操曰：“忠臣也。”问郭嘉，嘉曰：“可使袁氏降将焦触、张南等自攻之。”操用其言，随差焦触、张南、吕旷、吕翔、马延、张顗，各引本部兵，分三路进攻幽州；一面使李典、乐进会合张燕，打并州，攻高干。

且说袁尚、袁熙知曹兵将至，料难迎敌，乃弃城引兵，星夜奔辽西投乌桓去了。

幽州刺史乌桓触，聚幽州众官，歃血为盟，共议背袁向曹之事。

乌桓触先言曰：“吾知曹丞相当世英雄，今往投降，有不遵令者斩。”依次歃血，循至别驾韩珩。

珩乃掷剑于地，大呼曰：“吾受袁公父子厚恩，今主败亡，智不能救，勇不能死，于义缺矣！

若北面而降操，吾不为也！”众皆失色。

乌桓触曰：“夫兴大事，当立大义。

事之济否，不待一人。

韩珩既有志如此，听其自便。”推珩而出。

乌桓触乃出城迎接三路军马，径来降操。

操大喜，加为镇北将军。

忽探马来报：“乐进、李典、张燕攻打并州，高干守住壶关口，不能下。”操自勒兵前往。

三将接着，说于拒关难击。

操集众将共议破干之计。

荀攸曰：“若破干，须用诈降计方可。”操然之。

唤降将吕旷、吕翔，附耳低言如此如此。

吕旷等引军数十，直抵关下，叫曰：“吾等原系袁氏旧将，不得已而降曹。

曹操为人诡谲，薄待吾等；吾今还扶旧主。

可疾开关相纳。”高干未信，只教二将自上关说话。

二将卸甲弃马而入，谓干曰：“曹军新到，可乘其军心未定，今夜劫寨。

某等愿当先。”于喜，从其言，是夜教二吕当先，引万余军前去。

将至曹寨，背后喊声大震，伏兵四起。

高干知是中计，急回壶关城，乐进、李典已夺了关、高于夺路走脱，往投单于。

操领兵拒住关口，使人追袭高干。

干到单于界，正迎北番左贤王。

干下马拜伏于地，言曹操吞并疆土，今欲犯王子地面，万乞救援，同力克复，以保北方。

左贤王曰：“吾与曹操无仇，岂有侵我土地？

汝欲使我结怨于曹氏耶！”叱退高干。

干寻思无路，只得去投刘表。

行至上洛，被都尉王琰所杀，将头解送曹操。

曹封琰为列侯。

并州既定，操商议西击乌桓。

曹洪等曰：“袁熙、袁尚兵败将亡，势穷力尽，远投沙漠；我今引兵西击，倘刘备、刘表乘虚袭许都，我救应不及，为祸不浅矣：请回师勿进为上。”郭嘉曰：“诸公所言错矣。

主公虽威震天下，沙漠之人恃其边远，必不设备；乘其无备，卒然击之，必可破也。

且袁绍与乌桓有恩，而尚与熙兄弟犹存，不可不除。

刘表坐谈之客耳，自知才不足以御刘备，重任之则恐不能制，轻任之则备不为用。

虽虚国远征，公无忧也。”操曰：“奉孝之言极是。”遂率大小三军，车数千辆，望前进发。

但见黄沙漠漠，狂风四起；道路崎岖，人马难行。

操有回军之心，问于郭嘉。

嘉此时不伏水土，卧病车上。

操泣曰：“因我欲平沙漠，使公远涉艰辛，以至染病，吾心何安！”嘉曰：“某感丞相大恩，虽死不能报万一。”操曰：“吾见北地崎岖，意欲回军，若何？”嘉曰：“兵贵神速。

今千里袭人，辎重多而难以趋利，不如轻兵兼道以出，掩其不备。

但须得识径路者为引导耳。”

遂留郭嘉于易州养病，求向导官以引路。

人荐袁绍旧将田畴深知此境，操召而问之。

畴曰：“此道秋夏间有水，浅不通车马，深不载舟楫，最难行动。

不如回军，从卢龙口越白檀之险，出空虚之地，前近柳城，掩其不备：蹋顿可一战而擒也。”操从其言，封田畴为靖北将军，作向导官，为前驱；张辽为次；操自押后：倍道轻骑而进。

田畴引张辽前至白狼山，正遇袁熙、袁尚会合蹋顿等数万骑前来。

张辽飞报曹操。

操自勒马登高望之，见蹋顿兵无队伍，参差不整。

操谓张辽曰：“敌兵不整，便可击之。”乃以麾授辽。

辽引许褚、于禁、徐晃分四路下山，奋力急攻，蹋顿大乱。

辽拍马斩蹋顿于马下，余众皆降。

袁熙、袁尚引数千骑投辽东去了。

操收军入柳城，封田畴为柳亭侯，以守柳城。

畴涕泣曰：“某负义逃窜之人耳，蒙厚恩全活，为幸多矣；岂可卖卢龙之寨以邀赏禄哉！

死不敢受侯爵。”操义之，乃拜畴为议郎。

操抚慰单于人等，收得骏马万匹，即日回兵。

时天气寒且旱，二百里无水，军又乏粮，杀马为食，凿地三四十丈，方得水。

操回至易州，重赏先曾谏者；因谓众将曰：“孤前者乘危远征，侥幸成功。

虽得胜，天所佑也，不可以为法。

诸君之谏，乃万安之计，是以相赏。

后勿难言。”

操到易州时，郭嘉已死数日，停柩在公廨。

操往祭之，大哭曰：“奉孝死，乃天丧吾也！”回顾众官曰：“诸君年齿，皆孤等辈，惟奉孝最少，吾欲托以后事。

不期中年夭折，使吾心肠崩裂矣！”嘉之左右，将嘉临死所封之书呈上曰：“郭公临亡，亲笔书此，嘱曰：丞相若从书中所言，辽东事定矣。”操拆书视之，点头嗟叹。

诸人皆不知其意。

次日，夏侯惇引众人禀曰：“辽东太守公孙康，久不宾服。

今袁熙、袁尚又往投之，必为后患。

不如乘其未动，速往征之，辽东可得也。”操笑曰：“不烦诸公虎威。

数日之后，公孙康自送二袁之首至矣。”诸将皆不肯信。

却说袁熙、袁尚引数千骑奔辽东。

辽东太守公孙康，本襄平人，武威将军公孙度之子也。

当日知袁熙、袁尚来投，遂聚本部属官商议此事。

公孙恭曰：“袁绍在日，常有吞辽东之心；今袁熙，袁尚兵败将亡，无处依栖，来此相投，是鸠夺鹊巢之意也。

若容纳之，后必相图。

不如赚入城中杀之，献头与曹公，曹公必重待我。”康曰：“只怕曹操引兵下辽东，又不如纳二袁使为我助。”恭曰：“可使人探听。

如曹兵来攻，则留二袁；如其不动，则杀二袁，送与曹公。”康从之，使人去探消息。

却说袁熙、袁尚至辽东，二人密议曰：“辽东军兵数万，足可与曹操争衡。

今暂投之，后当杀公孙康而夺其地，养成气力而抗中原，可复河北也。”商议已定，乃入见公孙康。

康留于馆驿，只推有病，不即相见。

不一日，细作回报：“曹公兵屯易州，并无下辽东之意。”公孙康大喜，乃先伏刀斧手于壁衣中，使二袁入。

相见礼毕，命坐。

时天气严寒，尚见床榻上无茵褥，谓康曰：“愿铺坐席。”康瞋目言曰：“汝二人之头，将行万里！

何席之有！

尚大惊。

康叱曰：“左右何不下手！”刀斧手拥出，就坐席上砍下二人之头，用木匣盛贮，使人送到易州，来见曹操。

时操在易州，按兵不动。
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