忽报曹操遣使送书至。

瑜唤入。

使者呈上书看时，封面上判云：“汉大丞相付周都督开拆。”瑜大怒，更不开看，将书扯碎，掷于地下，喝斩来使。

肃曰：“两国相争，不斩来使。

瑜曰：“斩使以示威！”遂斩使者，将首级付从人持回。

随令甘宁为先锋，韩当为左翼，蒋钦为右翼。

瑜自部领诸将接应。

来日四更造饭，五更开船，鸣鼓呐喊而进。

却说曹操知周瑜毁书斩使，大怒，便唤蔡瑁、张允等一班荆州降将为前部，操自为后军，催督战船，到三江口。

早见东吴船只，蔽江而来。

为首一员大将，坐在船头上大呼曰：“吾乃甘宁也！

谁敢来与我决战？”蔡瑁令弟蔡壎前进。

两船将近，甘宁拈弓搭箭，望蔡壎射来，应弦而倒。

宁驱船大进，万弩齐发。

曹军不能抵当。

右边蒋钦，左边韩当，直冲入曹军队中。

曹军大半是青、徐之兵，素不习水战，大江面上，战船一摆，早立脚不祝甘宁等三路战船，纵横水面。

周瑜又催船助战。

曹军中箭着炮者，不计其数，从巳时直杀到未时。

周瑜虽得利，只恐寡不敌众，遂下令鸣金，收住船只。

曹军败回。

操登旱寨，再整军士，唤蔡瑁、张允责之曰：“东吴兵少，反为所败，是汝等不用心耳！”蔡瑁曰：“荆州水军，久不操练；青、徐之军，又素不习水战。

故尔致败。

今当先立水寨，令青、徐军在中，荆州军在外，每日教习精熟，方可用之。”操曰：“汝既为水军都督，可以便宜从事，何必禀我！”于是张、蔡二人，自去训练水军。

沿江一带分二十四座水门，以大船居于外为城郭，小船居于内，可通往来，至晚点上灯火，照得天心水面通红。

旱寨三百余里，烟火不绝。

却说周瑜得胜回寨，犒赏三军，一面差人到吴侯处报捷。

当夜瑜登高观望，只见西边火光接天。

左右告曰：“此皆北军灯火之光也。”瑜亦心惊。

次日，瑜欲亲往探看曹军水寨，乃命收拾楼船一只，带着鼓东，随行健将数员，各带强弓硬弩，一齐上船迤逦前进。

至操寨边，瑜命下了矴石，楼船上鼓乐齐奏。

瑜暗窥他水寨，大惊曰：“此深得水军之妙也！”

问：“水军都督是谁？”左右曰：“蔡瑁、涨允。”瑜思曰：“二人久居江东，谙习水战，吾必设计先除此二人，然后可以破曹。”正窥看间，早有曹军飞报曹操，说：“周瑜偷看吾寨。”操命纵船擒捉。

瑜见水寨中旗号动，急教收起矴石，两边四下一齐轮转橹棹，望江面上如飞而去。

比及曹寨中船出时，周瑜的楼船已离了十数里远，追之不及，回报曹操。

操问众将曰：“昨日输了一阵，挫动锐气；今又被他深窥吾寨。

吾当作何计破之？”言未毕，忽帐下一人出曰：“某自幼与周郎同窗交契，愿凭三寸不烂之舌，往江东说此人来降。”曹操大喜，视之，乃九江人，姓蒋，名干，字子翼，现为帐下幕宾。

操问曰：“子翼与周公瑾相厚乎？”干曰：“丞相放心。

干到江左，必要成功。”操问：“要将何物去？”

干曰：“只消一童随往，二仆驾舟，其余不用。”操甚喜，置酒与蒋干送行。

干葛巾布袍，驾一只小舟，径到周瑜寨中，命传报：“故人蒋干相访。”周瑜正在帐中议事，闻干至，笑谓诸将曰：“说客至矣！”遂与众将附耳低言，如此如此。

众皆应命而去。

瑜整衣冠，引从者数百，皆锦衣花帽，前后簇拥而出。

蒋干引一青衣小童，昂然而来。

瑜拜迎之。

干曰：“公瑾别来无恙！”瑜曰：“子翼良苦：远涉江湖，为曹氏作说客耶？”

干愕然曰：“吾久别足下，特来叙旧，奈何疑我作说客也？”瑜笑曰：“吾虽不及师旷之聪，闻弦歌而知雅意。”干曰：“足下待故人如此，便请告退。”瑜笑而挽其臂曰：“吾但恐兄为曹氏作说客耳。

既无此心，何速去也？”遂同入帐。

叙礼毕，坐定，即传令悉召江左英杰与子翼相见。

须臾，文官武将，各穿锦衣；帐下偏裨将校，都披银铠：分两行而入。

瑜都教相见毕，就列于两傍而坐。

大张筵席，奏军中得胜之乐，轮换行酒。

瑜告众官曰：“此吾同窗契友也。

虽从江北到此，却不是曹家说客。

公等勿疑。”遂解佩剑付太史慈曰：“公可佩我剑作监酒：今日宴饮，但叙朋友交情；如有提起曹操与东吴军旅之事者，即斩之！”太史慈应诺，按剑坐于席上。

蒋干惊愕，不敢多言。

周瑜曰：“吾自领军以来，滴酒不饮；今日见了故人，又无疑忌，当饮一醉。”说罢，大笑畅饮。

座上觥筹交错。

饮至半醋，瑜携干手，同步出帐外。

左右军士，皆全装惯带，持戈执戟而立。

瑜曰：“吾之军士，颇雄壮否？”干曰：“真熊虎之士也，”瑜又引干到帐后一望，粮草堆如山积。

瑜曰：“吾之粮草，颇足备否？”干曰：“兵精粮足，名不虚传。”瑜佯醉大笑曰：“想周瑜与子翼同学业时，不曾望有今日。”干曰：“以吾兄高才，实不为过。”

瑜执干手曰：“大丈夫处世，遇知己之主，外托君臣之义，内结骨肉之恩，言必行，计必从，祸福共之。

假使苏秦、张仪、陆贾、郦生复出，口似悬河，舌如利刃，安能动我心哉！”言罢大笑。

蒋干面如土色。

瑜复携干入帐，会诸将再饮；因指诸将曰：“此皆江东之英杰。

今日此会，可名群英会。”饮至天晚，点上灯烛，瑜自起舞剑作歌。

歌曰：“丈夫处世兮立功名；立功名兮慰平生。

慰平生兮吾将醉；吾将醉兮发狂吟！”歇罢，满座欢笑。

至夜深，干辞曰：“不胜酒力矣。”瑜命撤席，诸将辞出。

瑜曰：“久不与子翼同榻，今宵抵足而眠。”于是佯作大醉之状，携干入帐共寝。

瑜和衣卧倒，呕吐狼藉。

蒋干如何睡得着？

伏枕听时，军中鼓打二更，起视残灯尚明。

看周瑜时，鼻息如雷。

干见帐内桌上，堆着一卷文书，乃起床偷视之，却都是往来书信。

内有一封，上写“蔡瑁张允谨封。”干大惊，暗读之。

书略曰：“某等降曹，非图仕禄，迫于势耳。

今已赚北军困于寨中，但得其便，即将操贼之首，献于麾下。

早晚人到，便有关报。

幸勿见疑。

先此敬覆。”干思曰：“原来蔡瑁、张允结连东吴！”遂将书暗藏于衣内。

再欲检看他书时，床上周瑜翻身，干急灭灯就寝。

瑜口内含糊曰：“子翼，我数日之内，教你看操贼之首！”干勉强应之。

瑜又曰：“子翼，且住！

……教你看操贼之首！

……”及干问之，瑜又睡着。

干伏于床上，将近四更，只听得有人入帐唤曰：“都督醒否？”周瑜梦中做忽觉之状，故问那人曰：“床上睡着何人？”答曰：“都督请子翼同寝，何故忘却？”瑜懊悔曰：“吾平日未尝饮醉；昨日醉后失事，不知可曾说甚言语？”那人曰：“江北有人到此。”瑜喝：“低声！”便唤：“子翼。”蒋干只妆睡着。
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