湛非鱼读书科举并没有引起太多的波动，毕竟这里是南宣府，地方小，可日后她考举人甚至考进士，难免有些读书人会以女子身份来攻讦她。

可湛非鱼如今大肆宣扬了她读书的初心，她已经站在德道的制高点，立于不败之地，再有顾学士这个老师的保驾护航，她的读书之路最大的绊脚石已经被铲除了。

而另一边，陈府。

陈老爷气的砸了手中的白瓷茶杯，一套几十两银子。

之前，陈老爷按照主家的吩咐招安了秦家，正打算培植秦家来对抗章知府，可计划还没展开就胎死腹中。

“爹，秦家是秦家，秦琼那女人不过是外嫁女，她都要秋后问斩了，难道真能拖累秦家？”陈胖子眯着绿豆眼不解的看着暴怒的陈老爷，爹也太大惊小怪了。

本来就气的说不出话来，这会又被蠢儿子给气的不想说话，即便早就打算养废这个儿子，可这会陈老爷都有点后悔了，养的太废也不好。

陈胖子不服气的昂着粗短的脖子，“放眼大庆朝，没几个纨绔子弟的家族都不好意思称豪门大族，秦氏那女人是歹毒了点，可那些纨绔子弟也不差啊，逼良为娼的事没少干，家里漂亮的小丫鬟都不知道被玩死多少了，也没见他们拖累整个家族啊。”

陈老爷不想被蠢儿子给气死，看了一眼柴颐，示意他来说。

“少爷，秦家是书香之家，和一般的家族不同，最重的就是名声，名声毁了，基本上家族就毁了。

尤其是万云浩被毒杀，秦邺还没长成，秦家如今是内忧外患。”柴颐温声给陈胖子解释，只能把道理掰碎了说，否则他听不懂。

柴颐看着直点头的陈胖子继续道：“秦家已经投靠我们陈家了，章知府又怎么会放过秦家，必定会趁你病要你命！”

缓过气来的陈老爷子又补充了一句，“之前明山长带着明三亲自去东湖客栈见湛非鱼，只怕青涯书院要代替秦家在南宣府的位置了。”

一山不容二虎！

以前是秦家打压青涯书院，如今则反过来了，关键是秦家没有还手的余地。

“那我们怎么办？”陈胖子心里咯噔了一下，他再蠢也知道现在局面不好啊。

虽然他们是大皇子的外家，可这里是南宣府，章知府的地盘，陈老爷又是个商贾，生意做的大，可毕竟手段不干净。

陈胖子想到湛非鱼能把秦氏那么多的旧事都给翻出来，那肯定也能把陈家陈谷子烂芝麻的给查出来，到时候对簿公堂……

陈胖子突然感觉脖子一凉，脑海里浮现出秋后问斩四个字。

“爹，要不我们向主家求救吧？”声音惊恐了几分，陈胖子忍不住的开口，他可不想死！

“实在不行我们就退出南宣府，留得青山在不愁没柴烧，去哪里做生意不是做生意！”

湛非鱼和章知府还没出手，这个蠢儿子已经快把自己给吓死了！

陈老爷气的喘着粗气，“行了，你出去吧，这事你别管。”

“不管就不管。”陈胖子脾气也上来了，他是怕了湛非鱼这个人形大杀器，可对自家老爹可丝毫不惧怕，胳膊一挥招呼柴颐离开了书房。

入夜后，陈胖子抱着两个美貌丫鬟大被同眠了，子樟说的对啊，陈家的生意都是爹在打理，自己还没接手呢，真出了什么事，也有他爹在前面挡着，没必要杞人忧天。

而另一边，前院陈老爷子所在的小书房，从进院子就有小厮家丁守着门，即便是强势的陈夫人也不能不通报就入内。

柴颐避开了人这才进了小书房，陈老爷放下手中的账本，或许是心里藏了事，一晚上也没算出几页账来。

“子樟来了，坐吧。”陈老爷招呼柴颐坐了下来，神色凝重的开口道：“现如今的局面对我们极其不利。”

柴颐说是陈胖子的幕僚，实则是陈老爷子的心腹，而他在陈胖子身边的作用之一就是取得他信任，让陈老爷把这个儿子给养废。

“青涯书院一旦发难，再有章知府暗中帮忙，湛非鱼又是顾学士的弟子，三方同时出手，秦家必死无疑。”柴颐自认为天赋过人，可他如今只能当个出谋划策的幕僚，他比任何人都嫉妒湛非鱼的好运气。

陈老爷一声长叹，谁能想到这南宣府的局面会因为一个九岁小姑娘而改变，“子樟你把孔氏给忘记了。”

章知府的妻子出身孔氏，在必要的时候，孔家肯定会力挺章知府，而秦家原本就因为刘謇、仝同知之事被牵连，又因为秦氏这个外嫁女雪上加霜，如今是回天乏力。

沉默蔓延在小书房里，柴颐思虑一番后斟酌的开口：“之前老爷为了取信夫人，生意上的很多事都是少爷经手，也是少爷签字的，印章也在少爷手中，即便真出事了，老爷也可以全身而退。”

至于被养废的儿子陈胖子则是最完美的替罪羊。

“如今也只能如此了，子樟，从明日开始你去善后，最迟一个月我们就离开南宣府！”陈老爷子眼神狠厉而无情，他养了这个儿子这么多年，也到了他回报自己的时候了。

……

秦氏闹的风波已经渐渐平息了，如今南宣府最热闹的便是三月十五的桃花节。

正在东湖客栈读书的湛非鱼并不意外自己能收到参加桃花节的帖子，看着上面漂亮的簪花小楷，足可以知道知府夫人孔氏的才情。

“小姐，你要去吗？”何暖把桌上的碟子和杯子收到托盘上，看来小姐的确喜欢喝牛乳，自己可以多琢磨几个牛乳方子来。

“本来不打算去的，可章夫人亲自下的帖子。”湛非鱼对桃花节没兴趣，毕竟这踏青宴会还有一个用途，方便各家给儿女相看。

何暖看着绷着脸很是愁苦的湛非鱼不由笑了起来，“小姐这几日都足不出户的读书，出去透透气也好，说不定能多写几首诗出来。”

“行吧，我先把老师布置的诗作出来。”湛非鱼一想到写诗还是头皮直麻。

尤其是殷无衍三日前已经离开了南宣府，她作诗的速度和质量直线下跌。

湛非鱼把去桃花节当成任务，不曾想顾学士规定的题目竟然还挺应景，《万紫千红总是春》，这首写出来刚好可以二用。

三月十五。

雨中草色绿堪染，水上桃花红欲然。

桃花节的地点就在南宣城外的桃花林，此处是一个小山谷，依山傍水风景怡人，而桃花盛开时更是美不胜收。

“湛姑娘。”章管彤比湛非鱼年长一岁，一身淡黄色裙装衬的面容白皙又娇嫩，只是眉眼里透着几分拘谨，完全没有知府千金的高傲。

“管彤姐，今日要麻烦你了。”湛非鱼回以笑意，之前她去章府拜访，按理说去后院肯定能见到章知府唯一的子嗣章管彤。

谁曾想章老夫人神来一笔，来了一句腰细屁股大好生养，当场就要把湛非鱼定给她侄儿包翼，吓的湛非鱼落荒而逃，所以她来南宣府这么长时间，却是和章管彤第一次见面。

能感觉到湛非鱼身上的善意，即便父亲和母亲都说她是可交之人，但章管彤此刻才真正的放下心来，抿着嘴笑了起来，“等一会儿见了各家夫人小姐后，我们就可以四处逛逛了，我知道一个地方桃花开的最美，我带湛姑娘前去。”

即便性格绵软了几分，可毕竟是章知府和孔氏教养出来的女儿，章管彤待人接物无一不妥帖，两个年纪相仿的小姑娘倒是打开了话匣子。

而另一边的山谷入口，马车里，黄俪额头上的伤还没好全，为了今日参加桃花节，她只能把头发散了一些下来，遮挡住了伤疤。

“夫人你放心，老奴刚刚已经和柴公子确认了，一切都安排妥当了。”鲁嬷嬷一脸谄媚之色，估计是郝嬷嬷之前的死把她给吓到了，鲁嬷嬷如今行事收敛了很多。

“嗯，如此便好。”黄俪勾着嘴角笑了起来，可随机眼神一狠警告的看向鲁嬷嬷，“你最好确保不会出任何岔子，耽搁了我的大事，别怪我不顾主仆之情。”

“老奴知晓，一定不会出事的。”鲁嬷嬷忙不迭的点头。

章老夫人估计是南宣府唯二对桃花节没兴趣的人，她就是个目不识丁的老妇人，要不是章知府科举出仕了，估计章老夫人还在乡下种田，能扯着嗓子和人撒泼叫骂。

章知府来南宣府任职后，章老夫人第一次参加桃花节，即便她身份高，可架不住言谈举止粗鄙，参加桃花节的夫人小姐嘴上说着奉承的话，可心底却满是鄙夷和不屑。

所有女眷都上赶着巴结追捧孔氏，毕竟她可是知府夫人，而且出身孔家，有了章老夫人做对比，孔氏行事那才叫大家闺秀的典范，备受欢迎是半点不奇怪。

“姨母，都是为了我和翼儿，否则姨母就不需要车马劳顿了。”包莲儿柔声的开口，动作熟练的给章老夫人按揉着肩膀。

在山谷东面建了一排又一排的房舍，这也是前前任知府为了桃花节建造的，虽然来这里更多的是踏青游玩，但女眷多了，有身体孱弱的也需要休息，而是不小心脏了裙子，也有地方更换。

章老夫人看了一眼窗户外盛开的桃花，满是皱纹的老脸不屑的绷成一团，她就不懂这桃花有什么可看的。

关键是那些人看了花不说，有的弹琴、有的作画，更多的则是写桃花诗，章老夫人只想说这些人贵妇小姐们都是吃饱了撑着，让她们去了乡下，那不是整日看桃花看梨花看杏花……

“本来我是看好湛非鱼，可谁知道这姑娘行事太过于狠毒，翼儿性子好，日后成亲了肯定降不住这媳妇，还是早日换了好。”章老夫人当初为了不让章管彤去青涯书院读书，那是拿出了一哭二闹三上吊的本事来，让章知府丢尽了脸。

最后章管彤也没有去青涯书院，而是请了夫子在丈夫给她启蒙，为此章老夫人还是不高兴，可章知府后来发火了，章老夫人这才罢休。

可再泼辣不讲理，在听完湛非鱼的所作所为之后，尤其是想到秦氏竟然被湛非鱼送进了大牢只等秋后问斩，章老夫人顿时怂了。

这么厉害的小姑娘，比起乡下那些动手打架的泼妇强太多了，妇人打架不过是揪头发抓脸，湛非鱼是不出手则已，一出手就要人命。

包莲儿眉头皱了皱，有些不满章老夫人的退缩，湛非鱼可是顾学士的弟子，而听管彤那丫头片子说顾学士没有成亲也没有孩子，所以日后顾学士的万贯家产都是湛非鱼所得。

再者借着顾学士的身份，翼儿也能捐个官，自己嫁不成知府表哥，也能找到其他世家子弟，这么好的成亲对象怎么能白白错过？

湛非鱼是个厉害的，可只要成了亲，日后再生了儿子，她难道还能翻天不成？

女人不就是那么一回事。

“莲儿，一会你替翼儿相看相看，一定要挑那种家世好，但性格柔软的，别想孔氏那样绵里藏针的。”章老夫人即便来桃花节了，也只会和一些夫人们坐一起，包莲儿则可以和各家千金接触接触。

收回思绪，包莲儿连忙应下，依旧是娇娇滴滴的嗓音，“是，姨母，我都记下了，等我挑好了，一定让姨母您过目，您的眼光可比我强多了，翼儿的亲事还是得姨母你把关。”

……

即便湛非鱼不喜欢应酬，可在章管彤的陪同之下，在章夫人孔氏的介绍下，她和南宣府各家夫人都见了礼。

“哼。”黄俪不屑的嗤了一声，不过想到秦氏如今的下场，脾气暴躁的黄俪倒是不敢正面开罪湛非鱼。

“好了，你们小姑娘出去玩吧，去水边时注意安全。”孔氏笑着开口，目光从在场这些夫人身上扫过，老爷说的对，甭管心里怎么想的，如今在南宣府可没人敢得罪湛非鱼。

这么一想，孔氏不由看向章管彤，彤儿性格太过于柔软，若是能和湛非鱼多学学就好了，日后出嫁了，即便娘家靠得住，可房门一关就是夫妻俩的事，还是需要彤儿自己立起来。

桃花林里，一群年纪姑娘早已经坐好了，“不如我们就来击鼓传花，鼓声停了，便吟诵一首桃花诗如何？

若是忘记了，那便喝一杯桃花酿。”

“嗯，李家妹妹擅画，不如让她在一旁把今日之境画出来，到时候我们再拓印下来，也算是留个念想。”

湛非鱼和章管彤身份也算是最高的，可两人毕竟年纪小，而且一开始也表明态度只参与不主事，所以此刻听着一众千金的建议后，两人笑着点点头。

鼓声响起后，这花传到了湛非鱼手上，她不由惊诧了几分，这花并不是普通绸缎扎的花球，而是用绢特制出来的绢制桃花。

白色、粉的、红的好几种颜色，一大束绢花缠在一起做出了桃花球，端的是精致又应景。

湛非鱼把花球传了下去，鼓声依旧，半晌后鼓声一停，抓着花球的女子笑着站起身来，声音清脆而婉转，“那我便抛砖引玉了，满树和娇烂漫红，万枝丹彩灼春融。

何当结作千年实，将示人间造化工。”

等鼓声再次响起，又一首桃花诗被吟诵出来，千叶桃花胜百花，孤荣春软驻年华。

若教避俗秦人见，知向河源旧侣夸。”
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