赵玉婵巴着指头数数，她已经被关了五天了，五天了，她跟只猴子一样再也被关不住了。

第六天，亲娘窦氏难得笑眯眯地来看她，还给了她一只锦盒，里头正是她上次要的一对金蝉子，薄如蝉翼的金翅，灵巧纤细的脚。

还有一只嵌了金莲头的玉簪，她捏在手里就不肯放，小心翼翼地问母亲：“娘……您发财啦？”

窦氏道：“什么发财了！”然后把这两天发生的事情解释了一下，止不住地笑：“……没想到几房的嫡女都有错，偏你这次守了规矩，什么都没给那杜三公子送。

你祖父听了高兴，特地赏你的！

说你难得懂规矩一次！

还有你哥哥，手没大碍，娘心里也高兴。”

赵玉婵心里小小地心虚了一下，毕竟她其实比其他嫡姐儿更按捺不住，不过是哥哥阻止得及时而已。

她巴着母亲的衣袖问：“娘，我听说哥哥得了家里的对牌呢！

我还没见过对牌是什么样的。”

“那对牌……”窦氏叹了口气，昨夜赵承义跟她谈过了，这对对牌虽在长宁手里，实际是没有大用的。

其实是老太爷有意要抬长宁的身份，但并不代表长房的地位就此改变了。

赵承义虽然懦弱，但总还是看得清事实的。

跟她说：“只要咱们宁哥儿没中进士，那什么对牌都是不管用的。

你是妇人没得见识，别只看着眼前这些利害处。

宁哥儿就比你清醒，你看他得了对牌便不声不响地交给了顾嬷嬷保管，什么都没说过……”

这一席话就把窦氏心里的激动给浇灭了，总算宁哥儿没事，她心里稍微舒坦了些。

她跟玉婵说：“对牌却也不算什么事，娘今天带你出去看你哥哥，以后便不准再闹他了。

他受了伤，你别给他添堵。”

“知道啦知道啦！”赵玉婵一听说能出去，就跟长了虫一样坐不住了，“咱们快去看哥哥吧，肖媳妇还叫我给他做了两双冬袜，我做得可好了，拿去送给哥哥，正好他读书可以穿。”

当赵长宁得到妹妹的冬袜时，只能嘴角一抽夸：“还是……挺好看的。”倒也不是玉婵绣得太难看，而是玉婵似乎只会绣水鸭子，所以她送给别人的绣品——全是水鸭子，水鸭子荷包，水鸭子鞋袜。

赵长宁现在堆了一小箱子的水鸭子制品。

绣得又胖又圆，很富态，她现在已经对水鸭子产生了审美疲劳，快不认识这种动物了。

赵玉婵是个简单的人，非常好哄。

难得听到哥哥夸她，内心骄傲高兴，偏要做出云淡风轻的样子：“既然你喜欢，那我再给你做件袍子，肖媳妇说我现在可以学裁衣了。

你可以穿着去读书。”

赵长宁差点忍不住咳出声，还要穿着去读书么……

她跟玉婵说：“行了，哥哥知道你坐不住了，也不必在我这里呆着，去婉姐儿那里玩吧。”

赵玉婵自然早就坐不住了，跟哥哥说了声就跑去了婉姐儿那里玩。

窦氏端了碗天麻羊肚汤给儿子喝，说：“你平日不是拘着不要她玩么，今天怎么反而叫她过去了？”

“估摸几个房的姐儿现在不是在受罚就是在抄书，她正好去看看，收敛一下她的性子。”赵长宁心里是有打算的，羊肚汤是补身子的，但有股腥味，喝了口她就放一边了，迟疑了一下，问窦氏，“娘，您可知道七叔这个人？”

昨夜那事一直让她辗转不安，今儿早问了顾嬷嬷，偏说昨夜一直守着，没有什么人来过。

赵长宁甚至把院里所有的小厮都叫了过来，她记得随行的是个男人，听声音自然不是那傻四安，她院中两个小厮，一听又觉得不像。

怕是打草惊蛇，就叫他们回去了。

窦氏很疑惑：“你七叔？

娘只知道他是你祖父带回来养大的，平日跟咱们交往少，每年在家不过一两个月，别的却不知道了。

要是说奇怪的，便是他二十七八了还未娶亲吧。

你祖父给他说过些举人之女，清贵人家读书的庶女之类的，他都推拒不娶。

你祖父毕竟不是他亲爹，劝也没用，只能由他去了。

给他几个丫头了事罢了。”

也是，窦氏毕竟是内宅妇人，她能知道什么。

窦氏出去给儿子吩咐午饭了，让她好生休息。

赵长宁却拿了四安给她买回来的石刻刀，挑了块玉质不错的田黄石，继续练石刻。

她练石刻几天，手腕的确更有力了，特别是还能精准控制刀尖的力道，竟和练字有异曲同工之妙。

见真的对控制力道有效，她自然要趁着有空多练了。

免得真的因字写的不好，而在殿试上失了机会，这的确太亏了。

她正在刻一株苍松，外面丫头来通传，说是老太爷亲自过来看她了。

他老人家怎么亲自过来了？

赵长宁换了件棉袍起身，不敢坐着。

赵老太爷一进屋便打量了一番，炕床上铺着藏蓝色厚褥，博古架上摆了不少花草，黄花梨木长几，屋内收拾得简单、整齐。

但在他们家中算是简朴的了。

他让赵长宁坐下：“别起来，祖父是见你不便走动才亲自来一趟的。”

赵老太爷问了她一些读书上的事，送了她一刀澄心堂纸，一盒龙尾砚台。

算是来慰问了病人，才道：“受一样的打，长松却没什么大碍，今日特地来我那里认了错。

我也狠狠骂了他了，你们毕竟是堂兄弟，不要因此生了嫌隙，那盒龙尾砚，便是他给你赔的礼。”

男孩子在这个年纪争强好胜，是很正常的事。

“他是弟弟，我自然要包容的。”赵长宁说。

她就当锻炼自己的容忍能力了。

赵老太爷前头这些话都是铺垫，接下来就叹道：“……再过两个多月便要会试了。

长淮有我指导读书，长松请了蒋先生，就是少陵也有周先生帮他盯着。

你读书却没个专门的人来盯着，你虽然不说，但祖父知道你心里是想着这事的。”

赵老太爷也想一起教了，无奈是分不出身来。

他继续说：“正好你七叔回来了，我跟他商量了一番，他愿意来指导你。

你往后就去半天族学，再去他那里半天，让他来指导你。

你可别瞧不中他，他是癸己科的进士，没中进士前还在白鹿洞书院任教过，当时我请他指导你们几兄弟的举业，偏他得了朝堂的任职去了通州，因此拒绝了。

这下他愿意主动教你，可是一桩好事！

他学问渊博，可说你二叔都比不得。”

赵长宁听到这里，手已经不自觉握紧了。

她淡淡一笑：“七叔来教我，我自然是愿意的。

只是怕耽误了七叔的任职……”

赵老太爷摆手：“这不必担心，他既然答应了自然有他的办法。

你只需每日下午去他那处就是了。”

赵长宁想起昨晚迷糊之间，听到他低声说的话：……这么辛苦，要我帮你吗？

要我帮你吗？

所以这就是他帮忙的办法？

赵长宁沉默了一会儿，才答应了下来，毕竟似乎也没有拒绝的理由，她的确需要有个人带着她读书。

赵老太爷这才高兴了：“你好生跟着你七叔读书，有什么缺的就问我要。”说罢竟跟她还小一样，摸了摸她的头发，把赵长宁吓了一跳。

家里会这么对她的人已经很少了。

赵老太爷笑着说，“还是你祖母在的时候好，她为人严厉，家里让她管得服服帖帖的。

有时候我都受她的管，还跟她吵，纳妾，一大把年纪闹得脸红脖子粗的……她最喜欢你了，要知道你这么懂事，不知道有多高兴。”

赵老太爷的神情突然落寞了下来，半晌才摆手。

“祖父先回去了，你好生休息。”

赵长宁看着他的背影渐渐消失在了光影里，跟着的小厮马上跟了上去。

她也静静地看了许久。

有时候她觉得这个时代真残酷，她祖父、父亲，都算是平行端正的人，却也是姨娘一堆，而母亲似乎并不觉得这有什么。

但若问他们心中挚爱之人，必定还是自己的结发妻。

这个人才和他们举案齐眉，死后同享后辈的香火。

她不必学女红针黹，不必红妆，也不必十四五就算计着要嫁给哪个男人了。
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