黄员外坐在门口，见妇人从旁边房子走出来。

收拾得素雅洁净，不似平常里风情万种。

见到门外坐着的黄员外，妇人向他展颜一笑。

黄员外心中一荡，起身道：“嫂嫂要哪里去？”

妇人道：“最近我官人的生意不顺，听闻城外一座尼庵，里面的神极是灵验。

今日无事，我到那里上一炷香。

愿神灵保佑，让日子快些好起来。”

黄员外看一边的小婢盯着自己，眼神不善。

尴尬地笑笑，道：“嫂嫂一路走好。”

妇人辞了黄员外，到了店外雇了一头小小青驴。

由小婢牵着，出了城。

出城之后向北行，走过了三五里路，便就到了紫云山下。

前面几株大槲树掩映下，有一座小小尼庵。

到了庵门前，妇人下了青驴，上前敲门。

不多时，门吱呀打开。

里面一个眉目清秀的小尼，上下打量了妇人一番，问道：“请问夫人何事敲门？

我们这小小庵院，是附近员外发愿所建，并不接待香客。”

妇人道：“你回去报庵主，说开封府的玉奴今日来庵里进香，她自然知晓。”

“原来是玉奴夫人。

且稍等。”小尼姑行个礼，转头进去。

不多时，小尼姑开门出来。

行礼道：“夫人请进。

牲畜就拴在那边马桩上，庵里有草料。”

玉奴道了谢，随着小尼姑进庵。

小婢牵了驴，到旁边拴了。

进庵里要了些草料，喂给驴吃。

一个人坐在旁边的大青石上，托腮看着四周风景。

这座尼庵很小。

前边一个小院子，种了些花树。

西边有一个荷塘，结满了莲子。

四间草屋，看起来虽然简陋，收拾得却极为洁净。

进了院子，小尼道：“西边房里，夫人的友人坐等。

夫人只管去。

今日庵主身体不适，不见客。”

玉奴道了谢，也不多说，移步到了西边房门外。

站在门前，轻轻咳了一声。

里面的人听见，立即惊喜道：“是玉奴姐姐吗？

这些日子可想死我了！”

随着话声，房门打开，里面一个十七八岁的女子站在那里。

玉奴微笑道：“许多日子不见，妹妹可是越发水灵了。

我们进去说话。”

进了屋，两人在窗边坐下。

倒了茶来，慢慢说话。

玉奴道：“自从开封城破了，我们各自飘零。

前几个月才听说你在陈州，我急忙写了信，你回信却说过得也不好。

唉，我们都是苦命的人。”

少女道：“有什么办法？

我们都是自小卖给妈妈，只能过这样的日子。”

玉奴道：“萍萍，你实话说，若是有一个过另一种日子的机会，你愿不愿与我一起做？”

萍萍抬起头，看着玉奴，疑惑地问：“姐姐为何这样问？

有机会自然不能放过！”

玉奴点了点头，看着窗外。

几株大槲树的枝叶伸到院子里来，遮住窗子。

秋风吹过，槲叶在风中轻轻摇晃。

一只不知名字的鸟儿，随着枝条轻轻舞动。

过了一会，玉奴道：“前些日子，有一个员外找到我，说襄城有一桩生意。

只要我做得好，就给我五十贯钱。

五十贯钱，我们要多少日子才能赚出来？

我没有多想，便就来了。”

萍萍道：“这样高的价钱，想来也不会是什么好生意。”

玉奴摇了摇头：“你可是想错了，这是一桩想都不敢想的好生意。

原来那员外是个强盗，看中了襄城县一个从襄阳贩棉布回来的员外。

棉布现在多少钱？

我听说在襄阳就要十贯一匹，运到北境去不知多高的价钱！

那是个大员外，一次贩了几千匹布。”

“啊！”萍萍听了不由捂住嘴。

“几千匹布？

那不就是几万贯钱！”

玉奴点了点头：“不错，几万贯钱。

这样大的生意，可想而知这些人都不是普通人物。

雇我的员外只让我勾引贩布的黄员外，让他答应转路走颍昌府。

只要出了汝州境，他们就可为所欲为。”

萍萍道：“这话说的不错。

我在陈州时，兵荒马乱，白日里都不敢出门。

时常就有兵啊匪啊跑上门来，在我那里白吃白喝，还要、还要我陪他们睡觉。”

玉奴笑笑，笑容中带着无奈。

道：“我们是这样的人，过的就是这样的生活。”

萍萍道：“一进了汝州境，便觉得不同。

路上可以放心大胆地走，不用担心强人劫道。

到了村市随便住店，不会有人欺负我一个女孩儿。

进了襄城县，可是不得了，自从离了开封府，再没有见过有这么繁华的地方！

我们这些人，能住这种地方有福气呢！”

玉奴点头。

道：“是啊，这个世道，没有想到还有襄城这种地方。

我听人说，再向南的城镇更加繁华。

特别是邓州和襄阳，简直不输当年的开封府。”

萍萍伸出手，握住玉奴。

道：“姐姐，我们向南去好不好？”
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