秋水堂，戏班子里的人正在忙碌，灵堂搭建的差不多了。

【琴言下了车，一直走了进去，师兄天寿跑了出来，看见师妹回来了，转身又跑了回去，琴言就听到房里师娘的哭泣声。

进了屋，炕上的师傅已经穿好了寿衣，白色的手帕蒙了脸。

琴言心里涌上悲酸，念起师傅收留她的恩德，跪在地上痛哭。

倒是师娘过来拉她起来，琴言哭道：“师傅得了什么病，好端端的怎么就去了？”

师娘苦笑道：“没什么病，昨晚还好好的，睡觉前说了好些话，等我睡醒一摸他就冷了。

若说是受了煤毒，为何我又好好的呢？”

“唉。”琴言叹了口气，问起身后之事。

师娘愁眉苦脸的道：“你师傅挣了一辈子的钱，也不知用到哪去了，前年过年家里已经不太宽裕。

自从你走后，秋水堂的生意差远了，你师弟师妹十天倒有五天闲着，你师傅临终时又没有留下一言半语，他在外头的事都不告诉我。

唉！

如今是咱们欠人家的，还是人家欠咱们的，竟一概不知？

现在没法做生意了，胡同外几间房子也收不到几个租钱，等丧事办完后，只怕日子要更加拮据。”

琴言陪着叹息，走到以前住的房里，发了会儿呆，将带来的包裹拿了过来，里面大大小小的银锭子，她自己也不知有多少，大概五六十两，对师娘说道：“这包银子我也不知有多少，太太、奶奶过节的赏赐和月银。”

她师娘毫不客气，接过来掂了掂重量，说道：“你在徐府是上辈子修来的福气，听说进了一粟园？

大概积攒了不少钱吧？

哦，我晓得你是不在行的，师娘跟你说，可不要被人骗了去。

今后自己多留点心。

能多攒一文也是好的，我无儿无女，将来就靠你了。”

琴言低着头说道：“姑娘赏的东西都是零星玩物和衣服，银钱很少，反正我留着也没用处，等我再来孝敬师娘。”

师娘欣慰的点点头，说道：“这才是有良心的孩子。”

起身将银子放在抽屉里，琴言就转身出来了，外头的伙计们乱哄哄的，伍麻子捧着一包孝衣过来。

身后跟着素兰等师姐师妹。

她们走到一边叙话，琴言询问长庆的事，素兰将近日的事略微说了几句，又说道：“你既然回来，告了几天假？”

琴言说道：“是胡升来告诉的，我也没禀告小姐，就这么出来了，说好办完丧事就回去，倒是没有限定几天。

姑娘人好，想必会体谅。”

“总得一个月的假，出了殡才好。”素兰说道：“不然也对不住你师娘，你说呢？”

“嗯。”琴言想起师娘的市侩。

轻轻点头。

素兰说道：“干脆告了长假，不必急着回去，反正你也没有卖给徐家。”

师姐慧芳说道：“一想到胡升就来气，见了咱们大模大样。

趾高气扬，难道他忘了从前一起学的艺？

当时他最会偷懒，整天油腔滑调。

就会哄那些不会听戏的人。

谁知一进了徐府，就好像做了官，反过来看不起咱们。

偶尔和我们说几句话，一副老前辈的模样，其实他与我同岁，真令人恶心。”

“是啊。”琴言蹙眉道：“今日他对我说：‘你师傅死了’。

难道出了师，就算不得师傅了？”

慧芳冷笑道：“你不知道，他如今要我们叫他胡大爷，不然就爱答不理的，哼！

谁稀罕睬他？

他也就在小师弟师妹的面前装相，充老手。

你不记得从前素兰姐在后院要打他么？

如今见了素兰姐不瞅不睬，至今记着前恨呢。”

“管他呢，反正我也不求他什么。”素兰转而问琴言：“三少爷什么脾气？

怎么你又进了一粟园？”

“我也不清楚。”琴言摇头，“说起三少爷的脾气，也不算十分古怪，然而也捉摸不定。

偏偏胡升怎么说怎么好，从没有碰过钉子，大抵也是个缘分。

胡升很会随机应变，什么都能答上来，也够难为了他。”

“我也听说过。”素兰说道：“府里没有一个不巴结他，就是老人也对他客客气气，夏师爷成天叫他兄弟。”

素兰忙问道：“夏师爷搬走了，不知现在哪里？”

“夏珪么？”慧芳笑道：“人家可发迹了，住在城外的宏济寺，成天和奚十一潘老三杨八这一班混账玩相公，要不就是开赌，闹得乌烟瘴气，张仲雨都不与他来往了。”

琴言忽然欲言又止，素兰会意说道：“是要问润少爷吧？

前几日还来过。

因本次科举回避，亲事也一并耽误了，还要再等三年。”

说到这，素兰轻笑道：“看人家的模样欢喜的很呢，喝酒时每每露出感伤的神色，不信你问慧芳。”

“我没有旁的意思。”琴言苦笑道。

慧芳说道：“人回来了，少不得邀请那些爷们来聚一下，不知明日可以么？”

“我真的没有别的意思。”琴言急道：“师傅刚死，于理有碍，起码过些日子再说。”

“过些日子你就回去了。”素兰拉着她的手：“不过大家叙叙旧，清谈而已，你又不是孝女，怕什么？”

“过几天再说。”琴言执意不肯。

“那就三天后吧。”慧芳朝着屋里努努嘴，“你孝顺，师娘可巴不得咱们陪客赚些钱呢，张口就是穷啊穷的。”

“那好吧。”琴言无奈答应了，换上孝衣，叫伍麻子去徐府求胡升代为告假一个月，等出殡才回去。

没多久，徐韵宁派人送来了铺盖衣服和十两银子，琴言心里感激姑娘，也放下了心。

一粟园，徐煜拿着朱明之亲自绣的料子看了又看，对晴烟说道：“蕴素成天说要学翠柳姑姑生活独立，可你看她衣服掉了一个扣子，还要奶妈给缝上。

蕴玉嚷着要学刺绣，半年了，也没见她动过针线。

再看明之姐姐。

堂堂公主绣的多好？

咱家里谁人赶得上她？”

晴烟说道：“上一辈府里就不兴针线活了，姑奶奶们谁不如此？

不过殿下确实难得，兰香姑娘也不善于针线。”

“还不是我爹不让她学？”徐煜忍不住埋怨道：“难道我就一定没出息嘛？

娘天天教她处事之道。

也好，将来我干脆做个甩手掌柜。”

北地，炙热的天气没有一丝风，没有一片绿叶，只有炽热的太阳射下刺眼的强光，一望无际的沙漠弥漫着烫人的热浪。

苍茫的沙原上，一支歪歪斜斜的队伍正在艰难跋涉，人和牲畜都喘着粗气。

哪怕再口渴，没有人舍得喝一口皮囊里为数不多的救命之水。

“大格尔和卓，让大家伙歇一歇吧。”一个战士气喘的说道。

“兄弟们，走出这片沙漠就是绿洲，就到了我们祖先的家园，我们伊斯兰蒙古部族的草原，伟大的黄金家族发迹的圣地，那里的亲人会拿出马奶酒欢迎咱们返回故乡，帮助咱们建立落脚地。

然后咱们休养生息。

征服叛乱的西域人，统一鞑靼和瓦剌，让所有蒙古人皈依神圣的真主，赶走残暴的汉人。

抢回我们的大草原，重现黄金汗国的辉煌！”

这位被称作大格尔和卓的人一口气说完，不禁两眼直冒金花，嘴里干燥的要命。

努力着最后说道：“现在都喝点水，吃点肉干，兄弟们都振作起来。

走出大漠，打回老家。”

说完险些一头栽倒，急忙举起皮囊咕噜噜的灌了一口水，又喂了心爱的战马，被阳光暴晒的黝黑粗壮的胳膊胡乱的在黑瘦的脸上擦了一下，摘下伊斯兰世界的白色头罩。

灰蒙蒙的脸被他这么一擦，满脸横七竖八的汗渍，脸上刚硬的络腮胡子也沾满了汗水和沙土，更加显得苍老和狼狈。

实际上他还不满四十岁，但看起来好像五十多了。

不过，他的目光透着壮年的狡猾残暴而又倔强的光芒，尽力让自己不露出丝毫疲惫。
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