五月初，金陵这座巨城在花魁大赛的歌舞升平之中，绽放着迷人的魅力。

热闹、喧嚣、人流、商业、繁华等等等等一切可以用来赞美城市巨大活力、物资丰富、安居乐业的词汇都可以用在此时。

金陵，江南的化之都，政治之都！

国朝定鼎一百五十年，四方太平，人民休养生息之后，正尽情的享受着富裕、平静、丰富的生活。

在这样的太平盛世、国泰民安的氛围之中，令人们不自觉的忘了暗中的刀光剑影，忘了权力与利益交织出来的惊涛骇浪。

四月底，奉命清查江南织造局亏空数百万两白银的高御史已经进城。

而这一事件被掩盖在五月初天下宗方望进京的盛大欢送仪式之下，掩盖在金陵城的烟云、繁华之中。

但，刀已经架在甄家的脖子上。

刀锋上的寒意凛凛。

在此时，金陵城中一个安静的角落，贾环还在安静的读书，静静的。

一个小小的举人，在这幅浩瀚、巨大的历史画卷之中，是何其的不起眼！

画图之中：失去耕地的农民、飞涨的盐价、贬值的银钱、亏空的国库、贪——腐的官吏横行。

贾环在这画图的一角。

改革中的南京国子监，一千年来改变衣着**的，热闹中夹杂利益的花魁大赛，贾家与甄家的世交，盐商总商制的纠葛，对贾雨村的厌恶，这些散乱的线头在无形编织着一张大网，在不久的将来，将他拉入到这危险、汹涌的大潮中。

是沉没在历史的长河中，默默无闻的死去，还是做一个弄潮儿，站在潮头？

…

金陵的夜晚总是那样的美丽。

秦淮河上，桨声、灯影、歌声，交织着令人沉醉、着迷的画卷。

明天五月九日就是花魁大赛的复赛之时。

夜色中，十名入围的名妓们在各自的小楼中坐着准备。

更多的江南名妓飘荡在秦淮河上的画舫中，与人士子唱和。

一道道的暗潮在涌动。

在那一艘艘的画舫之中，有人在谈论着过夜的薪资；有人在鼓吹着某位当红姑娘必然夺魁的话语，十取其四，竞争激烈。

“水军”们正在不遗余力的吹捧，影响着有话语权的人、士子。

头名花魁更是几家实力雄厚的官宦人家在争夺。

陈家、甄家、邓家、化圈。

人们的言语如刀，在夜幕中争夺着舆论。

还有，有人暗中传播关于甄家亏空的“真相”，时时的引起一阵附和、感叹之声。

甄家应该无忧了。

在这样的情况下，人人尽知甄家为皇室鞠躬尽瘁。

天子不可能下令追赃。

漆黑的夜晚中，住在驿馆中的高御史在灯下写着奏章，嘴角带着冷笑；金陵城的某处，锦衣卫的校尉们正在汇总着最新两天的消息；南京户部尚书卫弘在家中与来访的甄应嘉喝酒笑谈，和甄应嘉绕圈子；金陵知府贾雨村和小妾在喝酒，他与甄家并无密切的来往，这场不可能落在他身上；陈家的父子在低声商议，书房周围十米无人。

“都准备好了吗？”

“万无一失。

紫南必定会拿下花魁，我陈家能吃下十万两银子的交易额。

**那边也安排好。”

“好。”

一直忙碌着的甄礼在复赛之前反而清闲下来，在家中陪来访的宾客喝了一顿酒，甄礼带着长随出了家门，到秦淮河南岸珠市云烟院见名妓苏诗诗。

他忘了不她那张清丽娴雅的娇靥。

正适合他在今晚放松一下，不是吗？

苏诗诗只是寄住在金陵四大名馆云烟院中。

虽然她今晚正在静心准备明天的复赛，但云烟院的妈妈不会为她得罪甄家的大少爷。

片刻之后，住在云烟院后院一栋小楼中的苏诗诗出面招待不速而来的甄礼。

她心中很不满。

明天的复赛，第一天要表演词作，她手中有贾环给她的精美人词，内容不会比别人落在下风，但唱功，她并不擅长，需要好好准备。

甄礼环顾着布置精美的客厅，四处可见粉色的装饰，充满了女子的气息，回过头，目光落在苏诗诗的俏脸上，微笑着道：“诗诗姑娘在担心明天的比赛？”

“嗯。”

“其实你不用担心。

我可以保证诗诗姑娘能进入前四。”

“啊？”苏诗诗讶然的看着甄礼，二十八岁的年纪，眉清目朗。

身姿颀长，穿着水蓝色的绸衫，一幅贵公子装束。

很出色的男子。

她在金陵这段时间，自然知道甄家是什么地位。

但是，甄家捧的是江南名妓袁静香，怎么会无缘无故的捧她？

苏诗诗探询的看向甄礼。

好聪明的美人，甄礼微微一笑，凑近半步，“诗诗姑娘来江南之后，似乎还没有留人过夜，不知道在下今晚能否一亲芳泽？”这是他心底现在最直接、原始的想法。

苏诗诗脸色顿时微变，后仰着拉开和甄礼的距离，站起来，勉强的笑道：“诗诗艺不身，还望甄公子见谅。”

“是吗？

呵呵。”甄礼讥讽的笑一声。

一名，跟他说艺不身？

好笑！

可笑！

甄礼并不打算用强制手段硬上，那是很没有格调的事情，只有那个智商堪忧的陈家四公子才会用的路数。

而是看着苏诗诗的眼眸，“既然如此，诗诗姑娘不用参加明天的复赛了。

你被淘汰了。”

苏诗诗后退两步，轻声道：“甄公子恐怕还决定不了明天的复赛名单。”声音坚决，但心中却是担忧无比。

“哈哈！”甄礼张扬的一笑，从圆桌边站起来，走到窗户边，推开窗户，一股热闹的声音从窗外传来，“诗诗姑娘不相信啊。

不如我现在展示给你看。”

甄礼让候在楼下的小厮去将云烟院的粟妈妈喊来，淡淡的道：“我和诗诗姑娘有点过节。

你这云烟院还想要接着开下去的话，就不要收留她。

她以云烟院的名义报名参加花魁大赛的资格，也相应的取消，你明天去莫愁湖那边做个见证。”

苏诗诗用力的咬了下嘴唇。

怎么可以这样？

怎么可以这样？

长久以来的愿望，就这样破灭。

本来最近就有着巨大的压力，一阵眩晕感袭来，她扶着椅子背，才没有倒下。

粟妈妈立时傻眼。

她还指望着苏诗诗在刘如烟之外帮她打响名气呢。

苏诗诗住在她这里，她当然也是要抽成的。

忙打着圆场，“甄大爷，诗诗姑娘…”

丹儿进来了，李妈妈也进来了，好友刘如烟也过来了。

一句句的赔笑、服软的话语在苏诗诗耳边响起。

飘忽着，又远又近。

苏诗诗都快要听不清楚，耳边突然传来甄礼温尔雅的声音，“既然几位如此劝说，我也不为己甚，只要诗诗姑娘向我道个歉，陪我喝杯酒就行。”

也不知道从哪里来的力气，苏诗诗抬起头，眼中恢复焦距，看着甄礼那张英俊的，但令她无比厌恶的脸，娇斥道：“你无耻！”两行清泪滴落。

这是决裂，不妥协的态度。

甄礼愣了下。

所谓的“艺不身”在中就是个笑话，只是看出的价码够不够而已。
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