周康越说越大声，他似乎已经豁出去了。

我这样的大清官，爱民如子，既然皇帝你这般侮辱，今日索性说个痛快。

此时，周康接着道：“陛下身边的张安世，他恶名昭彰，难道不是人所共知？

多少百姓来上元县状告他，说他杀人害民。

陛下，民为贵，社稷轻之，这样的人……陛下怎么可以信重呢？

他售出的书，卖出三两银子，他挣此等黑心钱，这满天下，哪一个不是谩骂？

敢问陛下……这祖宗江山，难道陛下不要了吗？

陛下这两年的行径，与那隋炀帝又有什么分别？”

“陛下，大治天下的根本，在于轻徭赋，在于选贤用能，若陛下对此无动于衷，那是国家和天下苍生的不幸，陛下若是不认同臣所言之词，臣无话可说，臣血肉之躯，哪里能承受陛下的雷霆怒火呢？

今陛下厌臣至极，臣甘愿引颈受戮，只愿陛下……倘使还有半分江山社稷之念，到时能幡然悔悟，那么……臣也算死得其所了。”

这一番愤慨的话，一下子触动了解缙的心底深处，他虽跪于地，埋着头，也不禁为周康的义举而赞叹。

区区上元县，竟有此贤士，早知如此，早该擢升其入翰林培养。

周康的话很大声，这客栈外头，佐官和不少乡贤士绅们大抵也能听出个大概，此时竟不由得人人垂泪起来。

周公深明大义啊！

朱棣：“……”

实际上……朱棣发现……他好像又是在面对方孝孺！

除了让方孝孺振振有词地对他破口大骂，他竟无法反驳。

朱棣冷笑道：“你是要朕现在杀你，成你美名？”

“臣不敢有此言。”周康凛然正色道：“只是君子有所为，有所不为，臣知今日所言必死，将死之人，其言也善，心有所感，因此泣血告知陛下而已。”

朱棣大笑。

笑声过后。

却听外头传出许多啜泣的声音。

朱棣道：“谁在外哭丧？”

不一会儿功夫，这上元县的许多佐官和乡贤、士绅们进来，一并拜倒道：“臣等（草民）无状，惊动圣驾，万死。”

朱棣打量着这一个个人，道：“你们也和他是一伙的吗？”

似乎受了周康的感染，其中一乡贤大着胆子道：“周公自上任以来，百姓们安居乐业，上下称颂，陛下，周县令是好官啊。”

随即，有人低声附和：“是啊，是啊。”

朱棣又大笑。

张安世此时忍不住同情地看着朱棣，他觉得朱棣笑得很勉强。

朱棣转而道：“周康是好官，那么朕就是昏君！

好，很好，朕好大喜功，朕没有识人之明……”

他来回踱步，现在杀周康，倒是成全了他。

就如那方孝孺，朱棣比谁都清楚，现在这天底下，不少人都在悼念他，提及方孝孺的时候，都说此人是读书人的种子。

于是，朱棣越想越怒。

却在此时，突然有人道：“这狗官！

“

这声音一出，却是一下子打破了沉寂。

朱棣抬头，朝声源处看去。

却见一人自后厨出现。

方才朱棣等人在此喝茶，外头突然来了许多人马，说是要迎奉皇帝。

那些喝茶吃饭的人……个个大惊，这时才发现，这客栈里竟有如此尊贵的人物。

只是这外头……来了这样多的人，大家不敢往前门走，便都躲去了后门。

胆子小的食客，当然早就脚底抹油了。

也有一些胆子大的，从来没有吃过这么大的瓜，便躲在后厨里头，不敢探头。

其中一个汉子，此时却蹦了出来。

朱棣眼看那黑脸汉子，也有一些懵。

这汉子却是龇牙裂目，怒不可遏的样子。

朱棣朝那汉子道：“你是何人？”

“小人宋九。”汉子道。

这宋九手足无措，连基本的礼仪都没有。

朱棣奇怪地打量着此人：“你方才说什么？”

被朱棣问到这个，宋九眼里似是喷着火：“说这狗官。”

“谁是狗官？”

宋九像是下定了决心似的，一脸决然地道：“当然是这县令周康。”

朱棣听罢，骤然露出意味深长的样子，回头看一眼周康。

周康却摆出一副对宋九不屑于顾的样子，在他看来，他根本不可能认得宋九，十有八九，是陛下或者那张安世，栽赃陷害他的工具罢了。

只是周康现在无欲则刚，生死都已放在了一边，又想到这么多人为自己说话，此时已什么都不在乎了。

朱棣道：“你为何骂此人作狗官？”

宋九咬牙切齿地道：“前年的时候，俺……俺家一直是沈家庄里的佃户，俺有一个兄弟……因欠了租，被那沈家的人抓进宅里去打了一夜，第二日送回来的时候，便气绝了，此后又将俺那侄女捉了去，说是要用俺侄女抵债，俺嫂子失了男人，又没了女儿，当夜就上吊死了，一家大小……一个也没剩下，俺当时去县里状告，想要教这周老爷做主，可这狗官，轻信那沈家人的话，反给俺一个诬告罪，打了俺几十板子……”

这汉子眼眶都红了，将牙咬的咯咯的响：”俺哥哥嫂嫂……还有迄今不知下落的侄女，全都没了，俺也被打的死去活来，落的一身的病，回了去，沈家人又要来寻仇，便只好逃亡，若不是沈家没了，小的只怕还不敢回乡中来……陛下，你说这人是不是狗官！

“

周康听罢，大怒：“胡说，你这刁民，信口雌黄。”

汉子道：“永乐元年开春，那一桩宋家与沈家的案子，你忘了吗？

你当时还说……俺哥哥并非是打死，身上虽有伤，却也未尝不是失足所致，还说俺嫂嫂上吊，是民妇无知，并非遭沈家人的毒手还有俺那侄女，说欠租还钱，天经地义，发卖了也是理所应当的，这难道不是你说的话吗？”

若是仔细的看周康，就会发现，此时的他，有些慌了。

他大抵记起了这个案子。

当然，他迄今也觉得这没什么大不了的。

他不过是秉公执法而已，而且那沈家……平日里也确实良善……

可这时面对这宋九的胡搅蛮缠，却教他有些丢脸，就好像白璧无瑕的美玉上，多了一丁点的瑕疵。

于是他冷笑，继续不屑于顾的样子道：“你这刁民，不过是想借机生事，讹人钱财罢了，似尔这般的人，本官见得多了。”

宋九听罢，差点要气的昏死过去。

其实他早就不指望寻仇了，面对这样的事他根本没有反抗的能力，所谓胳膊扭不过大腿，而今日不过是恰逢机会罢了。

只是他这番话，却将后厨里躲着的食客惹怒了，不少人骂声不绝，甚至有人竟大胆地站了出来：“当初这渡口还是上元县的时候，田赋在洪武年间的时候，是每亩三升三合五勺。

等他到任，却又要摊损耗，结果三升变成了六升……”

“当初俺家本也有几亩田！

就是因为这样，实在交不起田赋，不得不贱卖了田给本地的士绅，可后来我才晓得，这士绅的田，在洪武年间也要缴赋，可到了他的任上，却根本不需上农赋了，说是要善待什么百姓。

可这一善待，我家世传的几亩地，却给他善待没了。”

周康：“……”

“这狗官在的时候，以往征丁修堤引水，从前都是徭役一个月，到了他手上却成了两个月，多了一个月，却是让咱们挖沟渠引水灌溉粮田。

可这引的水，都是往本县李家、沈家、吴家、黄家四大姓的地里引的，结果咱们出了气力，他们家的田成了肥田。”

一时之间，群情激愤。

周康见状，大吃一惊，若是一个两个倒也罢了，可眼看着……这些刁民竟越来越多。

他依旧自觉得自己所做的事，无愧于心。

可现在却被刁民们指着鼻子骂，这令他觉得自己斯文扫地。

朱棣的脸色也已越来越阴沉，其实这个时候，早已气得七窍生烟。

好不容易地按捺住自己的暴躁脾气，朱棣道：“来人……这周康不是爱民如子吗？

那就将他的民，统统给朕叫来，让他自己瞧瞧，他的儿子们……是如何受他恩惠的。”

周康的心的确有些乱，一时有些手足无措，忙道：“陛下……陛下……这都是刁民，刁民无状，最是贪心……”
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