两日后，竹步国王宫中，群英荟萃。

此间的王公贵族，大臣百官们都被聚集起来，响应周成的号召。

竹步国虽为小国寡民之地，但亦有方圆近千里的地盘，靠着茫茫大海，拥有广袤的资源出产之地。

除了上面没人，时常要受海盗侵袭困扰之外，此间的王公贵族们各种用度享受都不缺乏，这场宴会也是举办得奢华堂皇。

李柃和慕青丝佯作普通人，跟随在周成和易翊等人的身边进去，但却没有贸然展露身份公开而动，而是寻了个借口，悄然坐在角落暗中观察。

李柃表面上闭目养神，实际上是以神识笼罩此方宫殿，细细感应有所牵连的气机。

“并没有……”

许久之后，李柃微微皱眉。

他所要找寻的线索，竟然不在这里。

趁着同门过来查看情况，李柃隐秘传音道：“袁师兄，竹步国内有较大影响力的王公贵族们都在此地了吗？

我好像并没有见到怀疑的对象，会不会有什么人不在？”

因为那曾经摸过石米香的人可能是一位成熟女性，李柃怀疑她并未出现在现场，可能是某些王侯的夫人。

袁师兄微愣：“这个我就不知道了。”

李柃摇了摇头，他追踪线索的办法有些唯心，也实在难寻别人帮忙。

“算了，我自己再找找。”

“国主到……”

就在这时，司仪高喊通报，礼乐奏起。

竹步国国主到了。

他是一位头发花白的花甲老人，身穿一件淡金色的锦袍，在一名女子的搀扶之下下了步辇，缓缓走了进来。

“周供奉，恭喜平安归来！

之前我们听说您被海盗袭击，深为忧虑，还好吉人自有天相。

我从国库之中调了一支千年玄参，还有三朵游萤花，以及世俗财物若干，给周供奉压惊养伤，不知周供奉可收到没有？”

竹步国国主一见周成就面露笑容，带着殷切关怀慰问。

易翊闻言，暗哼了一声。

她可是记得，自己去求这位竹步国国主发兵救援，根本没有得到支持。

不过成年人之间没有什么面上过不去的事情，就算烹杀父母，都有分一杯羹的典故。

周成笑意盈盈的与之应答：“昨日下午已经收到，多谢王上厚赐。”

“那就好，那就好。”竹步国国主面带笑意，逐一问候玄辛国的炼气弟子们。

众人面含冷笑，并不待见。

不过这个竹步国国主都已经一把年纪了，说不定什么时候就自己死了，他们也懒得多说什么。

李柃远远看了那竹步国国主一眼，没有在意，却是看向搀扶着他的那名女子。

当他们走过来，进入大殿的时候，他忽的面色微变，终于有所感应。

“这股气味……就是那种手霜！”

而当他不动声色的靠近一些，嗅到对方体味的时候，更是把这一猜测化作了笃定。

这女子，就是和海盗有所勾结之人！

至少，她这双手曾经触碰过那些石米香。

“周师兄，竹步国主身边那女子是谁？”

不久之后，众人暂且寻了个空档，私下讨论起来。

周成道：“那是竹步国主的宠妃凌夫人，具体的我就不了解了。”

“她有问题？”易翊讶然道，“我倒是知道一些，那凌夫人是竹步国内一个豪强世家的女子，嫁于竹步国国主，是十足的老牛吃嫩草。

不过竹步国的王后早在十多年前就已经病逝，她入宫之后也一直安分守己的模样，倒是没有惹出什么风波，也没有插手过王族的继承问题。

有小道消息称，国主已经无法生育，所以不会再有幼子了，她这个宠妃当得平平淡淡，非常的老实本分，有可能是怕新王继位之后遭到清算。”

李柃冷笑：“老实本分？

这般的人物，连海盗都敢勾结，分明就是所谋甚大，或者本身就是别人的棋子，哪里有老实本分的？”

“什么？

她勾结海盗？”几人怎么也想不到。

李柃道：“我怀疑不单只她，整个凌家都有问题！”

周成神色肃然：“凌家家主就在此地，要不要立刻把他拿下？”

李柃道：“这个凌家有什么背景？

7

周成道：“只知他们的祖先是曾经追随过开国君主的伏波侯，至今仍然世袭罔替，但这样的贵族并不在少数，充其量也只是炼气境界的水准而已。”

易翊道：“草莽江湖这样的散修不少，有些厌倦了修炼上进的生活，干脆融入凡俗，拉上一伙道友就能开国自立，运气好的话，传承数百年都不成问题。”

李柃点了点头，他以前在玄辛国内当驸马的时候，也曾研究过这些现象。

的确是炼气境界就足以开国，自立为王了。

当然，国祚想要绵长，又或者占据一些有品级的灵材出产之地，那就非得拥有筑基以上的背景才行了。

否则的话，不要说别人来争夺，就是正常的天灾人祸，妖魔精怪侵袭，都顶不住。

周成道：“由于是共同创业的缘故，这些国内的贵族势力非常强大，不乏反客为主，夺取江山之事，这却又是玄辛国之外的另外一种常态了。

我们来此之后才发现，这里的贵族都拥有着自己的实际统治范围，实力甚至超过了王族。

这个凌家表面上不显山露水，但实际上也是国内的一强，最近这些年，借着族中女子入主后宫，以及几个主要竞争对手倒霉，发展得愈发强盛。

不过一直以来，我们这些供奉和国内贵族都是井水不犯河水，他们好像也没有什么理由对付我们，相反，倘若真的藏有野心，应该积极拉拢才对。”

李柃道：“那也未必，不是每一个人都有完备情报，能够完美应对所有事情的，你事后分析，他们贸然对付你的确颇为不智，但倘若成功将你解决，夺取你的法器和宝物，供养自身高手呢？

而且凌家和血鲨盗之间的关系也未必就是我们所想象的那样，他们与之有所勾连，难道就不想借刀杀人，摆脱控制？

对他们来说，连溧所做之事与他们何干？

凌家只需要考虑凌家的利益，并不需要考虑海盗的利益。”

周成闻言，神色一滞。

这么说的话，还真有可能是他们搞的鬼！

“那现在应该怎么办，要直接拆穿他们，还是暗中收集证据？”

“且待商会的管事们把战果送来之后，看看他们反应。”李柃说道。

证据什么的，是不需要的，他们要做的并不是让国内国外服服帖帖，而是震慑宵小，保障玄辛峰诸人在此的安全。

只要自己能够确定，找到了正主就行。

不久之后，果然就有宫人面带欣喜，前来报讯。

“大捷，大捷！”

“东海岸狙杀海盗大捷，商会诸长老成功击沉三艘海盗宝船，收缴余者，捕杀海盗无算！”

“什么？

竟然有如此的大胜？”

“海盗们不是新选出了一个十当家，前阵子还耀武扬威的吗，这么快就全军覆没了？”

“那个连溧如何了？

普通海盗杀之不尽，贼首才是关键啊！”

正当众人议论纷纷之际，忽的又是一人前来报讯。

“连溧授首，商会的筑基仙师已然将其头颅带回！”

“什么？”

这一次，现场愈发沸腾了。

不多时，一道遁光飞驰而来，径直入了竹步国王都，直奔王城。

来人是坐镇此间的分舵供奉涂长老，此前与连溧作战之时，和金钱会的巡查使者一起逃跑那位。

这一回他可算是雪了前耻了，不但参与的剿杀行动大获成功，还在此前那座山谷之中发现连溧尸体。

虽然商会仍在暗中追查真相，以及寻找童渊和墨兰的下落，但这并不妨碍他们确认连溧尸体真实性之后，将此功据为己有，大为宣扬。

这可是安靖一方的大捷，也是商会内部晋升立功的本钱。

李柃和慕青丝远远看着这一幕，没有上前凑热闹。
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