五人一路西来，为着路上方便，并未多携什么私人物品，朱问道性子素来恬淡，更是没带什么，只携了只小小包袱，也曾数度开与他人看得，这小皮囊却是从未有人见过。

但他行事历来谨慎，每布计必施后着，现下四人见他如此，倒也不感奇怪，只是见那小皮囊委实太不起眼，却又不免大感好奇。

马伏波正心道：老四这皮囊到底是什么玩艺哪，古古怪怪的，只那么小小一点东西，凭什么能将黑水兵的重围破开忽地想到他方才说话，心下蓦地一惊：十来年不见，老四难道修道入魔，炼了什么以生人为祭的玩艺

大夏国土上流传的道法体系，本都起于四千年前以一气化三清之法自帝轩辕手中赌胜赢下整座龙虎山的玄天青云客一人。

但后来他门下弟子各立宗派，分出正一，茅山，龙虎，全真，五斗米等诸多流派，第四代弟子中更出了尚清余庆两名不世强人，自称是受命黄天，为太平前驱创立下太平道，与整个大正王朝作了几千年的对头死敌。

各宗虽都自称道门，但兴趣各异，求索不同，在道法研进上也渐渐各分东西，各宗当中更又有无数分支流传，数千年累积下来，林林总总，怕不有几百支道家宗门，各各研发法术更是大相径庭。

但有道是万变不离其宗，各家道法宗趣虽异，本源却近，若仔细归纳下来，仍可大约分做五类，那便是：

包含读心术，魂系法术，生命法术，念术，幻术等等分支的，幽明术。

号称阳可救世济民，阴能垂手族众，精研炼丹，用药之学，更能锻制诸般法宝神器的，丹隶术。

以天地本源之力为用，囊括了五行八卦等学的，天地术。

请神法，役鬼策，神兽召等法术的总括，请役术。

卜筮掷爻，烧甲占沙，虽然玄奥难测。

却被修习者们相信实蕴有天地之密的，龟算术。

天下道法种类无虑万种，却几乎尽可概入这五类当中，而少数实在太难区分界定的法术，通常被称作杂术，不入五类之列的它们，多半是创自一些走街串巷的狗肉道士之手，施用之际往往令人啼笑皆非或是俗滥下作，素为正统道门不取。

本来道者天地始，无谓正邪之分，但随修习者心性不同，原本出于同源的法术却会走向完全相反的方向，譬如幽明术中所包含的魂系法术，有人求索于生魂离体，游魂寄体等等解惑回生之术，自然无碍它人;但也有人执着于虐杀生魂，炼制法器为逞，便不免天怨人怒，长此以往，渐有道魔之称，但若溯其本源，却着实原是一家。

朱问道人称道君将军，最是博学强记，虽然碍于修为所限，没法修习什么高深道法，却于道法所知极广，与幽明术也多有涉猎，当年在西征军中也尝以游魂寄体之术帮助那些身亡沙场的将士们来将最后的牵挂倾吐，马伏波自然知道，现下听得他口气极有信心，却又似是必得牺牲云东宪方可，不自由主，便想到这上面，不由得心下大惊，想道：这却怎生使得

马伏波思路转得虽快，却快不过徐人达，马伏波思绪未定时，他已盯住朱问道，沉声道：那是什么东西反是云东宪的脸上现出喜色来，显然被朱问道的说话开解了不少。

听得徐人达的问话，朱问道并未直接回答，嘴角仍挂着那种淡然而古怪的笑容，他缓声道：是什么东西，看一看，不就晓得了么说着话，左手食指一屈一勾，已将囊口所系红绳扯开，右手捏着囊底，将那皮囊倒拎起来，将里面的东西倾出，乃是一种暗灰色半透明的液体，极是粘稠，虽自囊中坠出，却是连而不断，缓缓垂下成为长长的一条，看上去竟有些恶心。

这是什么东西

完全看不明白，半点头绪也没，马伏波心下大奇之时，徐人达却是面色大变，锐声道：那是什么东西

朱问道并不理他，两眼只是端详那垂下液体，口中道：明明都认出来了，却没信心确定么

忽又喃声怪笑道：早在你前来之前，老大就已经知道了说来倒是滑稽，咱们兄弟中，这样子的，可还不止一人呢。

二哥，五弟，你两个有没有表面上那未清白，我还真是很感好奇呢

马伏波大惑不解，想道：老四老四他疯了么却又明知绝对不会，一时间不知如何是好，看着朱问道那阴晴不定的怪异面容，再想想他那些含义难明的话语，忽地感到手脚一阵冰凉，心下隐隐觉得似将什么极大事情将要发生。

而这时，徐人达已怒声道：你，你怎会有东江孙家的幻体傍身一语出口，云东宪马伏波等人无不悚然一惊，纷纷心道：什么，幻体

大正王朝立国数千年，诸姓世家此起彼伏，你枯他荣，明争暗斗从未停止。

有道是一朝天子一朝臣，每次帝姓易主时，最大赢家自是入主帝姓的世家，而除之以外，一干能有识人慧目，从龙于未兴之时的人物，自然也会趁机上位，将原有的重权世家取代，除非，那些原本的高门贵第，仍还有着足够的影响或是实力，使得新的帝姓世家在权衡之后，认为将之延续的好处还胜过将之逐退。

这类世家当中，自以丘敖两家最为著名，四千年来，在任何一朝也能享有尊贵地位的唯此两家，而在他们之后，便是号称人王非王的琅琊王家，虽然没有王爵，却代代继承着任何一代帝姓也会默许的孝水人王之称号及在韩州拥有超过万户的封地。

这三姓世家之能够长保富贵，不唯是因为历史及传说，同时，也是因为他们的力量：曲邹丘家之十三经，东海敖家之龙拳，琅琊王家之青箱秘术及忘情诀，就都是能够睨视天下的无敌神功，而同时，正确的选择及教育子弟也使三家总能培养出能够将神功大成并有足够智慧去面对宫庭倾轧的继承者;再加上一些被代代保留相传下来的，甚至比整个大正王朝还要古老的知识或曰秘密;还有那永远不要觊觎帝姓和永远不追求在官僚体制内部之重权高位的祖训，就使得这三家总能够站在政治与权力这东西的第二阶。

虽然低首帝者，同时却可轻视掉其余世家以及天下万民。

而除这三家之外，也有一些世家，根深叶茂，虽然也每有沉沦之时，但数代之内，又总会有出色人物出现，将家势重振。

精擅太白阴经之晋原李家，世传九杀之箭的凤祥朱家，拥有浑天经和问天五击的岐里姬家，以兽神诀凶赫天下的渭水英家这些世家都曾入主帝姓，都有过辉煌的过去，但说到底，他们之所以能够长保富贵，所依靠的却非其显赫过去，而是他们各具特色的护家力量。

力量，那东西，便始终也是一切利益分配的最终原则。

当今天下，除去丘敖王三姓外，位于官僚体系最高位的世家，共有五姓：高居太师之位的邺城曹家，把持太博之位的沛上刘家，执掌太保之位的东江孙家，镇守兵部的黑水完颜家，掌握吏部的晋原李家。

五姓世家当中，曹家历史最短，但曹治却已隐列当今天下最强者的行列，九曲儿曹也皆是人中龙凤;黑水完颜家自不必说，单以黑水大军之威，便已可令任何世家不肯正撄其锋;晋原李家与沛上刘家皆是历史超过三千年的名门望族，各自都曾入主帝姓，家传神功各有奥妙;而东江孙家虽然三公之位高过六官，可在行事上，孙家却是五家当中最为低调，也最为神秘的一家。

孙家虽然家谱追述亦至帝荥穹年间，但其实立家甚晚，自初代开宗家主算起，至今只不足一千年时光，宗庙中所谓的衮衮诸公，泰半是将大夏史上的孙姓名人牵强附会，生拉硬扯而来，这素来是各家治谱的不二法门，那也不足为怪。

孙家之兴，乃在九百年前，当时正是沛上刘家的统治走向破灭之时，天下纷乱，烽烟四起，孙家当时本是南方一带有名的地主，所拥田庄数万亩，又有酒肆染坊无算。

乃是各家势力拉拢的重要对象，也是朝廷着意羁摩的前列之选，他却独具慧眼，竟于酒宴之间将所积十数屯粮食尽数指赠于方才大败，正引残军过其府上的其家故交，原天门太守萧伯安，更倾资摹兵，得数千之众，教长子统之，效于萧伯安帐下，当时天下哗然，皆道其人老智昏，自取灭亡，家中亲族也是纷纷反弹，孙公台却坦然笑对，第一不辩其辞，第二不易其行。

后来，萧伯安终于混一天下，入主帝姓，念及旧日恩情，百倍相报，以三公之位酬之，使孙家得以开宗建号，入世家谱，称作东江孙家，那时方才天下皆叹，知道孙公台之智珠在握，锐目如电。

孙公台虽然智机无双，精擅商贾，开创建立孙家有功，却不谙武学法术，真正将孙家世传功夫完整建立，传之后世的，乃是他的长子，随萧伯安东征西讨，立功无算的幻龙，孙白符。

孙家的世传功夫，名为千幻录，属道法当中的幻术一流，又渗有佛门净土部分法术及南方土著蛮术，初撰于孙白符之手，大成于其子手中，号称云山雾里知扑朔，纵使对面应不识虽是杀伤力不足，却端得是千变百幻，奇诡莫名，亦是别具其格的一门神功。

却因为不力正面对敌，时常为人所讥，直到传至第四代时，方才机缘巧合，一战扬名天下。

其时，平江萧家的治世已传承第三帝，帝白冶。

当时，北方项人起兵南下攻掠，帝白冶自统兵敌之，初战虽然告捷，却因之轻敌冒进，被项人诱入绝地，重重围困，必要以帝为质，迫签盟约方肯罢兵。

当时帝白冶所统军马已是十不存三，又深人项人腹地，全然指望不上后军接济，绝望之下，自叹曰吾不能求一时之生，遗万世丑名。

竟欲引剑一快，却被当时随扈在侧的孙家家主孙亮所阻，言有计惑敌，可以全军而退。

次日，帝白冶携孙亮出投项军大营，愿自为质，以求大军南返。

项人既获帝者，与愿已足，也恐余下夏军作困兽之斗，在尽取夏军缁重兵器之后，果如言释其大军南返。

更修书教携与朝廷，令取持重大臣及宗室长者来议输款迎帝之事。

却谁想，大军南返之后，帝白冶竟然现身军中，当下士气大振，举国皆欢，复与已然聚至帝京附近的勤王大军会合，回师北上，杀了项人一个措手不及，一战成功，将项人势力北逐数百里之多，方有今日金州芹州两地规模。

原来，当日与孙亮同入项人军中竟非帝白冶本人，而是孙家幻术的最高成就幻体。

依靠在侧施法护持的孙亮，那西贝货竟能行走语言，饮食如常，将项人众多首领及大夏叛投一并欺过，使得真正的帝白冶能够遁身南返军中，安然回京，消息传出，天下修法者无不骇然，均觉匪夷所思。

当日项人大军于不意之下，吃夏军逆袭，大败之下，方知上了恶当，将孙亮执出，百计折磨虐杀之后，遗尸草野，后被夏军拾得残余，帝白冶亲雕首级四肢全之，以王侯之礼厚葬，更赐孙家免死铁券，许之永世富贵，自那之后，孙家方真正得到了其它世家的尊重，进入了一线世家之列。

所谓幻体，乃是借孙家密炼奇药为媒，以生人为基，幻化他人形状，便于纤毫处亦无所差，素为孙家所宝，号称万金不易，似朱问道所携数量，亦不过可以幻现人首而已。

但若以金宝衡之，却也已有数千金之值。

自当年兄弟反目之后，朱问道便一直寄身儒门，以开塾西席为生，总算旧日名声朋友尚在，倒也不愁生计，但除衣食冶游之外，每岁所积亦不过数十两而已，却那来身家攒下这等物色

一片惊疑当中，徐人达已是怒声道：你，你竟然是东江孙家的人

仍是淡淡的微笑着，朱问道嘿声道：正是。

和大哥一样，在你来找寻我们之前，我已知道此事，并接得孙家指令，要我全力促成此行。

至于这幻体，则是由孙家高层所授，以济生死之急。

对孙家来说，位列其前的曹家与在身后虎视眈眈的完颜家都非善类，所谓驱虎吞狼之策，古已有之，本是大夏故智，

徐人达冷笑道：只是促成这么简单

脸上抽搐了一下，朱问道接着道：此外，我接有指示，最好能够寻找机会将你们曹家与完颜家的冲突引发或是扩大，但却被我拒绝了。

徐人达神色微动，道：为何

朱问道低头不看他，只是低声道：我不喜欢。

徐人达犹豫了一下，忽地正色抱拳，道：既如此，多谢。

朱问道惨笑了一下，挥挥手算是作答，并不与他搭话。

要将正面冲突引发，最好的办法，当然是制造流血与牺牲，而最好的目标，自然莫过于拥有半官方身份并因曹家之意愿而来的五虎将，而他们当中，最能令曹家产生强烈反应的，又莫过于直接体现曹家意志的徐人达，这一点，不唯徐人达，其它人也都明白的很。

云东宪咳嗽一声，道：问道，你想要怎样

朱问道仍不抬头，只是盯着手中的幻体，道：黑水兵分队进剿，这便是机会。

将首先发现这里的小队杀尽，选取一具合适的尸首，用这幻体，我便能将之头颅改造，幻化，使之可以骗过黑水兵，以为已将他们的目标完成。

那时，便是逃走的机会

想了想，他又道：这东西是孙家近年来新研发的种类，纵然无人在侧施法护持，也可保证在数月之内不会生变，而以黑水兵行事风格来看，到不了那时，咱们的首级便已该被高挂示众之后风化弃毁了

说到咱们的首级几个字时，朱问道嘴唇微微抽搐，滞了一下，却还是说完了。

云东宪面色微动，道：问道，你

那五个字的说出，便等若是说，朱问道，他已决心放弃，放弃那生的机会，决心将自己的性命与热血，共着其它的兄弟一起洒落，一起飞溅，

似是怕太多的说话会令自己动摇，不等云东宪说完，朱问道已很快的截道：但，正如我刚才所说，我所取得的幻体，数量极少，只够一人之用。

所以，大哥，现下的情势，不是牺牲你一个来救出其余的人，而是要将我们五个人中的四个牺牲，这样的话，最后的一个，他才有一点希望，有一点生还的希望

云东宪怔了一下，道：什么情不自禁之下，已是看向马伏波徐人达等人。

四死，一生。

这是怎样的一个选择这是怎样的一个拷问

谁，该是谁

云东宪早拿定了一死的念头，此刻虽有希望，他也并未想与自己的兄弟争夺这一丝生念，只是在心中不住踌躇。

这，这却怎生是好他素为五人之长，执事公正，处事果决，向无两可之判，更无避事之懦，但，此刻，面对这样的一个发问，他却生平首次发现到，自己，竟然没有勇气去作答，自己，竟然更渴望能够逃避

我不走。

面对朱问道的拷问，首先开口的竟是徐人达，斩钉截铁的，他道：二十年前，我作下了对不起将军和大家的事情，而今天，便该是我还债的日子了。

顿了一下，又默然道：我也知道，这还不够，可，我也只有这一条性命了。

马伏波此时也已在心内计议清楚，心道：我已是快五十的人了，又无儿无女，没什么牵挂，五弟尤在壮年，尚能成家生子，教他去罢。
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