眼瞧着正主全都走了，那围观的奴仆们却并未散去，依旧三三两两聚在一处闲扯，话题的中心自然离不开那古怪的‘铁马’，以及骑在铁马上的焦顺。

“当初我还跟焦大爷一起烧过锅炉呢，那时候也没瞧出有什么不同来，都是一个鼻子两只眼的家生子奴才，谁成想只这几年的功夫人家就生发成这样了！”

“那是你眼拙！

我早瞧出这位不是凡人，你们瞧他那身量，怕不比咱们蓉大爷高出大半头了！”

“狗屁！

他还不就是仗着从咱们府里偷了爵位，要是我……”

“要是你怎得？

！”

众人正说的眉飞色舞，赖升突然阴沉着脸出现在院门口，没好气的呵斥道：“都赶紧散了！

近来愈发没规矩了，成天就知道聚在一处嚼舌头，看等太太出了月子，有你们的好果子吃！”

等众家仆唯唯诺诺的各自散去。

赖升又望着后宅的方向出了会儿神，摇头感慨道：“果真是世事无常。”

“什么世事无常？”

这时身后突然有人好奇的探问了一声。

赖升回头看去，却竟是贾宝玉和李贵两个，他忙堆出笑脸道：“哎呦，宝二爷怎么来了？

我这就让人知会我们老爷去！”

说着，作势就要喊人。

“不忙。”

贾宝玉忙拉住了他，问道：“我听说焦大哥刚刚骑了匹铁马来？”

“这事儿都传到西府去了？”

赖升笑道：“是有这么回事儿，方才焦大爷是骑了匹铁马来，那铁马下面是两个轮子，跑起来倒比马还灵巧呢——哥儿是来瞧稀罕的？

东西和人都在我们府上，要不小的去跟焦大爷说一声……”

“不不不！”

贾宝玉连忙摆手拒绝，又迟疑的问：“焦大哥如今在什么做什么？”

“大概是谈生意吧？”

赖升不大确定的道：“我听那意思，焦大爷好像是要和我们府上合伙卖那铁马。

。”

“谈生意？”

贾宝玉闻言，眉头登时皱了起来。

赖升等了半天也不见他有下文，只好又问道：“二爷，您这是……”

“罢了。”

不等他问清楚，贾宝玉忽然一摇头：“既是再说正经事儿，我自己走一遭就是了，用不着惊动焦大哥。”

说着，冲赖升微微一礼，领着李贵转身就走，出了宁国府，便乘车直奔左安门而去。

等到了左安门附近，早有衙役等在街面上, 领着马车七拐八绕到了一处破落的小巷前, 指着巷底道：“宝二爷, 最里面一间住的就是那疤脸汉子，这里面马车进不去，不如小的去喊他出来拜见。”

“别！”

贾宝玉忙喊住了那衙役, 扶着李贵下了车，借着夕阳远眺那巷底破败的陋室, 一时心如刀绞又愧悔无地。

这疤脸汉子不用说, 指的自然正是蒋玉菡。

当初蒋玉菡从北静王府离开之后不知去向, 还是宝钗出的主意，让宝玉托请贾雨村帮忙查找——而贾雨村也果真肯卖力气, 短短几日就查到蒋玉菡的下处。

因贾宝玉自己半是羞愧半是畏惧蒋玉菡的疤脸，不敢独自一人前来，便想找焦顺同往, 可听说焦顺正在贾珍谈生意, 又没好意思打搅, 这才独自寻了来。

然而站在这巷子口, 他到底还是没勇气去面对蒋玉菡，只垂泪摇头道：“就在这里、就在这里吧, 我只要远远的瞧上一眼，也就算是放心了。”

李贵见状，正有心劝解一二, 冷不防却被人给拦了下来，那人对他使了个眼色, 径自上前轻轻拍了拍贾宝玉的肩膀笑道：“宝兄弟既然来了，怎么不去家里喝杯茶？”

贾宝玉吓了一个激灵, 还以为是蒋玉菡来了，回头却见身长如玉的俊俏公子正冲着自己笑。

“柳大哥？”

贾宝玉惊道：“你怎会在此？

！”

来人却竟是柳湘莲, 就见他冲巷子里一扬眉，笑道：“我如今就住在这里，晚上不回这边儿还能去哪儿？”

“你、你不是在王府吗？”

贾宝玉愈发惊诧，又回头指着巷底问：“那琪官呢，我听人说他也是住在这里面，难道是找错了不成？”

“他也在这儿。”

柳湘莲道：“前阵子他在北静王府时，我听说他也是被忠顺王迫害的, 所以就时常过去瞧瞧，不想彼此倒投了脾气，后来他被王府的下人挤兑，赌气离开的时候, 也只单独告诉了我一人。”

“我为此去找了水溶，这才知道他也是个以貌取人的浊物！

于是干脆也跟着搬了出来，如今就在这巷子里与蒋兄弟做邻居。”

听柳湘莲非议北静王水溶，贾宝玉也不好评说什么，只能尴尬的错开这茬不提，问起了蒋玉菡的近况。

柳湘莲洒脱笑道：“他相貌嗓子虽不成样子，身体倒是已经大好了，前儿有人上门寻衅，在这巷子里恶战了一场，我们两个联手打翻好几个泼皮无赖。”

贾宝玉闻言大惊失色：“这怎么还有泼皮寻衅？

！”

当下拉住柳湘莲，非要筹银子给二人置办一份产业。

“多承宝兄弟好意。”

柳湘莲拱了拱手，正色道：“实不相瞒，下月底我和琪官就要跟着保龄侯南下了，到时候远赴重洋，三五年也未必能回来，纵使在京城置办产业又有何用？”

“琪官也要去西洋？”

贾宝玉先是吃了一惊，继而便艳羡起来：“听说珍大嫂子的三妹妹也要跟哥哥一同前往，这佳人知交俱全，当真是羡煞旁人。”

他想到柳湘莲傲立船头，左边是尤三姐、右边是蒋玉菡，三人乘风破凉的绝美场景，不觉竟有些痴了，直恨不能以身替之。

柳湘莲纳闷道：“你认识尤家三姑娘？”

“也不算正经认得。”

贾宝玉笑道：“先前我们家大花厅不是拆了吗？

中秋年节都是在东府里设的宴，那时候曾远远见过一两回，相貌身段都是上上之选——你不是一直说要寻个绝色人物为妻么，如今可算是如愿了。”

“这……唉！”

柳湘莲闻言却是长叹一声，对着贾宝玉欲言又止。

“怎么了？”

贾宝玉奇道：“你一向是个爽利人，如今倒怎么吞吞吐吐起来了？”

柳湘莲这才道：“这一路千难万险，我身为男子都不知能否扛的住，如何还敢带一柔弱女子出海？

先前不过是怕她找上门来不好分说，暂且虚与委蛇罢了，等南下时我就把话跟她说清楚，让她另寻如意郎君。”

“这……”

贾宝玉闻言皱紧了眉头，想劝他宁可两人死在一处，也好过辜负美人恩重，可转念又一琢磨，自己又何尝不是辜负了林妹妹？

和尚不说秃子，也只能随他去了。

…………

再说回宁国府里。

就在贾宝玉乘车离开的同时，焦顺和贾珍正一面推杯换盏，一面商量合伙做生意的事儿。

就听焦顺道：“造车的工坊我负责搞定，铺子你们这边儿踅摸，工部凭造车手艺折银一万两，咱们各自再拿两万两出来，拢共算是五万两的本钱。”

“这……”

贾珍听了这股本方案，皱起眉毛捋着胡子连连摇头：“不过是一现成的手艺，就让工部折算成一万两银子的本，怕是不太妥当吧？

咱们都是自家人，多些少些倒没什么，却怎能让朝廷白白占了便宜？

何况本就是他们不识货，若依着我，拿几百两银子意思意思就得了。”

“话不能这么说。”

焦顺也摇头：“小弟毕竟是在工部修行，凭白拿了衙门的东西在外面卖，若最后赔了还罢，咱们要是赚了钱，必有那这事儿说嘴告刁状的，到那时这买卖如何还能做得安稳？”

“且给了这两成干股，咱们日后往外卖东西的时候，就能大张旗鼓的亮出工部的金字招牌，这比在报纸上打半年的广告都强！”

“再说了，这东西可不是单独一个工坊就能造出来的，若不借着工部的名头，想把各家工坊统合起来谈何容易？”

听焦顺这一番话，贾珍虽然依旧不甘心，却也不好再多做计较，于是转而便又问起了自行车的种种细节。
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