锻打慷锵，声声入耳。

烈焰至炉火中熊熊升腾，散发出炽热，仿佛要灼穿房顶的漆黑横梁。

铁匠坊内遍布炉灰，一片灰蒙。

地面铺上了一层松软的细沙，纵横交错着深浅不一的脚印。

卓林身前围着笨重的牛皮围腰站在炉火旁，内里灼热得汗如雨下。

他套着厚重皮革手套从铸炉上抽出滚烫的铁块瞧了瞧，又放回去。

“火不够旺。”格隆师傅叫喊道。

于是卓林又快速拉动风箱，火势变得更猛烈，直到那些铁块在炉火中变得通体透红时，他才将它们取出来交给“德夫”进行折叠锻打。

这是卓林从事铸剑学徒的第二个年头，格隆师傅除了教他铸剑的技能外，偶而也会教他些使剑的本领。

铁匠坊一共就三个人，德夫比他年长十岁，跟着格隆师傅学习锻造已有些年头，他的体格看起来比卓林更加魁梧，但也更加黝黑。

而德夫仗着自己年长，老是爱叫卓林小鬼，他很不喜欢这个称呼。

“小鬼，帮忙倒些冷水来？”德夫又这样叫他。

“我可没空哦！”卓林对他大声说：“格隆师傅让我看紧炉火，我抽不出身。”

“小鬼，真有你的啊！”德夫将锻打过一遍的铁块丢进快干涸的水槽，顿时冒出青烟。

“我说格隆师傅啊！

咋们是不是应该再请两个帮手。”

“沙白可不愿意出更多的钱，他是个商人。”格隆师傅一边雕刻剑柄一边答复道，“如今生铁长价啦！

这单生意对于我们来说本来就没什么赚头，如果你能介绍两个免费的长工，那我倒是非常乐意。”

卓林听见了哈哈笑，“想让格隆师花钱请帮手，那可比在他身上拔毛还困难哦！”

“即然是不赚钱的买卖，咋们为什么还要接下这单生意。”德孚不明所以地发牢骚。

“这叫赔本赚吆喝，懂吗？”格隆师傅道，“你不干，有的是铁匠坊愿意干，这名声打出去了就不怕没生意上门，倒时候就有得咋们赚了。”

“派洛城西边的秦老铁匠铺名声不是更响亮么？”德夫操持着水瓢，走到一口大缸前勺满清水，“也没瞧见生意有多火爆。”他说。

“秦老？

呵！”格隆师傅轻哼一声，“就他那两把刷子？

能和我们比？

他那铁匠铺没做垮掉就该谢天谢地了。

这年头做生意讲究的是诚信，从他那里锻造出来的武器不是生锈严重就是刀锋卷口，莱沙甚至怀疑他造出来的刀具切不好西瓜。”

“莱沙是谁？”卓林问？

“小鬼头，看好你的炉火。”格隆师傅道，“别插嘴。”

“我可不是小鬼头。”卓林说，“叫我卓林。”他说着又将一块烧得透红的铁块转运到德夫的锻打台上。

德夫将清水倒进水槽，顺手将水瓢扣到一边，“小鬼，你连这都不知道，莱沙可是咋师傅的老相好哟！”他嘿嘿坏笑，并吐了一口唾沫在手心搓了两下，然后便跨腿骑到条凳上抡起铁锤继续锤打。

“哪来什么老相好。”格隆师傅咒骂道，“妈的，老子不过是去醉红楼照顾了几次生意，你这小杂种就眼馋了。”

“我对大婶可没兴趣。”德夫咧嘴笑，“老板娘手下那几个小妮子还不耐哦！

我说师傅，哪天逛窑子把咋俩也带上呗！

让咋小鬼也涨涨见识。”

“滚一边去。”格隆师傅没空搭理他。

“我才不去那种地方。”卓林说。

“哦！

我想起来了。”德夫腾出手抓了抓头，“我记得有个小妞子以前经常过来找你，你们是啥关系啊？

你怕她知道了多心是吧！”

“这不关你事。”卓林说。

“对了，那小妞子最近好像很久都没来了哦！

你们……闹别扭啦？”德夫接着问道。

“是有些日子没来过了啊！”连格隆师傅都忍不住这样说。

“卓林，卓林，我来看你了。”德夫捂着嘴，学着女孩的秀气声音。

“那小妮子第一次藏在门外叫唤时，我还以为是猫呢！”他说。

这次卓林被逗乐了。

“海伦才不是猫呢！”卓林说。

“哦！

原来那个女孩叫海伦啊！”德夫掏了掏鼻孔，小指头拉出一团鼻屎，他困或地瞧了一眼然后弹到地上，“好像王后有个小女儿也叫海伦来着，该不会是同一个人吧？”德夫扭过头瞧了瞧卓林。

卓林笑而不语，继续从炉火中取出烧红的铁块。

“我说德夫啊！

这公主是咋们一般人高攀得起的吗？

这年头，同名的可多了，就连阿猫阿狗都有同名的，更何况是人呐！

我记得隔壁老太婆玛娜家里以前就有一条母狗叫“汪达”来着。

这不，西格家里又多了一条叫汪达的母狗，你能说它们是一个种窜出来的吗？”格隆师傅聚精会神地雕刻着最后一个地方的纹理，甚至没抬起眼，他说道：“这新出生的婴儿就像半夜里的蚊子一样，越来越多，现在就连派城都有不下二十万人口了，更不要说整个南丹，如果算上七郡，那可不得了。”格隆师傅停顿了一下接着说道，“你还别说！

这取名儿还真是难事儿，没点文化可不行。”

“所以咯！

您的意思是好名字都被狗取了？”德夫歪着头，铁锤从他上空落下与铁块撞击发出叮咚响声。

“你们真是无聊。”卓林将最后一块烧红的生铁递给德夫，“我的事做完了。”他说着脱掉手套，然后取下挂在胸前的皮革围腰，将它们整齐的叠在一起后放进柜子里，最后，他才走到铁匠坊门口，一脚踢开咯吱作响的木门。

“小鬼，你去哪？”德夫问。

“我去市集转转。”他答道，“父亲让我捎带些牛肉回家，但愿屠夫还没来得急收摊。”

“天快黑了，”德夫说，“听说今晚派洛城禁严，好像是国王快要凯旋了，或许你哪儿也去不了。”

“这不用你操心，我有的是办法。”卓林一边说一边朝他们告别。

“那好吧！

当我没说过。”德夫朝他叫喊，“小鬼，下次咋俩换换，我负责烧铁怎样？”

“这可得格隆师傅说了才算数。”卓林朝他耸耸肩便踏出门外，然后绕到铁匠坊一侧的草舍内去找他的小马。

草舍内有两匹马儿，其中一匹是德夫的“逐日”，看起来瘦骨嶙峋，但精神却很饱满，正在有津有味地嚼食干草。

卓林的马儿是匹母马，比逐日稍小，栓在离逐日不足一米的木桩上，它浑身毛发雪白，但双耳却暗红如血，因此海伦给它取了个“赤耳”的名字。

赤耳看见卓林进来时显得兴奋难耐，围着木桩转了好几圈。

“哟！

我的乖马儿。”卓林跑上去抱住赤耳的头一阵亲昵，“让你久等了。”他从木桩上解下套索，然后将它牵到草舍门口。

此时，已日头偏西，逐日在他身后发出阵阵嘶嚎。

“去你的。”他回头说，“我可没空管你啰！”

卓林赶到市集时正值黄昏，天色有些暗淡，残阳似血垂于西边山恋间摇摇欲坠，派洛城街头的野狗都纷纷聚集到集市上争抢觅食，为数不多的仆役正在清理街道那边残留的蔬菜瓜果。

卓林运气不错，集市虽然已退，但仍有不少商铺还在经营，他牵着赤耳径直走到他最熟悉的那家肉铺，屠夫正躺在凉椅上打盹，一个中年妇人在他椅背旁斜靠着，时不时挥起藤扇赶走几只嗡嗡作响的绿头苍蝇。

她看见卓林朝他们走来时，便一扇子拍醒打盹的男人。

“懒猪，有客人来了。”她对昏睡中惊醒的丈夫说。

屠夫揉了揉眼睛，打了个长长的哈久，然后才从凉椅上挣扎着爬起来。

“小伙子，要点什么？”屠夫扣着眼角的眼屎对卓林说，“洒家的牛肉可新鲜着呐！

要不要来点。”

“我要些精瘦肉就好。”卓林说。

屠夫将一整块牛胸肉摞到按板上，并用锋利的尖刀从中间切割开来，“带皮的，更有嚼头。”他说着便让老婆子称重。

“一共十个银币。”中年妇人用荷叶包裹好牛肉后，对卓林说道。

于是卓林从裤腰里掏出钱袋，他数了一下，不多不少，正好十二枚表面印有国王面像的流通银币，当他准备递给她时，屠夫又对他说：“小伙子，我看你生得倒是眉清目秀，身体却这么单薄哟！

怎么样，再来点羊大腿肉吧？

瞧这羊肉，多新鲜呐，拿回家合着骨头炖汤别提有多骚了。

实在不瞒你，这一般人洒家还不愿意卖给他呐！”
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