李过率残部一路疾逃，径往西安而去。

而一路追击的唐军，因其早已远遁追之不及，同时亦已人马俱乏，又因天时已晚，故亦就此收兵，全军返回潼关。

唐军此番作战，大获全胜，全军亦颇为疲惫，故唐军统帅田威下令，全军暂于潼关休整数日后，再行西进，将来再一路沿渭河西向进攻，夺下沿途州县，一直进逼西安。

李过等人一路仓皇西去，不敢稍歇，一天后，便全部径返西安。

返回西安后，李过不敢稍停，立即前往宫中，去觐见李自成。

“皇上，潼关，潼关丢了！”

“啊！”

见到须发蓬乱衣衫不整的李过，哭丧着脸从外面踉跄而入，李自成的内心已陡然揪紧。

不过，他还是迅速听到他最害怕听到的话语。

“你说什么？

！”

“皇上，潼关丢了，兵马尽失，在下无能，请皇上赐死！”李过双眼含泪，连声低泣，一声完毕，便连连磕头，砰砰有声。

随后，李自成阴沉着脸，听完伏跪于地的李过，在不停磕头的空隙中，哭诉着讲完潼关丢失的经过。

在听完那近六万兵马丧失的过程后，李自成的内心，有如刀割。

他嘿的一声站了起来，双眼血红，表面愤怒而狰狞，这般模样，倒似要将李过给生生活劈了一般。

不过，好在他及时控制住了自已，只是恨恨地将拳头捏了又捏，方一声长叹道：“李过啊李过，你也是打仗打老了的，却真他娘的令俺失望！

现在说这些屁话，又有甚用。

纵将你这厮剁成三千段，又能与事何补！

快滚吧！

等老子想明白了，再来处罚你这厮！”

李过一脸羞惭，额头已磕得鲜血淋漓，他不敢稍留，急急应喏而退。

李自成怒视他退出殿外，随即便宜令宰相牛金星与户部尚书宋献策入殿商议。

很快，牛宋二人急急而来。

李自成注意到，二人皆是一脸沮丧之色，便立即猜到，他们极可能已知晓现在的潼关情状，不禁心头又是一颤。

一时间，君臣三人面面相觑，整个东暖阁倒是一片死寂。

最终，还是李自成先开口，他瓮声瓮气地问道：“入他奶奶，李过这厮端的无能，现在潼关已失，兵马尽丧，东面已是危急万分，却不知，现在陕西北面情况，又是如何？”

他话音刚落，牛金星一声长叹，回道：“禀皇上，现在我军北面情况，京是堪忧。

北面的唐军，分成两种一路从山西保德州入境，一路取道蒙古，径攻榆林卫地界，两路兵马均有十余万之众，又兼兵精将锐，火炮凶猛，这一路攻来，可谓所向披靡。

而我军兵马，主力集中于西安以及潼关一带，北面布防兵力却是薄弱，自是难与唐军争锋。”

宋献策亦低头叹道：“禀皇上，北路唐军攻势极猛，我军难以抵挡，先后失了镇羌堡、双关堡、榆林城，以及神木县、葭州城等地，现在两路唐军正集齐兵马，合力杀奔陕北门户，也就是皇上故乡米脂而来，在下只怕，米脂县城兵少粮缺，绝难抵挡得住唐军进攻啊，到时候……”

“不要再说了！”李自成烦躁站起，厉声打断二人的话语，复冲着二人大声道：“他娘的！

唐军这般东北两路兵马齐攻，分明是要彻底灭了我大西国呢，难道，我大西只能任其进攻，乖乖束手就擒不成？”

李自成说完，又是狠狠一跺脚，脸上的烦躁之色，

牛金星微微摇头，又是一声长叹，才低声道：“皇上，现在唐军两面逼来，我军势难抵挡，不若……”

“不若就此投降唐军，是不是！”

李自成不及其说完，就暴怒地打断其话语，表情十分狰狞：“牛大眼，你他娘的是不是早与唐军串通好了，要甘为其内应，要来夺俺之位，要灭我大顺，是也不是！

他娘的，老子先砍了你的脑袋！”

牛金星骇得一脸惨白，扑通跪地，忙道：“皇上，微臣就是长了一万个脑袋，也断不敢行此反逆之举啊！

微臣深受皇恩，叨食国禄，定愿与社稷共存亡，又安会有投降唐军之举。

在下只是想说，现在的局势，皇上若要与唐军再正面强抗，只怕会凶多吉少，难有生机。

若不赶紧采取变通之举，臣只怕唐军最终两路合进，兵围西安，而皇上……”

“而俺也与那崇祯老儿一样，在西安城中坐等被杀了，是吧？”李自成又凶声恶气地打断牛金星的话语：“哼，就算到了那般境地，俺也不会象崇祯佬儿那么窝囊，俺定亲点大军，一道出城厮杀，就算死，也要人死屌朝天，轰轰烈烈地战死于沙场之上！”

“唉，皇上，这般话语，不到成不得已，何必轻言。”一旁宋献策亦一声长叹：“皇上，恕微臣直言，事情还没有到完全无可挽回的地步。

我军尚有一条道路，可以去试一试。”

“哦？

是何道路？”李自成皱眉急问。

宋献策轻咳一声，试探着说道：“皇上，这路么，其实是这样。

现在既然陕西难保，我军又不能向唐军投降，那只得另寻出路。

依在下来看，我军虽然在唐军面前难以抵挡，但若用兵他处，我军尚存的十余万兵马，却可能会觅得意想不到的机会呢。”

“嗯？

你且说明白些，我军现在，到底该在何处用兵？”李自成亦是眼中一亮。

宋献策闻声而起，迅速从袖中抽出一幅地图，就在御桌上摊开，然后指着嘉峪关外西边地界，向李自成问道：“皇上，你可知道，此处乃是何地？

又是何国管辖么？”

李自成愣了一下，便回道：“听闻现在嘉峪关以西，乃是一叫什么叶尔羌国的地方，是么？”

宋献策点头道：“皇上说得是，正是叶尔羌汗国。

此国之境，我军当可伐之。

这叶尔羌汗国，细论起来，倒是由察合台后裔、东察合台汗国满速尔汗的三弟赛依德，于一百多年前，在原察合台汗国的旧地上创立的一个国家。

因早期都城在喀什噶尔，因此称为喀什噶尔汗国;同时，又因其国是由成吉思汗的后裔建立，因此称为蒙兀儿斯坦国。”

他略顿了一下，复道：“现在，叶尔羌汗国的首都，已从喀什噶尔搬到了现在的莎车城，其国家疆域，包括吐鲁番、哈密、塔里木盆地等处，汗国版图辽阔，东方是嘉峪关、南方是西藏、西南是克什米尔……”

李自成摆了摆手，脸现不耐烦之色：“说这些劳什子作甚！

现在这叶尔羌国，却是何人当政？

兵力如何？

你又为何说我军可以攻伐其国？

速速讲来！”

宋献策忙道：“万历年间，叶尔羌国统治者阿不杜热依木老死，之子阿不杜拉继位。

此人雄材大略，方登大位，便乘其兄弟争夺吐鲁番统治权之机，阿不杜拉带领叶尔羌汗国军队出兵吐鲁番，再次统一了叶尔羌汗国，并使哈密臣服。

后来，他又任命胞弟苏里唐为吐鲁番阿奇木，直接管辖吐鲁番。

接着，他出兵伊犁河谷，在巩乃斯草原击败了北面的准噶尔汗国，重新控制伊犁河谷和巴尔喀什湖一带。

总之，在阿不杜拉的领导下，经过一系列战争，叶尔羌汗国再次统一塔什干和费尔干，大体恢复到赛依德时期的疆域。”

眼见得李自成眉头紧皱，越来越不耐烦，宋献策赶紧道：“但是，阿不杜拉执掌权柄到现在，其治下已是危机重重。

其国中，有黑白两派教会势力，各有强大信众与权力，互相敌对，形同水焰，此为国家分崩之兆也。

而其长子尧勒瓦斯，年岁渐长，亦开始拥有自已的部众与军队，其势力亦是越来越大，渐不可制，估计稍有异动，便要对其父王发难了，此又是其国另一败亡之兆也。

更何况，北面的准噶尔汗国对其领土一直虎视眈眈，侍机进犯，其边境诸地，多有摩擦，极不安稳。

故三点结合来看，其国家虽大，却已是内忧外患，不可久立。”

宋献策深吸一口气，继续道：“所以，叶尔羌国虽大，却是一座被虫子蛀空的房子，已然摇摇欲坠矣。

若我军现在，对其国突然全力进攻，必可起到出其不意之效，将其一举击败。

更何况，现在的叶尔羌国，为了防务北面的准噶尔汗国，其中国中兵力，大部集中北边，东边的防备，甚是空虚，正好给我军提供了乘虚而入的机会。

而我军一旦攻入其国，其国中教会势力，以及那心怀异习的长子尧勒瓦斯，甚至北面的准噶尔汗国，估计皆会蠢蠢而动。

这叶尔羌汗国，必被各股势力豆剖瓜分，再难复存矣。”

说到这里，宋献策脸露向往之色：“只要能击败叶尔羌国，我军便有了立足之地。

将来就算是关中不保，乃至河西丢失，我大顺亦不至于灭亡无遗。

当可于异国重整基业，再图复兴矣。

只要我大顺能在西域立足，得以养精蓄锐重振旗鼓，将来国中有变，我军再从嘉峪关挥师而入，重夺关陕，再取京师，当为可行之策也。”

李自成听到这里，原本紧锁的眉头顿是舒展开来，他捋着浓须思忖了一阵，便道：“宋尚书之话，倒亦是有些道理，只不过，就这样放弃关陕，转战西域，俺心下着实有些不舍。”

“咳，皇上，留得青山在，不怕没柴烧，只要保得大顺还在，保得兵马留存，就算暂时丢了西安，乃至全境国土，又有何妨。”宋献策急道：“当年辽朝灭亡，那大将大石林牙，率五千残卒，远征西域，重建西辽，亦将国祚延续了数十年之久。

这历史之鉴，我等安可不察之。

想来大林石牙率一般残兵败将，尚可得如此功业，而我军尚有兵马十余万，战将数百员，此番征伐叶尔羌国，必可大获全生，一举以竟全功。

若此番行动成功，恕在下直言，纵然暂时丢失关陕，但失之东隅，收之桑榆，将来之前程，却比死守这关陕一带，更为广阔呢。”
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