赵荣拈过一金衩，仔细辨认，微微点首，笑道，“果然值得二两银子，且与我了。”那李龙一听顿时乐得喜笑颜开。

赵荣一摸衣袖，故作惊讶，道，“怎的忘带银两？

只有些铜子，须付酒钱。”

李龙听完之后，顿时着急道，“怎的是好？”

赵荣道，“不如随我去取，我便住在前街。”

李龙因为着急拿钱，便不疑有他，说道，“即刻便去。”

赵荣起身，付得酒钱，离店返回府衙。

那李龙紧跟其后，生怕跟丢了一样。

走了一段路，李龙询问何处，赵荣随手指了指前方，正说着，邢捕头迎面而来，正欲言语。

赵荣使个眼色，邢捕头会意，猛的扑向李龙。

李龙不曾防备，加之邢捕头擅长搏斗，须臾被打倒在地。

魏阙帮着邢捕头绑住李龙，这才笑道，“小子，这次看你往哪里逃！”

邢捕头一把将李龙逮起，那李龙又叫又闹，极力挣扎，终无济于事。

此举引得旁人围观，有相好者欲帮其手，却见是公差，哪敢上前，只是询问缘故。

赵荣不言，入得府衙。

宋师爷迎上前来，见又扭来一人，识得是邢捕头，惊讶不已。

赵荣落坐桌旁，威严喝道，“大胆李龙，你可知罪？”

李龙惊魂未定，茫然不解。

这时候邢捕头在一旁厉声呵斥道，“你这厮见到指挥使大人，竟不下跪？”遂强行将他摁跪在地。

李龙抬头瞧瞧邢捕头，又来看赵荣，恍然大悟，原来买主竟是个官爷，自己怎的如此胡涂？

懊悔之余，横下心来，一口咬定道，“小人无罪，小人冤枉呀！”

赵荣淡然一笑，道，“邢捕头，搜他怀中，可有一布包？”

邢捕头得命，伸手摸去，果有一包，递上前去。

赵荣打开布包，现出几件首饰，放置在桌上，问道，“李龙，此是何物？”

李龙神情闪烁，犹狡辩道，“乃先母遗留之物，因生活艰难，寻出来兑换些银两，买些盐粮。”

赵荣大声喝道，“住口！

死到临头，竟还敢雌口牙黄，哄骗本官。

李龙，还不将如何谋害柳氏之实情招认出来？”

李龙大惊失色，伏地求饶，道，“大人，冤枉呀！

小人所言句句属实，不敢欺蒙大人。

小人并未曾谋害他人，不知大人如何怪罪小人？”

赵荣冷笑道，“你这厮顽皮赖骨，料你不会如实招认。

邢捕头，可速去传唤来柳城，待他辨认首饰后便知分晓。”邢捕头答应，正欲出门。

那李龙已冷汗淋漓，惊慌不已，急道，“大人，小人招认便是了。”

府衙内外的老百姓闻听，惊讶不已，原来李龙方是谋害柳氏之凶手！

只是二人素无瓜葛，何故下此毒手？

定是为了钱财！

众人正猜测疑惑间，只听得那李龙惶恐道，“小人好赌，家中之物早已典当一空，只得四处赊借，后来赊借不到，便以偷盗为生。

此……此首饰乃是小人从柳氏家偷得。”

赵荣冷笑道，“李龙，你可知哄骗本官该当何罪？”

李龙急道，“小人还……还未说完。

昨夜，小人闲着无事，四处游荡，想偷些值钱物什。

正当小人闲游之际，隐约见得前方有一团黑影，亏得小人胆大，伏藏在黑暗处，看他个究竟。

那人似身负重物，行为诡秘。”

“小人当他是同道中人，偷得些值钱财物，便紧随其后。

那人并未发觉小人，走出街口，寻了条小道，到了一处无人之地，将物什放置在一小洞内，又拨些茅草掩盖了。

小人心想，必是那人先将物什隐藏在此，待机再来取走。

待那人离去后，小人便摸索过去，伸手乱摸，几将吓死小人。”

“原来，那物什并非甚么值钱财物，竟是一人！

小人返身便走，不出几步，心想道，既是人，为何摸他未见动静？

莫非是死人不成？

既是死人，身上或许有值钱之物。

小人壮了胆子，返身过来，又一摸，果真是一个死人！”

“小人便将尸首拖出洞来，发觉竟是一个女子，只是那时刻夜黑，不曾辨认出是柳氏。

小人财迷心窍，自尸首上摸得纹银三两，又剥下首饰来，而后匆匆离去。

今日，小人便输了那三两银子，只得寻个买主，将首饰变卖。

不料被大人发现。

大人，小人所说句句是实，并无谎言。

那柳氏确不是小人谋害的。

那凶手乃是一个男子，身材与小人相仿，想必也是附近人。

只是小人未曾瞧得清他的面目。”

众人听得分明，暗暗称奇。

如此说来，这李龙并非杀人凶手，真凶另有其人。

如此案情，曲折离奇，待看赵荣如何断定。

只听得赵荣问道，“李龙，你在何处见得那黑影？”李龙答道，“小人在街头大道接合之处见得那黑影。”

赵荣低头沉思。

依那柳城所言，尸首应在冯二家后，小路入大道口，草丛中发现的头簪亦可证实。

依李龙所言，那凶手必是走街后那条道，移尸废宅。

这真凶是另有其人？

或是此二者其一？

若如柳城所言，尸首躺在草丛之中，并未有他人，怎的李龙见到有人肩负？

如此想来，那柳城必在说谎，凶手即是他。

正在思量间，从衙门外面冲进来一人，赵荣侧头一看，却是李五常。

李五常见到赵荣，立刻着急道，“大人，城外水塘发现一具尸首，有相识人认出死者系街坊五味店掌柜。”

不待李五常说完，赵荣惊道，“吴有才死了？”

听到这个消息，赵荣只觉浑身冷汗，他急忙起身，冲着李五常挥手，道，“快且头前引路。”又令邢捕头看管住李龙。

李五常引赵荣向城外而去。

身后跟随不少好事者，叽叽喳喳，议论纷错。

出得城来，往东行了一刻钟左右时间，果见好大一处水塘，约莫十来亩水面，水波微起，波光闪烁。

水塘旁围立着不少围观者，有眼尖者看到赵荣过来，立即叫道，“来啦，来啦，官府的人来啦！”

众人分开一条道来，赵荣入得人群之中，只见地上躺有一人，五短身材，白净脸皮，约莫三十余岁，玄色衣衫，只是死相甚是难看。

赵荣环顾左右，问道，“他即五味店掌柜吴有才？”

周围人等皆点头称是。

赵荣又问道，“何人发现此尸首？”

旁边闪出一人，赵荣望去，却是一五十余岁的老汉，衣裳破旧，七破八补。

老汉胆怯道，“大人，是草民投放鱼草时见着的。”

赵荣问道，“老伯可是此口水塘主人？”

老汉摇首道，“这是王员外家业，草民不过王家的一个帮工。”
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