长淮考了经魁不说，长旭跟着你习武，怕你也在培养他。

长松的性子品行都不好，但天分不错。

好了，我还要去衙门，你好生休息吧。”

赵承廉似乎是站起来要离开了。

长宁立刻垂手站到旁边，等到他出来的时候恭敬地拱手道：“二叔。”

赵承廉才嗯了声应她，然后匆匆离去，这位二叔对她一向是如此的。

周承礼召她进去，他盘坐在蒲团上还摸着棋子。

叫长宁坐下后问她：“我听说这科会试由太子监考……你可知道太子的喜好？”

赵长宁心想，周承礼不会平白地问她这些话。

怎么，难不成他知道太子的喜好？

赵长宁抬起头，她突然想起那天踏青的时候，周承礼上了酒馆的二楼，还有大内侍卫护着。

“太子从小就由孝懿皇后抚养，所以生性仁慈，宽容博济。

喜欢广开言路，政治清明。”周承礼说着，看了她一眼，“你答题的时候记得不可太尖锐，这科虽然有主考官，但拿主意的多半就是太子了。”

赵长宁应下来，但她觉得很奇怪。

七叔怎会如此清楚太子想什么：“七叔，您是如何知道这个的？

二叔都没有说。”

周承礼就一笑：“傻孩子，你以为赵承廉真的不知道么？

他不过没说罢了。

你有我护着，我自然会告诉你这些的。”

赵长宁虽然不知道周承礼对她究竟是什么目的，但维护她是不假的。

她半跪下拱手谢他，周承礼就低头俯身看着她谢自己，那一瞬间其实他的眼神很复杂，既像是严师对弟子的温和，但又是种深沉的控制欲。

但当赵长宁抬头的时候，只看到他温和的表情。

从周承礼这里离开，长宁便在想太子一事。

她觉得周承礼搞不好是某个皇子的人，否则不会这么清楚。

到东厢房的时候，正好赵承义从衙门也来看她，问她准备的情况，顺便给她传授自己考试的经验。

由于是同进士出身，工部主事这个缺还是靠弟弟才候补上的，赵承义说起自己考试的事就无限唏嘘：“……当时考会试，我录的是一百多名，我便知道这科怕是录不了了。

人也考累了，后来便不再应考。

不过倒记得当时的情况，二月天里考场又静又闷，父亲有个提神的好办法，你带一小瓶的薄荷膏进去，若是打瞌睡就涂在太阳穴两侧。

不过薄荷膏性寒，出来便要喝姜汤，否则免不了要得风寒。”

二月天里考试冷，但朝廷考试不得穿棉衣，怕夹带作弊。

有钱的人家多用漳绒或者貂皮，倒是冻不住。

每到这时候京中的貂皮就大涨，穷举子弄不得貂皮也要来件兔毛的御寒，否则冻伤就不好了。

其实长宁早做了准备，但父亲的经验之谈她一一记下，薄荷膏这个是要的，叫人赶紧准备了。

赵承义拍了拍儿子的肩，对她说：“这次不中也无妨，你才十八岁。

我朝的进士一般都是二十四五开始中得多。”看来对她还是挺担忧的，觉得她中的可能性不大，又生怕她心理负担太重。

赵长宁只好笑了笑：“父亲放心，我尽力就行了。”

若是说到心理问题，她原来读书的时候考试锻炼得太多，心态还算平和。

不过会试简直像是买彩票，成则飞黄腾达，到哪里都高人一等。

不成的一辈子都抬不起头，在进士面前还要执晚辈礼。

她没有参加过这样的考试，说一点都不紧张自己也不信。

本朝中进士的最小年龄记录是十六岁，虚岁。

她现在虚岁十八，还很年轻。

而且考进士又不同于府试、乡试，府试乡试是考生的年龄越大越抬不起头，还会被人戏谑称为‘寿童’，就是考了一辈子秀才的童生。

但会试越老越受人尊敬，说明你有不屈的意志。

有的时候，皇上还会因为考生年龄太大，特赐他进士及第的出身，当然这是极少数，毕竟不是每个人都能坚持考到八十岁的。

赵承义觉得儿子一向沉稳，应该不用太担心，稍微松了口气。

“你放心去考就是，家里有爹在呢。”赵承义最后安慰她。

赵承义是个典型封建士大夫，儿子的前程比什么都重要，吩咐了家里要静之又静。

这夜里长房早早地安静，等长宁好生睡觉。

第二天一早天还漆黑，卯时刚到，赵家就起来烧水整理，一刻钟之后长宁就提着考篮坐在了前往贡院的马车上。

这时候连卯正都还不到，路边的店铺就全部开了，卖豆浆的卖面条的，甚至是卖干粮的，笔墨的。

一路沿街叫卖，举子们三五成群赶赴考场，虽然天还是一片漆黑，但路上已经照得明堂了，也非常的热闹。

路上赵家三兄弟都没有说话，估计是默默地整理自己所学。

等到了贡院门口，发现入场的举子们排着队等着搜身检查。

这个赵长宁早有准备，她已经过了乡试的搜身，靠的是顾嬷嬷巧手所制之物。

官兵检查虽然非要彻底，但也不会让你脱光，毕竟这些说不上就是未来的进士老爷了，不好太动手，最后还是要留一件贴身的，一摸没有问题就放行。

再者考八股文章还真不是夹带能解决的，若打打小抄就能考上进士，有那个功夫，小抄上的东西还怕背不下来么？

赵长宁先入的贡院，贡院是修得很气派的，中轴一共是三进，大门称为‘龙门’，取鲤鱼跃龙门之意，为考生设这个真的太贴心了，大家一看到精神劲头就来了，都很想跃龙门。

两侧过夹道就是一排排的号舍，非常狭窄，若是躺下绝对做不到。

里头放两个木板，拼起来当床，拆开可以当桌。

赵长宁进了号舍之后门便关上了。
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