花木兰在山谷见到了带兵扫荡战场的高桂英。

高桂英眼神布满血丝，连续三日大战，高桂英几乎没有怎么休息，见花木兰到来，高桂英将兵权交给花木兰，然后前去休息。

“此战，因为党项人提前抢占险地，我们大顺军折损将士两万三千余人，斩杀敌军一万八千人。”

高桂英之后，大顺军地位排第三的李过，粗略统计战果。

大顺军为了支援统万城，在这座山谷阵亡两万余人，双方死伤超过四万，横尸遍野，秃鹫在空中翱翔。

“既然已经打通前往统万城的通道，你率领一支骑兵，前往统万城下，让守军知道援军已至，坚定其决心。”

“其余人等，埋葬战死的将士，待探明前方的情况，再作决策。”

“遵命！”

李过带着七千骑兵先行，而后方的大顺军，埋葬战死的同伴。

“高桂英还真是拼命，老营也不容小觑。”

花木兰到来，接替高桂英，气质与一两年前相比，有了很大的区别，指挥兵马，游刃有余。

花木兰已经有一年多没有带兵打仗，而是在长安城，熟读兵书。

花木兰的天赋是“学习”，各项能力都在成长。

知行合一，花木兰已经不知不觉中，领悟了新的天赋。

这一点，张华还不知道。

统万城，此时已经被党项部落的大军围困。

李过的骑兵出现在城外，守军一片欢腾，士气大涨。

与此同时，党项部落见对方援军到来，士气动摇。

“你们快放了我高一功，否则我们大顺军背后的夏军到来，你们承受不起。”

高一功成为党项部落的阶下之囚，却并不惧怕党项人，反而威胁这些部落。

野利兄弟被高桂英的大顺军击败，正憋着一肚子气，野利遇乞凶神恶煞：“我们的大王很快就会亲提十万大军到来，在山地地形，我们天下无敌！”

野利旺荣相对而言，更加狡诈：“既然你已经被我们俘虏，那么不妨告诉你，我们党项部落，背后也有大诸侯支持。”

“什么！”

高一功从野利旺荣这里得知党项部落进攻统万城，背后还有他人，却无法将这个消息告知高桂英等人。

“很快，关中会为我们所有！”

野利兄弟狂热，坚信西夏大军可以取胜。

“两位首领，大王的铁鹞子骑兵已至！”

野利兄弟受挫时，西夏主力的具装铁骑铁鹞子，以及擒生军、泼喜军等特殊兵种，先后抵达统万城下。

几十个党项部落的武将和首领，进入野利兄弟的大营，普遍穿着白色长袍，头戴黑色冠帽，弓刀不离手，全员恶人。

“野利兄弟，本王已给你们增兵六万，怎么还没有拿下统万城？”

为首的西夏王李继迁，冷淡地扫视山蛮般的野利兄弟。

野利兄弟脸色难看。

他们出兵六万，非但没有攻克统万城，还败给了高桂英的大顺军，被迫请求西夏党项部落的主力前来攻城。

“这两人作战失利，应当杀了他们，以稳定军心！”

体型略显臃肿，生性暴戾的李元昊站出来，指着野利兄弟，要求祖父李继迁杀了这两兄弟。

“二将擅长用兵，有谋略，统领的步跋子骁勇善战，我岂能杀他们？”

李继迁知道孙子李元昊和野利兄弟有矛盾，因为历史上正是宋军的种世衡，使用离间计，挑拨西夏皇帝李元昊和野利兄弟的关系，最终李元昊杀了野利兄弟。

种世衡之所以可以挑拨西夏君臣的关系，与李元昊废掉野利部落出身的皇后和太子有关。

总之，现在的李元昊和野利兄弟知道原本的结局，不免产生隔阂。

西夏王李继迁却因为野利兄弟拥有高阶山地步兵“西夏步跋子”，不舍得杀了这两兄弟。

野利兄弟咬牙切齿，狠狠地瞪了李元昊一眼。

李元昊的军事能力，比起祖父西夏王李继迁还强，但生性暴戾，多猜疑，好杀虐，还抢走与太子定亲的太子妃作为新的皇后，简直就是荒唐。

“你们无法按时攻下统万城，可能即使是我，都会受到责罚。

我们党项部落，若是想要永久占据夏、绥、银、宥、静五州之地，必须在攻略关中之战，立下大功劳。

我说的是吧，张仪先生？”

李继迁看向身边的纵横家张仪。

这是一个他惹不起的大人物。

战国时期的纵横家公孙衍、张仪、苏秦、苏代，一怒而诸侯惧，安居而天下熄！

张仪微微带笑，令党项部落众人毛骨悚然。

张仪最可怕的地方不是他的话术，而是张仪代表的势力。

“秦王有言，只要你们助秦王拿下关中，那么你们党项部落，永镇夏、绥、银、宥、静五州之地。”

张仪脸色平静，似乎理所当然。

李元昊看向张仪，怀疑张仪是否会遵守承诺

纵横家的嘴，骗人的鬼。

张仪在战国时期，玩弄各国诸侯于股掌之间，可谓是最可怕的纵横家。

但以张仪的智谋，李元昊不敢暴露心中对他的怀疑。

西夏党项大军越来越多，云集于统万城下，人数已经超过了10万人！

而且，西夏大军，还有装备了骆驼的兵种，以及装备具装的重骑兵，浩浩荡荡。

困守统万城的大顺军军师李岩，始终愁眉不展。

虽然高桂英、李过的援军，也出现在附近了，但西夏党项大军，明显人数占优。

若是双方以统万城为中心，爆发大战，李岩担心高桂英不是对手。

除非说，张华还另外调遣军团，前来支援大顺军。

“事情似乎还没有那么简单。”

李岩算是二流谋士，虽然不如诸葛亮、郭嘉、陈宫、王守仁这些一流的谋士，但他的洞察力，在多数情况下，已经足够使用。

李岩敏锐地察觉到了一丝不同寻常的气息。

“党项部落虽然可以与北宋互有胜负，但与主公这种体量的诸侯碰撞，岂不是以卵击石？

毕竟，主公可不是宋朝那群皇帝……”

李岩想不明白，是谁给李继迁、李元昊爷孙，带领西夏党项大军，来进攻张华的地盘。

这个世界，群雄林立，可不是强干弱枝的北宋，以张华手底下那群名将，随便派出两三个军团，就能灭掉党项部落。

“那么只有一种解释了，那就是，在西夏王李继迁的背后，还有一个大诸侯……而且，对方的目标，不只是统万城，而是……关中！”

李岩被自己的推测吓到，而且他的猜测并非没有依据，很有可能是真相。

张华此时已经带兵进入关中，即将抵达长安城。

张华以前在关中建造的驿站系统发挥作用，驿卒八百里加急，将前方的情报源源不断传至张华的手中。

“西夏李继迁、李元昊，已带兵与野利旺荣、野利遇乞汇合，发兵十余万，围攻统万城。

伯安，你怎么看？”

张华在途中，与王守仁商议对策。

表面上，统万城的争夺，是西夏党项部落向东边扩张，与大顺军团爆发冲突，但事情往往没有那么简单，在更深层次，还有其他原因。

王守仁盯着西北的山川地形图，沉默好一会儿，这才开口：“李继迁、李元昊，不过是试探我们的马前卒而已。”

“何出此言？”

“李继迁锲而不舍，李元昊生性暴戾，这两人都是狡诈之徒，他们知道大顺军背后是我们撑腰，而他们与我们的实力对比悬殊，诈城失败之后，还执意围城，说明他们有恃无恐。”

“何人给他们的勇气？”

“大秦。”

王守仁的手指移向西凉的位置。

张华陷入沉思，大概明白王守仁推断大秦指使西夏党项部落出兵试探张华的缘由。

根据前往西凉的锦衣卫、夜不收打探的情报，秦军进攻河西走廊，大获全胜，河西走廊诸侯组成的诸侯联军，节节败退，秦军即将攻占河西走廊。

河西走廊的尽头，是玉门关。

再往西，人口稀少，估计秦军暂时没有兴趣。

那么秦军的下一个目标一定是富庶的关中。
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