.林润原本揣着一肚子话要讲，但见沈默根本不上道，只好提都没提，轻吧一声道：

那就这样吧，日后一班同年出了什么事，全靠拙言你照应了。

沈默点点头，吧口气道：我。

却又生生打住，改口道：

你保重。

不要这样，林润的笑容如春日般暖人心脾，道：

你的心思我知道，你是有大计较的，要做大事，就得忍常人不能忍，早晚天下人会知道，

你沈拙言是个真正的英雄好汉。

沈默一听，差点眼圈红了，赶紧歪过头去，声音暗哑道：

要走便走，休在这儿聒噪，惹人不快。

哈哈——林润放声笑道，被说中了吧。

还不快走——，沈默拿起水瓢，作势要泼，林润便嘿嘿笑着退去了。

望着他倏然消失的背影，沈默那许久没有笑意的脸上，

终于浮现一丝微笑，把水瓢轻轻扔回桶中，轻声道：

这家伙，始终这么让人讨厌。

时间一天天过去，转眼就进了腊月，北京这个冬天，又是出奇的冷，却远比不上京城发生的事情，更加令人心寒。

那被嘉靖帝寄予厚望的玉芝坛，并没有因为沈默的巧妙阻碍而停工，只是为了避免龙

脉受损的风险。

嘉靖命王？

等人到外城去选地方——外城是严嵩当政时才修建的，会再

碍事了吧？

这样一来，沈默巧费心思的一番努力，就显得苍白无力了，虽然

他保住了的那四条胡同的民房，可外城几百栋民居，却因之而遭难。

唯一可以自慰的是，据说这次的补偿银子足有一百两。

不过想到从户部拨出银子，到最后

发给百姓，还要转好几次手，到最后能有一半流到百姓手中，也就谢天谢地了。

不过中国的事情历来如此，也不必为奇。

草民们更该为自己住天子脚下而庆幸，

至少还能得一半不是吗？

因为皇帝催得紧，徐阶亲自挂帅，工部加紧赶工，调动一切

力量，希望能如期完工，只是大明虽不任缺人，钱上却很吃紧。

好在这时，江南船舶司的税银解到，终能一解燃眉之急了。

但是临近年根，各部堂官为了来看的预算，都紧盯着这笔款子呢。

大人们都不傻，知道这时候就是撑死胆大的，饿死胆小的，谁先

抢到算谁的，所以干脆自己的衙门都不去了，整日坐在户部，

要求先把自己的那份给批了。

偏生那户部尚书高耀，又是个谁都不愿得罪的老好人，给谁

不给谁，到底怎么分，他都不敢拿这个主意，只好将皮球踢到了内阁，

请首辅大人拿主意。

其实兹事体大，徐阶也压根没让高耀拿主意，便应下来，

命他召集几位部堂来无逸殿会晤。

首辅相召，又有钱大爷催得紧，几位堂官接到口谕，便急匆匆坐轿

来到西苑。

几乎是前后脚的功夫，吏、户、兵、工、礼五部

的尚书便到齐了——除了刑部尚书黄光升之外，六部竟然到齐了。

内阁的人也很意外，他们以为小满打满算，也就是四位尚书大人，是以

只准备了四把紫檀木设垫的椅子。

现在多了一位，赶紧去隔壁找了个坐垫。

临时添了个座位。

待人都到齐了，司直郎去请元辅，徐阶从后面转出，五位身穿

一二品官服的尚书大人，便一起向首辅行礼，十只眼睛却紧紧盯着他手中那摞奏本，心里恨不得押着这老头儿，拿他的手在自己的那本上签字。

从门口到正中的案前也就几步路，徐阶每一步都迈得方寸漫长，像走了好久才走到，默默坐下，沉重地将那摞票拟放到案上——显然把这场内阁会议，当成是一年一度的分赃大会了。

但徐阶脸上全然没有收货后的轻松，他步履沉重的走到大案后坐好，动作那样的缓慢，让人感到一丝丝不安。

察觉到这一点，徐除面上挤出一丝微笑，对众人道：都从下吧——

说着对高拱笑道：高部堂怎么也来了？

莫非礼部也有项目要开销？

那倒没有。

高拱还是那副直来直去的样子，似乎徐阶透过张居正释放的善意，全都落在空气中的一般：下官是来讨薪的。

哦，——徐阶缓缓点头，没有言语。

工部尚书雷礼却道：离发俸还有些时日，不必这么着急吧？

这也是被逼的，——高拱哼一声道：诸位当然不着急，但本

部是个冷衙门，不像你们的堂口，逢年过节，烧香拜佛络绎不绝。

咱们上下百十号人，就靠那点干巴巴的薪俸过日子。

说着朝徐阶笑笑道：再说礼部人少，下官也不贪心，不要把

历年积欠补齐，只请发足今年的即可，统共不到一万四，还

请阁老行行好，先把这根蚊子腿发了吧。

雷礼被他逗乐了，笑道：一万两都算蚊子腿，那这蚊子莫非腿粗

如象？

引得众人嗤嗤直笑，徐阶摆手止住笑声，正色对高拱道：

郭部堂管着吏部，全国两京十三省欠俸官员的怒气，都积在他身上，

只要他没意见，本座自然应允。

徐阁老把皮球踢给郭朴，让他

们窝里斗去吧。

郭朴虽然跟高拱同盟，但那是在斗争层面上，真要到了政事上，

还是要就事论事，他当即就不答应了，对高拱道：等米下锅的岂止

礼部一家？

两京各衙门谁不嗷嗷待哺？

河南，陕西、云南、贵州等五六个省，更是半年多没有发了——

这不正给那群王八蛋，贪污搜刮到的借口吗？

说着转向

徐阶道：元辅，就是给地主家扛活，到了年底也不欠工钱，因为东家知道，

不让长工们把年过好了，他们来年会捣蛋，最后吃亏的还是东家。

郭朴也不是

省油的灯，不是让我表态吗？

那好，把大伙儿的欠俸都发下来，这就是我的态度。

郭部堂话糙理不糙，徐阶仿佛完全听不出高拱话语中的讽刺，缓缓点头道：

吏部这边共需多少银子？

知道朝廷不容易，减了又减，省了又省。
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