操自提大兵往汝南来迎刘备。

却说玄德与关、张、赵云等，引兵欲袭许都。

行近穰山地面，正遇曹兵杀来，玄德便于穰山下寨，军分三队：云长屯兵于东南角上，张飞屯兵于西南角上，玄德与赵云于正南立寨。

曹操兵至，玄德鼓噪而出。

操布成阵势，叫玄德打话。

玄德出马于门旗下。

操以鞭指骂曰：“吾待汝为上宾，汝何背义忘恩？”玄德曰：“汝托名汉相，实为国贼！

吾乃汉室宗亲，奉天子密诏，来讨反贼！”遂于马上朗诵衣带诏。

操大怒，教许褚出战。

玄德背后赵云挺枪出马。

二将相交三十合，不分胜负。

忽然喊声大震，东南角上，云长冲突而来；西南角上，张飞引军冲突而来。

三处一齐掩杀。

曹军远来疲困，不能抵当，大败而走。

玄德得胜回营。

次日，又使赵云搦战。

操兵旬日不出。

玄德再使张飞搦战，操兵亦不出。

玄德愈疑。

忽报龚都运粮至，被曹军围住，玄德急令张飞去救。

忽又报夏侯惇引军抄背后径取汝南，玄德大惊曰：“若如此，吾前后受敌，无所归矣！”急遣云长救之。

两军皆去。

不一日，飞马来报夏侯惇已打破汝南，刘辟弃城而走，云长现今被围。

玄德大惊。

又报张飞去救龚都，也被围住了。

玄德急欲回兵，又恐操兵后袭。

忽报寨外许褚搦战。

玄德不敢出战，候至天明，教军士饱餐，步军先起，马军后随，寨中虚传更点。

玄德等离寨约行数里，转过土山，火把齐明，山头上大呼曰：“休教走了刘备！

丞相在此专等！”玄德慌寻走路。

赵云曰：“主公勿忧，但跟某来。”赵云挺枪跃马，杀开条路，玄德掣双股剑后随。

正战间。

许褚追至，与赵云力战。

背后于禁、李典又到。

玄德见势危，落荒而走。

听得背后喊声渐远，玄德望深山僻路，单马逃生。

捱到天明，侧首一彪军冲出。

玄德大惊，视之，乃刘辟引败军千余骑，护送玄德家小前来；孙乾。

简雍，糜芳亦至，诉说：“夏侯惇军势甚锐，因此弃城而走。

曹兵赶来，幸得云长挡住，因此得脱。”玄德曰：“不知云长今在何处？”刘辟曰：“将军且行，却再理会。”行到数里，一棒鼓响，前面拥出一彪人马。

当先大将，乃是张邰，大叫：“刘备快下马受降1玄德方欲退后，只见山头上红旗磨动，一军从山坞内拥出，为首大将，乃高览也。

玄德两头无路，仰天大呼曰：“天何使我受此窘极耶！

事势至此，不如就死！”欲拔剑自刎，刘辟急止之曰：“容某死战，夺路救君。”言讫，便来与高览交锋。

战不三合，被高览一刀砍于马下。

玄德正慌，方欲自战，高览后军忽然自乱，一将冲阵而来，枪起处，高览翻身落马。

视之，乃赵云也。

玄德大喜。

云纵马挺枪，杀散后队，又来前军独战张邰。

邰与云战三十余合，拨马败走。

云乘势冲杀，却被邰兵守住山隘，路窄不得出。

正夺路间，只见云长、关平、周仓引三百军到。

两下相攻，杀退张邰。

各出隘口，占住山险下寨。

玄德使云长寻觅张飞。

原来张飞去救龚都，龚都已被夏侯渊所杀；飞奋力杀退夏侯渊，迤逦赶去，却被乐进引军围住。

云长路逢败军，寻踪而去，杀退乐进，与飞同回见玄德。

人报曹军大队赶来，玄德教孙乾等保护老小先行。

玄德与关、张、赵云在后，且战且走。

操见玄德去远，收军不赶。

玄德败军不满一千，狼狈而奔。

前至一江，唤土人问之，乃汉江也。

玄德权且安营。

土人知是玄德，奉献羊酒，乃聚饮于沙滩之上。

玄德叹曰：“诸君皆有王佐之才，不幸跟随刘备。

备之命窘，累及诸君。

今日身无立锥，诚恐有误诸君。

君等何不弃备而投明主，以取功名乎？”众皆掩面而哭。

云长曰：“兄言差矣。

昔日高祖与项羽争天下，数败于羽；后九里山一战成功，而开四百年基业。

胜负兵家之常，何可自隳其志！”孙乾曰：“成败有时，不可丧志。

此离荆州不远。

刘景升坐镇九郡，兵强粮足，更且与公皆汉室宗亲，何不往投之？”玄德曰：“但恐不容耳。”乾曰：“某愿先往说之，使景升出境而迎庄公”玄德大喜，便令孙乾星夜往荆州。

到郡入见刘表，礼毕，刘表问曰：“公从玄德，何故至此？”乾曰：“刘使君天下英雄，虽兵微将寡，而志欲匡扶社稷。

汝南刘辟、龚都素无亲故，亦以死报之。

明公与使君，同为汉室之胄；今使君新败，欲往江东投孙仲谋。

乾僭言曰：不可背亲而向疏。

荆州刘将军礼贤下士，士归之如水之投东，何况同宗乎？

因此使君特使乾先来拜白。

惟明公命之。”表大喜曰：“玄德，吾弟也。

久欲相会而不可得。

今肯惠顾，实为幸甚！”蔡瑁谮曰：“不可。

刘备先从吕布，后事曹操，近投袁绍，皆不克终，足可见其为人。

今若纳之，曹操必加兵于我，枉动干戈。

不如斩孙乾之首，以献曹操，操必重待主公也。”孙乾正色曰：“乾非惧死之人也。

刘使君忠心为国，非曹操、袁绍、吕布等比。

前此相从，不得已也。

今闻刘将军汉朝苗裔，谊切同宗，故千里相投。

尔何献谗而妒贤如此耶？”刘表闻言，乃叱蔡瑁曰：“吾主意已定，汝勿多言。”蔡瑁惭恨而出，刘表遂命孙乾先往报玄德，一面亲自出郭三十里迎接。
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